Jeti tõukejõu labori teadlased teatasid, et Mars Science Lab (MSL), Curiosity Rover, on jõudnud Gale'i kraatri sees asuva keskse tipu baasi, Aeolis Mons, tuntud ka kui Mount Sharp. Mount Sharp on NASA teekonna Curiosity peamine eesmärk. Mägi on nagu kihtkook, hoides üksteise järel minevikusündmuste kronoloogiat, üksteise otsa laotud miljardeid aastaid. Selle hetkeni jõudmiseks kulus kaks aastat ja üks kuu ning ees ootab tõusutee algus Sharpi mäe tippu, 5500 meetrit (18 000 jalga) Gale-kraatri põrandast kõrgemale. Siiski tasub tagasi vaadata ja mõelda, mida Sharpi mägi missioonile esindab.
NASA robotiseeritud kosmoselaevad on juba üle 17 aasta hoidnud pidevat kohalolekut Marsi pinnal või selle kohal. Missioon Mars Pathfinder saabus 4. juulil 1997, seejärel järgnes sellele kiiresti Mars Global Surveyor 11. septembril ja sellest ajast peale on alati olnud vähemalt üks aktiivne Marsi missioon.
26. novembril 2011 algas Mars Curiosity Roveri retk sisemise Päikesesüsteemi 320 miljoni kilomeetri (200 miljoni miili) pikkuse retkena ja kulmineerus lõpule viidud terrorismi „Seitse minutit”. Seitsme pika minuti jooksul kündis MSL, Mars Curiosity Rover otse Marsi atmosfääri - sisenemisel kasutati langevarju - laskumist, et aeglustada kiirust umbes 320 km / h (200 miili / h), seejärel Sky Crane koos Roveriga jalg vabastati - maandumine. Ainult sekundid enne peatset tugevat lööki tabas Sky Crane purunejaid, tulistades oma raketid, ja laskis siis Curiosity Roveri lõastale. See oli sisenemine, laskumine ja maandumine (EDL). Kogu aeg oli see kontrolli all olev Roveri arvuti. Kui lõastatükk oli lõigatud, oli Sky Crane sunnitud oma süsteemis üle minema lihtsamale protsessorile, et viia lõplik käitus mõnesaja meetri kaugusel.
Sky Crane langetas Curiosity õrnalt maandumispunkti, ristis Bradbury jaama pärast seda, kui kuulus ulmekirjanik, Maarja kroonikate kirjanik Ray Bradbury (umbes 1950) suri 91-aastaselt, 61 päeva enne maandumist 5. augustil. , 2012. (soovitatav video - R. Bradbury ettekanne „Kui vaid oleksime olnud kõrgemad“ Mariner 9 saabumist Marsile 12. novembril 1971 tähistaval avalikul üritusel)
See, mis on viimase 25 kuu jooksul pärast maandumist järgnenud, on lihtsalt vapustav. Mars Curiosity Rover koos kõige arenenumate instrumentide ja tööriistade komplektiga, mis eales taevakehale tarnitud, on juba edastanud tohutu hulga pilte ja teaduslikke andmeid, mis parandavad ja muudavad meie arusaamist Marsist.
Kuid uudishimu oli liikunud Sharpi mäe sisenemispunkti poole, mille nimi on Murray Buttes, kuid maastiku väljakutsete tõttu - liivaluited ja reeturlikud kaljud - on nad otsustanud siseneda Pahrump Hillsile. Pealegi peetakse uut sisenemist Sharpi mäe madalamatesse nõlvadesse teaduslikult huvitavamaks. Piir mäe ja kraatripõranda hoiuste vahel pole täpne, kuid NASA teadlased selgitasid sellel hetkel teadaande põhjust:
"Mõlemad sisenemispunktid asetsevad piki piiri, kus mäe lõunapoolne aluskiht kohtub kraatri põhja servast alla pestud kraatri põranda ladestustega." Maastik on nüüd peamiselt mäest ülespoole siit ülespoole.
Mount Sharp on kõike muud kui löögikraatri tavaline keskpunkt. Gale-kraatrit, mille läbimõõt on 154 km (96 miili), nimetatakse keerukaks kraatriks. Teatud suurusest kaugemal, sõltuvalt planeedi raskusest, on kraatritel keskne tipp. See sarnaneb vee tipuga, mis tõuseb ülespoole, kui kukute mõne objekti veebasseini. Nagu vee teravik, löök, tõmbub tõukejõud ülespoole ja see variseb kokku ja koondub keskpunkti. Kuid Mount Sharpi juures on midagi enamat. Kui tipp oleks vaid keskne löögitipp, ei trehvaks NASA koos Mars Curiosityga Gale'i kraatri sees.
