Maapealse intelligentsuse (SETI) otsimisel universumist on keeruline küsimus, mida oodata. Lisaks vanusele küsimusele, kas arukas elu eksisteerib mujal universumis või mitte (statistiliselt on seda suure tõenäosusega), on ka küsimus, kas me suudaksime seda ära tunda siis ja kui nägime seda.
Arvestades, et inimkond tunneb ainult ühte (meie oma) tsivilisatsiooni vormi, kipume otsima viiteid tehnoloogiatele, mida me teame või mis näivad olevat teostatavad. Hiljutises uuringus tegi Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) teadlane ettepaneku otsida kaugetest tähesüsteemidest satelliite suurt riba - kontseptsiooni pakkus välja hilja ja suur Arthur C. Clarke (tuntud kui Clarke Belt) .
Uuringu pealkirjaga „Mõõdukalt arenenud tsivilisatsioonide võimalikud fotomeetrilised allkirjad: Clarke Exobelt“ viis läbi IAC ja Universidad de La Laguna astrofüüsik Hector Socas-Navarro. Selles propageerib ta järgmise põlvkonna teleskoopide kasutamist kaugetes tähesüsteemides geostatsionaarsete sidesatelliitide massiivsete vööde märkide otsimiseks.
See ettepanek põhineb osaliselt Arthur C. Clarke'i 1945. aastal kirjutatud dokumendil (pealkirjaga „Peacetime Uses for V2“), milles ta tegi ettepaneku saata „tehissatelliidid“ Maa ümber geostatsionaarsele orbiidile, et luua ülemaailmne sidevõrk. Praegu on Clarke vöös - tema auks nimetatud piirkonnas -, mis asub 36 000 km kõrgusel Maa kohal, umbes 400 sellist satelliiti.
See võrk moodustab tänapäevase telekommunikatsiooni selgroo ja tulevikus loodetakse kasutusele võtta veel palju satelliite - see moodustab globaalse Interneti selgroo. Arvestades satelliitide praktilisust ja tõsiasja, et inimkond on neile niivõrd lootma hakanud, leiab Socas-Navarro, et kunstlike satelliitide vööd võiks loomulikult pidada tehnomarkeriteks (biomarkerite analoogid, mis näitavad elu olemasolu ).
Nagu Socas-Navarro selgitas ajakirjale Space Magazine:
„Põhimõtteliselt on tehnomarker kõik, mida me võiksime jälgida, mis paljastaks tehnoloogia olemasolu mujal universumis. See on ülim aimdus, kuidas seal intelligentset elu leida. Kahjuks on tähtedevahelised vahemaad nii suured, et meie praeguse tehnoloogia abil võime loota vaid väga suurte objektide või struktuuride avastamisele, mis on võrreldav planeedi suurusega. ”
Sellega seoses ei erine Clarke Exobelt Dysoni sfäärist ega muudest teadlaste poolt varem välja pakutud megastruktuuride vormidest. Kuid erinevalt neist teoreetilistest struktuuridest on Clarke Exobelt tänapäevase tehnoloogia abil täiesti teostatav.
"Muud olemasolevad tehnomarkerid põhinevad ulmetehnoloogial, millest me teame väga vähe," ütles Socas-Navarro. „Me ei tea, kas sellised tehnoloogiad on võimalikud või kas neid võivad kasutada muud võõrliigid. Clarke Exobelt on seevastu tehnomarker, mis põhineb reaalsel, praegu olemasoleval tehnoloogial. Me teame, et suudame satelliite luua ja kui me neid teeme, on mõistlik eeldada, et ka teised tsivilisatsioonid teevad neist. "
Socas-Navarro sõnul on Clarke Exobeltsi puhul mingi "ulme", mis oleks nende instrumentide abil tegelikult tuvastatav. Nagu märgitud, on inimkonnal umbes 400 operatiivset satelliiti, mis hõivavad maakera Clarke vöö. See on umbes üks kolmandik Maa olemasolevatest satelliitidest, samas kui ülejäänud asuvad maapinnast 2000 km (1200 miili) või vähem kõrgusel - piirkonnas, mida nimetatakse madala maa orbiidiks (LEO).
See tähendab sisuliselt seda, et välismaalastel peaks Clarke vöös olema miljardeid rohkem satelliite - mis moodustavad umbes 0,01% vööndi pindalast -, et see oleks tuvastatav. Inimkonna osas ei ole me veel jõudnud selleni, et meie enda vöö oleks maapealse luure (ETI) abil tuvastatav. See ei tohiks aga võtta kaua, kui arvestada, et orbiidil olevate satelliitide arv on viimase 15 aasta jooksul hüppeliselt kasvanud.
