Uutel Hubble'i kosmoseteleskoobi fotodel on näha kõige õhemaid tähti, mida kunagi kerakujulises klastris nähtud. See tähendab, et moodustumise tähed on valmistatud ürgsest materjalist, mis tekkis vahetult pärast Paugu pauku. Need hämarad tähed on valged kääbused, mis olid kunagi meie Päikese massiivsemad versioonid. Nad jahutavad väga etteaimatava kiirusega, andes astronoomidele veel ühe võimaluse universumi vanuse arvutamiseks.
NASA Hubble'i kosmoseteleskoop on avastanud, mida astronoomid on tuhmimateks tähtedeks, mida kunagi üheski globaalses täheparves nähtud on. Globaalsed klastrid on sadade tuhandete tähtede sfäärilised kontsentratsioonid.
Need klastrid moodustusid juba 13,7 miljardit aastat vanas universumis. Klaster NGC 6397 on üks Maale kõige lähedasemaid ümmargusi täheparve. Terve tähevahemiku nägemine selles piirkonnas annab ülevaate klastri vanusest, päritolust ja arengust.
Ehkki astronoomid on pärast Hubble'i käivitamist sarnaseid tähelepanekuid läbi viinud, teatab Vancouveri Briti Columbia ülikooli Harvey Richeri juhitud meeskond, et nad on lõpuks ühemõtteliselt kõige õhemate tähtedeni jõudnud. Richeri meeskond teatas oma tähelepanekutest täna Tšehhi Vabariigis Prahas 2006. aastal toimunud rahvusvahelise astronoomia liidu peaassambleel ja ajakirja Science 18. augusti väljaandes.
“Sellel klastril on vesinikupõlevad tähed otsa saanud. Pole ühtegi sellist õhemat tähte, mis avastamist ootaks. Oleme selles klastris avastanud väikseima massiga tähed, mis on võimelised toetama stabiilseid tuumareaktsioone. Kõik vähem massiivsed tuhmunud klastri ajaloos ja on praeguseks liiga nõrgad, et neid märgata, ”ütles Richer.
Hubble'i uuringute täiustatud kaamera viis kahe erineva tähepopulatsiooni loenduse läbi NGC 6397. Hubble vaatas läbi kõige õhemaid punaseid kääbustähti, kes südamikus nagu meie päike vesinikku sulanduvad, ja tuhmimaid valgeid kääbuseid, mis on tavaliste põlenud säilmetena. tähed.
Nende hõredate tähtede valgus on sama hämar kui Maalt vaadatuna Kuu sünnipäevaküünla tekitatud valgus. NGC 6397 asub Maast 8500 valgusaasta kaugusel. Analüüsides ammu surnud tähtede põletatud jäänuseid, näitas Hubble, et tuhmimatel valgetel kääbustel on nii madal temperatuur, et nende atmosfääris toimuvad keemilised muutused, mis muudavad nad jahtununa pigem sinakaks kui punaseks. Seda nähtust oli ennustatud, kuid seda ei täheldatud kunagi.
Need valged kääbused on kuni kaheksa korda massiivsemad tähed, kui päike, mis on tuumast tuumareaktsioonide toetamiseks kütusest ammendanud. Tähed, mis olid algselt veelgi massiivsemad, surid supernoovadena väga varakult klastri elus, jättes maha neutronitähed, mustad augud või üldse prahti.
Astronoomid on kasutanud valgeid kääbuseid globaalsetes klastrites universumi vanuse mõõtmiseks. Universum peab olema vähemalt sama vana kui vanimad tähed. Valged kääbused jahtuvad etteaimatava kiirusega - mida vanem kääbus, seda jahedam see on, tehes sellest täiusliku “kella”, mis tiksub peaaegu sama kaua, kui universum on eksisteerinud. Richer ja tema meeskond kasutavad klastri vanuse arvutamiseks sama vanuse tutvumise tehnikat. NGC 6397 on praegu hinnanguliselt ligi 12 miljardit aastat vana.
Ümmarguse klastri tuhmid tähed on astronoomidest mööda hiilinud, kuna nende valgus on liiga nõrk. Rikkama meeskond kasutas Hubble'i edasijõudnute kaamerat, et sondeerida sügaval klastris peaaegu viis päeva, et hõredaid tähti saada. Kaamera eraldusvõime on nii terav, et see suudab eraldada klastritähed sellest rahvarohkest klastriväljast, võimaldades klastri liikmeid eristada esiplaanist ja taustatähtedest. Klastri tähed liiguvad koos, kui klaster tiirleb ümber Linnutee galaktika ja Hubble suutis täpselt kindlaks teha, millised tähed klastriga liiguvad. Hubble'i meeskond kasutas seda tehnikat koos kümme aastat varem tehtud Hubble'i arhiivipiltidega, et veenduda, kas neil on puhas kobartähtede proov.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
