Pärast kolmekuist viivitust kosmosesüstik Atlantis tõsteti reedel lõpuks Canaverali neemelt minema, alustades missiooni STS-117. Süstik plahvatas välja kell 19.38 EDT ja jõudis orbiidile vaid mõni minut hiljem.
Kui kõik läheb hästi, Atlantis veedab järgmised 11 päeva orbiidil, toimetades rahvusvahelise kosmosejaama uue komplekti päikesesirmi, suurendades selle võimet toota energiat. Transpordibuss viib ka pikema peatusega külalist jaama; missiooni spetsialist Clayton C. Anderson jääb pardale ja Atlantis viib Suni Williams pärast kuut kuud kosmoses tagasi alla.
Pikk viivitus algas tagasi märtsis, kui veidrik rahetorm pillutas süstiku välist kütusepaaki, närides õrna vahtmaterjali isolatsiooni. Töötajad tõid süstiku tagasi sõidukite kokkupanekute hoonesse ja parandasid seda, enne kui ta naasid Pad 39-A.
Atlantis on praegu orbiidil rahvusvahelise kosmosejaamaga sobivuses ja kaks kosmoselaeva ühendavad end pühapäeval.
Algne allikas: NASA pressiteade
