Kujutise krediit: NASA
NASA ja Saksamaa kosmoseagentuur valmistuvad 16. märtsil Vene raketi pardal gravitatsiooni taastamise ja kliimakatse (Grace) käivitamiseks. Ookeanide kohal liikudes tõmbavad minutilised raskusjõu muutused kahte satelliiti erinevalt, võimaldades neil koostada üksikasjaliku planeedi gravitatsioonikaardi. Teadlased loodavad kasutada neid andmeid globaalsete kliimamuutuste mõjude mõistmiseks.
NASA ja Saksamaa kosmoseagentuur kavatsevad käivitada teadusliku missiooni Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace), mis testib uudset lähenemisviisi vee keskkonnas veetava vee ja ladustamise jälgimiseks.
Missioon, mida juhib NASA reaktiivjõudude laboratoorium (Pasadena, Californias), mõõdab täpselt planeedi nihkuvaid veemasse ja kaardistab nende mõju Maa gravitatsiooniväljale, saades uut teavet globaalsete kliimamuutuste mõjude kohta.
Kaks Grace'i satelliiti on ette nähtud käivitama 16. märtsil 2002 Venemaalt viieaastase missiooni ajal, mis muudab revolutsiooni mõistmiseks Maa gravitatsioonivälja muutustest ajas ja ruumis. Missioon annab gravitatsioonivälja mõõtmised, mis on palju täpsemad ja tundlikumad kui need, mida on võimalik saada maapealsete vaatluste või ühe kaugseirega kosmoselaeva abil.
"Grace tähistab NASA maasüsteemi teaduse teekonnaradade programmi esimest käivitamist, mille eesmärk on välja töötada uued mõõtmistehnoloogiad meie maasüsteemi uurimiseks," ütles dr Ghassem Asrar, NASA peakontori NASA maateaduste ettevõtte dotsent administraatorile Washingtonis. Jätkates investeeringuid tehnoloogia arendamisse, oleme suutnud luua uuendusliku missiooni, mis moodustab murdosa vaid kümmekond aastat tagasi sõnastatud missioonide maksumusest. Grace annab meile uue vaate oma koduplaneedile ja aitab meil paremini mõista kliimamuutusi ja nende globaalseid mõjusid, nagu näiteks merepinna muutused ja veevarude kättesaadavus, “ütles Asrar.
Eeldatakse, et Maa täpsem gravitatsioonikaart suurendab paljude tehnikate täpsust, mida kasutavad teadlased, kes uurivad Maad kosmosepõhiste instrumentidega. Need tehnikad - alates satelliidi kõrgusmõõtmisest ja radarinterferomeetriast kuni digitaalse maastiku mudeliteni, mis katavad suuri maa- ja jääpiirkondi - annavad kriitilise sisendi paljudele teaduslikele mudelitele, mida kasutatakse okeanograafias, hüdroloogias, glacioloogias, geoloogias ja sellega seotud erialadel.
Kuna nad võisteldakse ümber maakera 16 korda päevas, tunnevad satelliidid Maa pinna massi minutilisi muutusi ja Maa gravitatsiooni tõmbe vastavaid muutusi. Veidi tugevama raskusastmega piirkonnad mõjutavad kõigepealt juhtsatelliiti, tõmmates seda satelliidist pisut eemale. Mõõtes kahe satelliidi vahel pidevalt muutuvat kaugust ja ühendades need andmed ülemaailmse positsioneerimissüsteemi mõõtevahendite täpsete mõõtmistulemustega, saavad teadlased luua täpse Maa gravitatsioonikaardi.
Grace on esimene Maa seire missioon kosmoselennu ajaloos, mille võtmemõõtmine ei tulene Maa pinnalt põrgatatud elektromagnetilistest lainetest. Missioon kasutab selle asemel mikrolaineulatuslikku süsteemi, et täpselt mõõta kiiruse ja vahemaa muutusi kahe identse kosmoselaeva vahel, mis lendavad polaarorbiidil umbes 220 kilomeetri (137 miili) kaugusel, 500 kilomeetrit (311 miili) maapinnast kõrgemal. Vahemikusüsteem on nii tundlik, et see suudab tuvastada eraldumise muutusi, mis on nii väikesed kui 10 mikronit - umbes üks kümnendik juustest on 220 kilomeetri kaugusel.
Satelliidide pardal olev lisainstrument, mida nimetatakse atmosfääri jäsemete helisignaaliks, mõõdab summa, mille võrra Maa atmosfäär moonutab globaalse positsioneerimissüsteemi satelliidisignaale. Teadlased kasutavad neid andmeid peamiste atmosfäärivaatluste täpsuse parandamiseks, mis on sisendiks ilmaprognoosimudelitele.
Grace on NASA ning Saksamaa õhu- ja kosmoselennukeskuse (Deutsches Zentrum fur Luft und Rumfahrt) ühine partnerlus. Projekti USA osa haldab NASA Maateaduste Kontor Washingtoni osariigis JPL. Teadusandmete töötlemist, levitamist, arhiveerimist ja toodete verifitseerimist hallatakse JPLi ja Texase ülikooli Austinis asuva Ameerika Ühendriikide kosmoseuuringute keskuse ja Saksamaa Maauuringute keskuse (või GeoForschungsZentrum) koostöölepingu alusel.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
