Järgmisel nädalal kogunevad Rooma asteroidiuurijad ja kosmoselaevade insenerid kogu maailmast, et arutada viimaseid asteroidikaitset. Kolmepäevane rahvusvaheline AIDA töötuba, mis kestab 11.-13. Septembrini, keskendub NASA ja ESA asteroidi mõjude kõrvalekalde ühistesiooni (AIDA) väljatöötamisele.
Selle kahe kosmoselaeva süsteemi eesmärk on suunata kõrvale Maa ja Marsi vahel tiirleva binaarse asteroidi Didymos moodustava keha orbiit. Kui üks kosmoselaev põrkub kokku binaarse Maa-asteroidiga (NEA), siis teine jälgib lööki ja uurib õnnetuse kohta, et koguda selle asteroidi kaitsmise meetodi kohta võimalikult palju andmeid.
Selle ühise missiooni sihtmärk on Didymos, Maa-lähedane binaarne asteroidsüsteem, mis koosneb suuremast asteroidist ja tiirlevast “moonletist”. Selle süsteemi põhiosa läbimõõt on umbes 780 meetrit (2560 jalga), selle kuuli läbimõõt on aga umbes 160 meetrit (525 jalga). See valiti osana hoolikast otsustusprotsessist, mille eesmärk oli läbipainde sihtmärk, mis võimaldaks maksimaalset teaduslikku tulu.
NASA panus AIDA-sse on tuntud kui ehitamisel olev kosmoselaev Double Asteroid Impact Test (DART). Itaalias toodetud miniatuursed CubeSat, mida tuntakse asteroidide pildistamise kerge itaalia keeles CubeSat (LICIA), saadavad DART-i ja lähevad samaaegselt löögi hetke registreerimiseks.
Siis on ESA Hera, kes viib läbi asteroidi lähivaatluse pärast DART-i kosmoselaeva kokkupõrget pinnale. See koosneb asteroidi massi mõõtmisest ja löögikraatri kuju detailsest hindamisest. Hera võtab ka lähedaste vaatluste ja esimese asteroidi lähivõtete radarsondi läbiviimiseks kasutusele kaks CubeSat.
DART-i ehitatakse praegu John Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laborisse (JHUAPL) ning seda toetavad mitmed NASA keskused ja Planeetide kaitsekoordinatsioonibüroo (PDCO). Kosmoselaeva plaanitakse stardima millalgi 2021. aasta suvel ja see põrkub Didymose kuuletikuga 2002. aasta septembriks - liikudes kiirusega 6,6 km / s (23 760 km / h; 14,764 mph).
Vahepeal on Hera oma B2-etapi projekteerimistööde viimases etapis enne selle aasta novembris toimuvat ministrite konverentsi Space19 +. Just siin otsustavad Euroopa kosmoseministrid, kas paigutada kosmoselaev, mis laseb õhku 2024. aasta oktoobris ja jõuab Didymosse 2026. aastaks (kui ministrid otsustavad, et missioon on plaanitud).
Siiski tundub vähe põhjust kahelda selles, et kosmos 19+ (mis on osa ESA kavandatud kosmoseohutusprogrammist) otsustab saata Hera Didymosse, et hinnata asteroidi läbipainde tõhusust. Nagu ESA Hera missiooni juht Ian Carnelli selgitas:
„DART saab oma missiooni täita ilma Herata - selle mõju asteroidi orbiidile on mõõdetav ainult Maa maapealsete vaatluskeskuste abil. Kuid kahe missiooni koos lendamine suurendab oluliselt nende üldist teadmiste tagasitulekut. Hera saab
tegelikult koguge olulisi andmeid, et muuta see ühekordne eksperiment teiste asteroidide suhtes rakendatavaks asteroidi läbipainde tehnikaks.“
Hera on ka esimene ESA missioon kohtumiseks binaarse asteroidsüsteemiga, mis arvatakse moodustavat umbes 15% kõigist teadaolevatest asteroididest ja mis on endiselt astronoomide jaoks müsteerium. Kosmoselaev katsetab ka mitmesuguseid olulisi uusi tehnoloogiaid, sealhulgas süvakosmose CubeSats, satelliitidevahelised lingid ja autonoomsed pildipõhised navigeerimise tehnikad.
Viimaseks on NASA / ESA AIDA ühine missioon võimalus teostada operatsioone madala raskusastmega keskkonnas. See annab olulisi andmeid, mis on väga kasulikud, kui on aeg korraldada tulevased missioonid Maa-lähedaste asteroidide (NEA), Kuu ja Marsi jaoks.
"Samuti usun, et on ülioluline, et Euroopa mängiks juhtrolli AIDA-s, mis on algselt ESA uuringute käigus välja töötatud uuenduslik missioon 2003. aastal," lisas Carnelli. "Rahvusvaheline pingutus on sobiv samm edasi - planeedikaitse on kõigi huvides."
Hera, DART ja muude AIDA missiooni elementide tagastatud tulemused annavad suuresti teadlaste jõupingutused asteroidide vastase kaitse arendamiseks. Lisaks eelnimetatud eelistele võimaldavad need teadlastel paremini kokkupõrgete tõhusust modelleerida.
See on võti, et teha hüpe sellest eksperimendist hästi lihvitud tehnika juurde, mis võiks kunagi olla planeedi kaitse suurem osa.
