Jätkates oma eepilist teekonda ümber Päikese, Ulysses on jõudnud Päikese põhjapooluseni just aja pärast. Sond asub ainulaadsel orbiidil, kulgedes üle Päikese põhja- ja lõunapooluse, välja Päikesesüsteemi ekliptika tasandist, andes sellele enneolematu vaate Päikese osadele, mida me ei saa Maal jälgida. Nendes piirkondades varitsevad "päikesepostide surnuaiad" ja salapärased koronaaraugud Ulysses on ideaalselt paigutatud, otse kõrgemale.
NASA ja ESA ühineUlysses Misjon on olnud 18-aastase tegutsemisaasta jooksul pärast pardalejõudmist märkimisväärset edu Kosmosesüstiku avastus (STS-41) oktoobris 1990. Hirmuäratavale kosmoselaevale aitas teda teel Jupiteri planeedi gravitatsiooniabi, mis lennutas seda Päikese poolustel. Vaikselt rännates risti orbiidil (kosmoseülesanded ja planeedid tiirlevad tavaliselt ümber Päikese ekvaatori), Ulysses on mõõtnud päikesetuule osakeste jaotust, mis on pärit laiuskohtadest pooleteise orbiidi ulatuses.
Nagu Ulysses Kui põhjapoolus ületab põhjapooluse, on Päike päikese käes minimaalse aktiivsuse perioodil esmakordselt nähtav. Päikese poolused pakuvad teadlastele erilist huvi, kuna just siin pärineb kiire päikesetuul kosmosesse jõudvate avatud magnetvälja joonte juurest. Päikeseenergia dünaamika selles asukohas annab teavet selle kohta, kuidas Päike interakteerub planeetidevahelise ruumiga ja kuidas tekib päikesetuul. Päikesetuule jälgimine “päikese miinimumi juures” pakub suurt huvi, kuna see võib anda vastuseid küsimusele, miks päikesetuul kiireneb sadu kilomeetreid tunnis isegi siis, kui aktiivsus on madalaim.
“Nii nagu Maa poolused on maapealse kliimamuutuse uurimisel üliolulised, võivad ka päikese poolused olla olulised Päikese tsükli uurimisel. ” - Ed Smith, Ulyssesi projekti teadlane, NASA reaktiivmootorite laboratoorium.
Huvi all on ka polaarpiirkondade madala kõrgusega magnetväljade dünaamika. 11-aastaste päikesetsüklite edenedes suureneb päikesevarude populatsioon Päikese ekvaatori lähedal. Kuna magnetväli on "üles keritud", triivivad päikesepunktid (ja nendega seotud magnetvoog) pooluste suunas, kus nad aeglaselt kaovad, kuna vana magnetväli vajub tagasi Päikesesse, mida üsna täpselt kirjeldatakse kui päikeseplekkide surnuaiad. Selle tsükli toimimise mõistmine aitab avastada päikesetsükli saladusi ja aitab meil mõista ka kosmoseilma taga olevaid mehhanisme.
Allikas: NASA esiletoodud uudised
