Meie Päikese elutsükkel algas umbes 4,6 miljardit aastat tagasi. Ligikaudu 4,5–5,5 miljardit aastat, kui see vesiniku ja heeliumi varusid kahandab, siseneb see oma punase hiiglasliku haru (RGB) faasi, kus see laieneb praeguse suurusega mitu korda ja võib-olla isegi tarbib Maad! Ja siis, kui see on oma elutsükli lõppu jõudnud, arvatakse, et see puhub oma väliskihid ära ja saab valgeks kääbuseks.
Alles hiljuti polnud astronoomid kindlad, kuidas see aset leiab ja kas meie Päike jõuab planeedisuguna või mitte (nagu enamikul teistel meie universumi tähtedel). Kuid tänu rahvusvahelise astronoomide meeskonna uuele uuringule on nüüd mõistetud, et meie Päike lõpetab oma elutsükli, muutudes täheliste tähtedevahelise gaasi ja tolmu massiliseks rõngaks - tuntud kui planeedis olev udukogu.
Hiljuti avaldati teadusajakirjas nende uurimus pealkirjaga „Planeetide udukogu helenduse funktsiooni läbilõike salapärane vanusevariatsioon“. Loodus. Uuringut juhtis Poola Nicolaus Copernicuse ülikooli astrofüüsik Krzysztof Gesicki; ja sinna kuulusid vastavalt Manchesteri ülikooli professor Albert Zijlstra ja M Miller Bertolami ning Argentiinas astroloog Institut de Astrofísica de La Plata (IALP).
Ligikaudu 90% kõigist tähtedest on planeedis udukogu, mis jälgib nende üleminekut punase hiiglase ja valge kääbuse vahel. Teadlased polnud aga varem kindlad, kas meie Päike järgib seda sama rada, kuna arvati, et see ei ole nähtava planeedisumu moodustamiseks piisavalt massiline. Et teha kindlaks, kas see nii on, töötas meeskond välja uue tähekujulise andmemudeli, mis ennustab tähtede elutsüklit.
Seda mudelit - mida nad nimetavad Planetary Nebula heleduse funktsiooniks (PNLF) - kasutati erineva massi ja vanusega tähtede väljutatava ümbriku heleduse ennustamiseks. Nad leidsid, et meie Päike oli lihtsalt piisavalt massiivne, et jõuda nõrga uduseni. Nagu professor Zijlstra Manchesteri ülikooli pressiteates selgitas:
“Kui täht sureb, eraldab see kosmosesse gaasi- ja tolmumassi, mida nimetatakse ümbriseks. Ümbrik võib olla kuni pool tähe massist. See paljastab tähe tuuma, millel tähe elus on selleks hetkeks kütus otsa saanud, lõpuks see välja lülitatud ja enne lõplikku surma. Alles siis paneb kuum südamik väljutatud ümbriku eredalt särama umbes 10 000 aastat - see on lühike periood astronoomias. See teebki planeedi udukogu nähtavaks. Mõni on nii ere, et neid saab näha kümnetest miljonitest valgusaastast mõõdetud äärmiselt suurtest vahemaadest, kus täht ise oleks olnud liiga nõrk näha. ”
See mudel käsitles ka püsivat salapära astronoomias, mistõttu kaugete galaktikate kõige heledamad udud paistavad olevat sama helendavad. Umbes 25 aastat tagasi astronoomid hakkasid seda tähele panema ja leidsid, et nad suudavad (teoreetiliselt) mõõta kaugust teiste galaktikateni, uurides nende heledaimaid planeedisubu. Gesicki ja tema kolleegide loodud mudel oli aga selle teooriaga vastuolus.
Lühidalt öeldes on planeedisumu heledus mitte tulema seda loova tähe massini, nagu varem arvati. "Vanad, väikese massiga tähed peaksid moodustama palju õhemaid planeedisugusid kui noored, massiivsemad tähed," ütles prof Zijlstra. „See on 25 aasta jooksul muutunud konfliktide allikaks. Andmed väitsid, et väikese massitähisega tähtedest, nagu Päike, võite saada eredaid planeeditiibusid, näiteks mudeleid väitis, et see pole võimalik, kui midagi vähem kui umbes kaks korda suurem kui Päikese mass, annab planeedis olev udukogu nägemiseks liiga nõrga. ”
Põhimõtteliselt näitasid uued mudelid, et pärast seda, kui täht on ümbriku välja visanud, kuumeneb see kolm korda kiiremini kui see, mida vanemad mudelid näitasid - see teeb väikese massitähega tähtede jaoks ereda planeeditihe moodustamise palju lihtsamaks. Uued mudelid osutasid ka sellele, et Päikese jõudmine madala massiga tähtede jaoks on peaaegu täpselt madalamal, moodustades siiski nähtava, ehkki nõrga, planeedilise udukogu. Midagi väiksemat, lisas prof Zijlstra, udukogu ei teki:
“Leidsime, et tähed, mille mass on vähem kui 1,1 korda suurem kui päikese mass, tekitavad õhema udukogu ja rohkem kui 3 Päikese massist massiivsemad tähed on heledamad udud, kuid ülejäänu osas on ennustatud heledus väga lähedane täheldatule. Probleem lahendatud, 25 aasta pärast! ”
Lõpuks on sellel uuringul ja meeskonna loodud mudelil astronoomide jaoks tõeliselt kasulik mõju. Nad pole mitte ainult teadusliku kindlustundega märkinud, mis juhtub meie päikesega (kui see esimest korda sureb), vaid nad on pakkunud ka võimsa diagnostikavahendi keskmise vanusega tähtede (mõne miljardi aasta vanuste) tähtede moodustumise ajaloo määramiseks ) kaugetes galaktikates.
Samuti on hea teada, et kui meie Päike jõuab eluea lõppu, siis miljardite aastate pärast suudab seda hinnata ükskõik milline järeltulija, kelle me maha jätame, isegi kui nad vaatavad kaugeid suuri avarusi kosmosest.
