Aitäh K1 PanSTARRS-ile, et ta sinna rippusite! Mõned komeedid murenevad ja tuhmuvad. Kuid pärast enam kui aasta kestnud öist taevast loopimist pole see enam kusagil. Tegelikult on parim veel ees.
See uus külastaja Oorti pilvest, läbides oma esimese sisemise päikesesüsteemi, C / 2012 K1, avastas 2012. aasta mais Pan-STARRS 1 uuringuteleskoop peal Mt. Haleakala Hawaiil magnituudil 19,7. Minge! Oorti pilvest saabuval teekonnal lähenes C / 2012 K1 miljonitele aastatele eeldatud orbiidile. Tänu interaktsioonidele planeetidega on tema uus orbiit vähendatud vaid ~ 400 000 aastani. See teeb paljudest vaatlusvõimalustest, mida PanSTARRS K1 on andnud, seda palju rohkem hinnatud. Keegi elusolev ei näe enam kunagi seda komeeti, kui see etendus on läbi.
Paljud amatöör-astronoomid tõstsid komeedi raja esmakordselt üles 2013. aasta kevadel, kui see oli helendanud suurusjärgus 13,5. Minu tähelepanekud 2. juunist 2013 olid järgmised:
“Väga väike, umbes 20 kaaresekundit läbimõõduga. Päris nõrk temperatuuril ~ 13,5 ja mõõdukalt kondenseerunud, kuid mitte liiga raske 142x. Heraklesesse hästi paigutatud. ” Ütleme lihtsalt, et see oli nõrk, hägune kämp.
K1 PanSTARRS helendas Serpensis eelmisel sügisel aeglaselt, kuni õhtuses hämaruses kadus. Tänavu jaanuar tuli tagasi hommikutaevasse, Maale ja Päikesele veidi lähemale ja heleduse võrra heledamaks. Kuna talvine lumi andis teed konnadele ja lilledele, komeet raputas üle Corona Borealise, Bootes ja Ursa Major. Selle rasvane, hästi kondenseerunud kooma pühkis saba ja kasvas piisavalt heledaks, et mai lõpus märgata binoklis suurusjärgus 8,5.
Juuliks varjas see teist korda päikesepaistet, et tulla tagasi septembri koidikueelses taevas. Nüüd Hydra tähtkujus ja Maale veelgi lähemal on C / 2012 K1 veelgi helendanud magnituudini 7,5. Ehkki kagupiirkonnas oli koidikul madal, olin mitu hommikul tagasi seda nähes meeldivalt üllatunud. Läbi oma 15-tollise (37 cm) helkuri 64x juures nägin kohevat, heledat koomat, mida eristas heledam, mitte päris täheline tuum ja nõrk saba, mis ulatus 1 / 4º kirdesse.
Põhja keskosa vaatlejad saavad komeedi antikat jälgida oktoobri keskpaigani. Nüüdsest pääseb K1 juurde vaid kaugest lõunaosast USAst ja osutab lõunasse, kuna see teeb ringi Pictoris, Dorado ja Horologiumis. Pärast kogu seda aega võite arvata, et komeet on valmis Maa lähiümbrusest lahkumiseks. Mitte isegi. C / 2012 K1 jõuab lõpuks oma planeedile lähima lähenemiseni Halloweenil (88,6 miljonit miili - 143 miljonit km), kui see võib hõlpsalt särada magnituudil 6,5, tehes sellest peaaegu palja silmaga komeedi.
PanSTARRS K1 ei loobu peagi. Lõunapoolsed taevavaatlejad hoiavad seda vaatega läbi 2015. aasta kevade, enne kui see naaseb sügavast jahedast, kust ta tuli. Pärast peaaegu kahe aasta taevavaatlejate rõõmustamist on seda raske lahti lasta.