Marsi teadlased usuvad, et Gale'i kraater oli pärast selle loomist täielikult täidetud settematerjaliga tohutute üleujutuste seeriast, mis ulatusid üle ümbritseva maastiku või tolmu ja jää ladestumisega, nagu juhtus Marsi polaarjoontes. 2 miljardi aasta jooksul toimunud sadestumine jättis seeria settekihid, mis täitsid kraatri.
Pärast kihtide sadestumist toimus pikk erosioon, mis on lõpuks viinud kraatri seisundini. Eeroosse (tuule) ja vee (täiendavad üleujutused) mingil kombinatsioonil tekkinud erosioon tõmbas tohutu kraatri välja, paljastades suurema osa algsest sügavusest. Algse keskpiigi katmisel on aga palju settekihti prahti. Gale-kraatri algne keskpunkt jääb tegelikult täielikult varjatuks ja setetega kaetud. See on see, mis on uudishimuga teadlasi Sharpi mäe baasi meelitanud.
Teravmäge katvate settekihtide sees on järjestikune sündmus, mis kihte maha pani. Neisse kihtidesse on sisse kantud üle 2 miljardi aasta tagused Marsi keskkonnatingimused. Põhjas on vanimad settekihid ja kui Curiosity mäe küljele ronib, astub see ajas edasi. Täiustatud mõõteriistad, mis asuvad uudishimu sees ja sees, saavad analüüsida iga kihi materjali sisu ja määrata ka selle vanuse. Iga kiht ja selle vanus annavad teavet näiteks selle kohta, kui palju vett oli, kas vesi oli aluseline või happeline, kui seal on mingeid orgaanilisi ühendeid. Orgaaniliste ühendite avastamine Sharpi mäel võiks olla maa värisemine. Seal on orgaanilisi ühendeid ja siis on orgaanilisi ühendeid, mis on seotud eluga ja see orgaaniliste ainete otsimine on selle missiooni jaoks väga oluline.
Juba kahe aasta jooksul on Curiosity näinud arvukalt märke veevoolust ja settest. Esimeses suuremas teekonnapunktis, Glenelgis, astus Curiosity piirkonda nimega Yellow Knife Bay, mis näitas arvukalt varasema vee märke. Seal olid pinnasesse kinnitunud magneesiumisoola hoiused, setted ja isegi konglomeraatkivim, näiteks jõesängides leiduv.
Maastikul on veel üks külg, mida Curiosity ületab. Kraatri põrand, peamiselt lammastik, on Curiosity liikuvussüsteemi jaoks eriti raske olnud. See tähendab, et teravad kivid, mida ta endiselt jala all kohtab, maksavad ratastele teemaksu. Uudishimu juhitakse nüüd vastupidiselt, et vähendada rataste löögijõude.
Samal ajal, kui teadlased abistavad roveri tee valimisel, peavad uudishimu juhid, kes peavad eelnevat põldu hindama, leidma tekkivate kahjustuste aeglustamiseks radu, kus oleks vähem teravaid kaljusid. Marsi uudishimu meeskond on mures, kuid on endiselt kindel, et mobiilsussüsteem suudab roveri toiteallika kümneaastase eluea üle elada. Vaevalt, et silmapaistev sündmus on aeg peatuda ja mõtiskleda, liigub trekk ülespoole, põhja poole, et näha, mida Sharpi mäel olevad kihid paljastavad.
Mount Sharpi arengu kohta on omavahel konkureerivaid hüpoteese. Siin on kaks väärt veebilehte, millel on täiendav lugemine.
“Kraatrile on auhind ja mõistatus Mars Marsri jaoks”, Eric Hand, 3. august 2012
“Suur hunnik Gale'i kraatris”, R. Burnham, 30. märts 2012
Edasiseks lugemiseks -
„NASA Mars Curiosity Rover saabub Marsi mäele“, 11. september 2014
Soovitatav värav Mars Curiosity veebilehtedele -uudishimu slaidiseanss
Värsked kosmoseajakirja artiklid uudishimu kohta: 9. september, 4. september, 23. august, 20. august, 16. august
