Mitte kõik roverid pole ette nähtud ringi liikumiseks teiste maailmade, näiteks Marsi pinnal. Vähemalt üks rover on veeline; vajalik areng, kui uurime Enceladusit, Euroopat ja Päikesesüsteemi teisi vesiseid maailmu. Seda roverit nimetatakse jää all uurimiseks mõeldud ujuvaks roveriks ehk BRUIE.
See ei ole ujuv, allveelaeva tüüpi sõiduk. See on ratastega sõiduk, mis on mõeldud jäälehtedel tagurpidi sõitmiseks. BRUIE on ujuv, mis hoiab seda vastu jäälage.
BRUIE viibib praegu Antarktikas Austraalia Casey uurimisjaamas. Järgmise kuu jooksul panevad operaatorid selle tempo alla, pannes proovile vastupidavuse, oodates edasist missiooni jäisesse ookeanimaailma, tõenäoliselt Euroopasse. Katsetamisel keskendutakse liidesealadele, kus jääkiht kohtub veega.
Jää-vee liidesealad on olulised, kuna sellistes maailmades nagu Europa võivad nad olla väga dünaamilise keemiaga, osaliselt seetõttu, et lahustunud lisandid tõrjuvad arenevast jäärindest välja. Ka sellistes elavates maailmades nagu Maa on seda tüüpi liidestes kõrgemad eluvormid. Teadlased saavad palju õppida ka jää põhjaosa topograafiast, sealhulgas sellest, kuidas jää moodustub. Ja jää võib toimuda gaaside lõksus, kas bioloogilistest või geoloogilistest protsessidest.
"Oleme avastanud, et elu elab sageli liidestes, nii merepõhjas kui ka jää ja vee ülaosas."
Andy Klesh, BRUIE juhtivinsener.
Kevin Hand on projekti BRUIE juhtiv teadlane JPL. Hand ja paljud teised teadusringkonnast arvavad, et meie päikesesüsteemi kuulus ookeanid - Europa, Enceladus ja teised - on tõenäoliselt parim koht elu otsimiseks. Sukeldatavad robotid peavad mängima rolli nende uurimisel.
Neid kaugeid ookeane katvad jääkarbid on aken allpool asuvatesse ookeanidesse ja jää keemia võiks aidata elu nende ookeanide sees. Siin Maal teenib sarnast rolli ka meie polaarookereid kattev jää ja meie meeskonda huvitab eriti see, mis toimub seal, kus vesi kohtub jääga, “rääkis Käsi.
Kuid liidese piirkonda võib olla keeruline uurida. Submersibles pole praktiline.
„Oleme avastanud, et elu elab sageli liideste kohal - nii merepõhja kui ka jää ja vee ülaosas. Enamikul allveelaevadel on selle piirkonna uurimiseks keeruline aeg, kuna ookeanihoovused võivad põhjustada nende krahhi või kulutaksid nad liiga palju energiat positsioonide säilitamiseks, ”ütles juhtivinsener Andy Klesh. “BRUIE aga kasutab ujuvust, et jääda jää külge kinnitunuks ja on enamiku hoovuste jaoks läbitungimatu. Lisaks saab see ohutult voolu välja lülitada, lülitudes sisse ainult siis, kui on vaja mõõtmist teha, et saaks veeta kuud jääkeskkonna jälgimisel. ”
BRUIE on ühe meetri pikkune (3 jalga) ja varustatud kahe rattaga. See veereb mööda jää põhja ja sellel on kaamerad ning tuled ja kommunikatsiooniseadmed. Samuti võib kaasas olla teaduslikke instrumente, mis kinnitatakse hiljem, kui esmased katsed lähevad hästi. Varasemate katsete ajal Arktikas veetis rover mõnda aega lõastamata, suheldes jää kaudu tugijaama ja lõpuks JPL-iga. Kuid Antarktika testide ajal see lõhestatakse.
Dan Berisford on selle projekti kallal mehaanikainsener. Berisford ütles oma pressiteates: "BRUIE kannab mitmeid teaduseinstrumente, et mõõta eluga seotud parameetreid, näiteks lahustunud hapnik, vee soolsus, rõhk ja temperatuur", ütles Berisford, kes lisab teadusinstrumendid, kui varajased testid lähevad hästi. “
Me ei tea, milline saab olema elu Euroopas või Enceladus, kui see seal on. Samuti ei tea me tingimata, kuidas selle olemasolu tuvastada. Kuid otsingud peavad algama kuskilt. "Kui oleme sinna jõudnud," lisas Berisford, "me teame tõesti ainult seda, kuidas avastada sarnast elu Maal. Seega on võimalik, et väga erinevaid mikroobe on keeruline ära tunda. ”
Teadlased on jäiste ookeanikuude uurimiseks välja töötanud muud kontseptsioonid. Üks takistus selliste sõidukite ees nagu BRUIE on jää paksus. Euroopasse on ookean maetud massiivse jääkihi alla, mille paksus võib olla kuni 30 km (19 miili). Antarktika testimise ajal puurib meeskond jäässe auke ja paigaldab BRUIE.
Üks eelnevaid ideid ookeani uurimiseks Europa jääkihi all on tuumajõul töötav tunnelrobot. See on kontseptsiooni uuringu tulemus, mille eesmärk on hakata mõtlema väljakutsele uurida Euroopat. Tuumaenergiast saadav kuumus sulataks jää ja sõiduk liigutaks ennast läbi augu.
Pärast läbimist võis uurimiseks saata mõnda muud tüüpi sõidukit. Kuigi kunstniku kontseptsioonipildid näitavad ujumise sukeldumist, võib BRUIE-l põhinev sõiduk olla realistlikum.
Selle Antarktika testimise eesmärk on saada BRUIE ellu jää all kuude kaupa korraga. Meeskond arendab edasi sõiduki võimet töötada ilma sidemeta ja uurida põhjalikumalt.
Ehkki Euroopasse minekuks, mis tegelikult ookeani uuriks, pole ajakava, on eesseisv Europa Clipperi missioon. NASA tõi Clipperi turule 2020. aastate keskel. See võtab üksikasjalikult läbi Euroopa ja aitab loodetavasti meil mõista, kas see toetab elu ja kui järgmine samm selle otsimiseks on selline sõiduk nagu BRUIE.
Veel:
- Pressiteade: Aquatic Rover sõidab jää alla
- Uurimistöö: Ujuv rover jää all uurimiseks
- Kosmoseajakirja video: Jupiteri jäiste kuude uurimine. NASA Europa Clipper ja ESA JUICE
