Vaid mõne päevaga tähistab Spirit Rover kuut uskumatut aastat Marsil. Umbes hästi töötavate ratastega liivapüünisse kinni jäämine on Vaimu liikuvusele väljakutse, mis võib takistada roveri meeskonnal võtmetähtsusega ellujäämisstrateegia kasutamist - roveri päikesepaneelide paigutamist päikese poole kallutamiseks, et koguda energiat soojuse saamiseks. raske marsi talv. "Selle missiooni kõige olulisem prioriteet on praegu liikuvus, kui see on võimalik," ütles roverite uurija Steve Squyres.
Ma jätkan siiski lootust, et roverimeeskond teeb veel ühe ime ja 2010. aasta saab olema Spirit of Marsil veel üks õnnelik aasta - vaata Stu Atkinsoni loodud pilti allpool.
[/ pealdis]
Kuid kui liikuvus pole võimalik, on järgmine prioriteet ellujäämine. Selleni püüab roverimeeskond parandada roveri kallet, samal ajal kui Spirit suudab oma rataste pööramiseks toota piisavalt elektrit. Vaim on Marsi lõunapoolkeral, kus on sügis, ja päikeseenergial töötavale roverile saadava päevane päiksepaiste väheneb. Selle tulemuseks võib olla kaevandamistegevuse peatamine juba jaanuaris, sõltuvalt järelejäänud energia hulgast. Ligi viis kraadi lõuna poole kalduv Spirit on ebasoodne, kuna talvine päike ületab põhjataevas madala.
Kui kallutamist ei saa parandada või kui tuulega kaasnev õnn mõjutab päikesepaneelide järk-järgulist tolmu kogunemist, väheneb päikesepaistete kogus kuni 2010. aasta maini. Mai jooksul või võib-olla varem ei pruugi Spiritil olla piisavalt jõudu operatsioon.
"Praeguse tolmu kogunemiskiiruse korral annaksid nulli kaldega päikesemassiivid vaevalt piisavalt energiat, et ellujäämisküttekehasid läbi Marsi talvise pööripäeva läbi viia," ütles NASA Californias Pasadenaas asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi jõuseadmete insener Jennifer Herman.
Meeskond hindab kalde parandamise strateegiaid ka juhul, kui Spirit ei pääse liivapüünisest, näiteks üritab põhjakülje ratastega sügavamale kaevata. Veebruaris hindab NASA Marsi missioone, sealhulgas Vaimu, nende võimaliku teaduse ja kulude osas, et teha kindlaks, kuidas jagada piiratud ressursse. Vahepeal kavandab meeskond täiendavaid uuringuid selle kohta, mida statsionaarne Vaim võiks võimsuse vähenedes saavutada.
"Vaim võiks jätkata olulist uurimistööd seal, kus see asub," ütles Ray Arvidson St. Louis'i Washingtoni ülikoolist, roverite uurija asetäitja. "Saame uurida Marsi sisemust, jälgida ilmastikku ja jätkata huvitavate hoiuste uurimist, mis on vaimu rataste poolt avastatud."
Planeedi sisemuse uurimisel kasutataks planeedi pöörlemistelje võnke mõõtmiseks raadiosaateid, mis pole mobiilse roveri abil teostatav. See eksperiment ja teised võivad saada rohkem ja erinevaid tulemusi missioonist, mis on juba ootusi ületanud.
Allikas: JPL
