Kujutise krediit: ESA
Hubble'i kosmoseteleskoop on teinud üksikasjalikke vaatlusi komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko kohta - Euroopa Kosmoseagentuuri Rosetta missiooni uueks sihtmärgiks. Kui kõik läheb hästi, käivitab Rosetta 26. veebruaril 2004 ja võtab siis komeedini jõudmiseks 10 aastat. See tiirleb komeedil ja laseb pinnale teaduspaketi, mis peaks teadlastele pakkuma palju uusi andmeid.
NASA / ESA Hubble'i kosmoseteleskoobi tulemused on mänginud olulist rolli ESA ambitsioonika Rosetta missiooni ettevalmistamisel oma uueks sihtmärgiks, komeediks 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Hubble on komeedi suuruse, kuju ja pöörlemisperioodi täpseks mõõtmiseks kasutatud. Teave, mis on oluline, kui Rosetta peaks komeediga kohtuma ja seejärel sondi alla laskma - seda pole kunagi varem proovitud ja see on siiski suur samm Päikesesüsteemi päritolu selgitamiseks.
Hubble'i poolt selle aasta märtsis tehtud tähelepanekutest selgus, et komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G) on umbes viis kuni kolm kilomeetrit suur ja ragbikujuline. ESA missiooniteadlased olid mures tahke tuuma täpse suuruse pärast, mida on vaja missiooni kohandamiseks komeedi raskusega.
"Ehkki 67P / CG on Rosetta algsest sihtmärgist umbes kolm korda suurem, peaks selle väga pikliku kuju abil tuumale maandumine olema teostatav, kui nüüd on kasutusele võetud meetmed, et kohandada landeri pakett uue stsenaariumiga," ütleb dr Philippe Lamy Prantsusmaal Laboratoire d'Astronomie Spatiale, kes tutvustab täna USA asutamises Californias Ameerika astronoomiaühingu planeediteaduste osakonna aastakoosolekul komeedi 67P / CG Hubble'i tulemusi.
Missiooni teadlased hakkasid otsima alternatiivset sihtpunkti, kui Rosetta missiooni alguskuupäeva lükati edasi. Viivitus tähendas, et algne sihtkomeet 46P / Wirtanen polnud enam hõlpsasti juurdepääsetav. Kuid teadlastel polnud varukomeedi 67P / C-G kohta piisavalt teavet ja nad otsisid andmeid suurimate teleskoopide kohta.
Kasutades tehnikat, mille on viimase kümne aasta jooksul välja töötanud Philippe Lamy, Imre Toth (Konkoly observatoorium, Ungari) ja Harold Weaver (Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor, Laurel, USA), rühmitas meeskond 61 kärnkonna 67P / CG Hubble pilti perioodil 21 tundi 11. ja 12. märtsil. Hubble'i laia väljaga planetaarne kaamera 2 isoleeris komeedi tuuma koomast, tuuma ümbritsevast hajusgaasist, saades kiiresti vajalikud arvud. Teleskoop näitas, et tuum on ellipsoidaalne ja mõõtis selle pöörlemiskiirust umbes 12 tunniga.
Rosetta avamine on praegu kavandatud 2004. aasta veebruariks, kus saab kokku komeediga umbes kümme aastat hiljem.
Algne allikas: ESA pressiteade