Socas-Navarro tehtud simulatsioonide põhjal jõuab inimkond 2200. aastani künniseni, kus satelliidi sagedusriba on ETI-de poolt tuvastatav. Teadmine, et inimkond jõuab selle läveni mitte liiga kauges tulevikus, teeb Clarke-vöö SETI jaoks elujõuliseks võimaluseks. . Nagu Socas-Navarro selgitas:
„Selles mõttes on Clarke Exobelt huvitav, kuna see on esimene tehnomarker, mis otsib praegu olemasolevat tehnoloogiat. Ja see läheb ka mõlemas suunas. Inimkonna Clarke Belt on tõenäoliselt liiga hõredalt asustatud, et seda praegu teistest tähtedest tuvastada (vähemalt meie tehnoloogiaga). Kuid viimastel aastakümnetel oleme elanud seda hüppeliselt. Kui see suundumus jätkuks, oleks 2200. aastaks meie Clarke Belt teistest tähtedest tuvastatav. Kas me tahame olla tuvastatavad? See on huvitav arutelu, mille inimkond peab varsti lahendama.
Mis puudutab seda, millal võiksime hakata Exobeltsi otsima, siis Socas-Navarro osutab, et see on järgmise kümnendi jooksul võimalik. Kasutades selliseid instrumente nagu James Webbi kosmoseteleskoop (JWST), hiiglasliku Magellani teleskoop (GMT), Euroopa erakordselt suur teleskoop (E-ELT) ja kolmekümnemeetrine teleskoop (TMT), saavad teadlased maapealse ja kosmosepõhise raja. vajaliku eraldusvõimega teleskoobid nende ribade märkimiseks eksoplaneetide ümber.
Mis puutub nende turvavööde tuvastamisse, siis tuleks kasutada kõige populaarsemat ja tõhusaimat meetodit eksoplaneetide leidmiseks - transiidimeetodit (aka Transit Photometry). Selle meetodi puhul jälgivad astronoomid kaugete tähtede heleduse perioodilisi langusi, mis näitavad tähe ees liikuvat eksoplaneeti. Järgmise põlvkonna teleskoope kasutades võivad astronoomid tuvastada ka orbiidil asuva tiheda satelliidiriba peegeldunud valguse.
"Enne kui suuname oma superteleskoobid planeedile, peame siiski välja selgitama head kandidaadid," ütles Socas-Navarro. „Tärnide kontrollimiseks on liiga palju tähti ja me ei saa ükshaaval mööda minna. Huvitavate kandidaatide leidmiseks peame toetuma eksoplaneedi otsinguprojektidele, näiteks hiljuti käivitatud satelliit TESS. Siis saame superteleskoopidega teha järelvaatlusi, et neid kandidaate kinnitada või ümber lükata. ”
Selles suhtes meeldivad teleskoobid Kepleri kosmoseteleskoop ja Exoplaneti uuringu teleskoobi transiit (TESS) täidab endiselt olulist funktsiooni tehnomarkerite otsimisel. Kui endine teleskoop plaanib peagi pensionile minna, siis viimane plaanitakse turule tooma 2018. aastal.
Kui need kosmoseteleskoobid otsiksid kiviseid planeete, mis asuvad tuhandete tähtede asustatavates tsoonides, võiksid järgmise põlvkonna teleskoobid otsida Clarke Exobeltsi ja teiste tehnomarkerite märke, mida oleks muidu raske märgata. Kuid nagu märkis Socas-Navarro, leidsid astronoomid eksobandside kohta ka tõendeid, sõeludes läbi ka olemasolevaid andmeid.
"SETI-d tehes pole meil aimugi, mida otsime, sest me ei tea, mida välismaalased teevad," ütles ta. „Seega peame uurima kõiki võimalusi, millele võime mõelda. Clarke Exobeltsi otsimine on uus otsimisviis, see tundub vähemalt mõistlikult usutav ja mis kõige tähtsam, see on tasuta. Clarke Exobeltsi allkirju saame otsida praegu eksisteerivatel missioonidel, mis otsivad eksoplaneete, eksoone või eksomoone. Me ei pea ehitama kulukaid uusi teleskoope ega satelliite. Peame lihtsalt hoidma silmad lahti, et näha, kas suudame simulatsioonis esitatud allkirju märgata kõigi nende projektide andmevoogudes. ”
Inimkond on aastakümneid aktiivselt otsinud maavälise intelligentsuse märke. Kindlasti on julgustav teada, et meie tehnoloogia ja meetodid muutuvad täpsemaks ja keerukamad otsingud võivad alata kümne aasta jooksul. See on ka julgustav, kui teame, et me pole nähtavad ühelegi ETI-le, kes on seal veel kaks sajandit väljas.
Vaadake kindlasti meie sõbra Jean Michael Godieri lahedat videot, kus ta selgitab Clarke Exobelt'i kontseptsiooni:
