CO2 on midagi enamat kui lihtsalt kraam, mis väljub suitsukontidest, summutitest, sigarettidest ja lõketest. Seda eraldavad hingamise ajal kõik loomad, samuti mõned taimed, seened ja mikroorganismid. Seda kasutab iga organism, mis sõltub toidust otseselt või kaudselt taimedest; seega on see süsinikuringe peamine komponent. See on ka suur kasvuhoonegaas, mistõttu on see kliimamuutustega nii tihedalt seotud.
Šotimaa keemik ja arst Joseph Black tuvastas esimesena süsihappegaasi 1750ndatel. Ta tegi seda kuumutades kaltsiumkarbonaati (lubjakivi) kuumuse ja hapetega, mille tagajärjel eraldus tavalisest õhust tihedam gaas, mis ei toetanud leeki ega loomade elu. Samuti täheldas ta, et kaltsiumkarbonaadi saamiseks võib selle süstida kaltsiumhüdroksiidi (lubja vedel lahus). Siis, 1772. aastal, tuli teine keemik nimega Joseph Priestley, et ühendada CO2 ja vesi, leiutades nii soodavett. Samuti oli ta süsinikutsükli kontseptsiooni väljatöötamisel lahutamatu.
Sellest ajast alates on meie arusaam süsinikdioksiidist ja selle olulisusest nii kasvuhoonegaasina kui ka süsinikuringe lahutamatu osana hüppeliselt kasvanud. Näiteks oleme aru saanud, et süsinikdioksiidi kontsentratsioonid atmosfääris kõiguvad aastaaegade muutumisega pisut, põhjustades peamiselt taimede hooajalist kasvu põhjapoolkeral. Süsinikdioksiidi kontsentratsioonid langevad põhjakevadel ja suvel, kui taimed tarbivad gaasi, ning sügise ja talve põhjaosas tõusevad, kui taimed uinuvad, surevad ja kõdunevad.
Traditsiooniliselt sõltusid atmosfääri süsinikdioksiidi tase loomade, taimede ja mikroorganismide hingamisest (aga ka sellistest loodusnähtustest nagu vulkaanid, geotermilised protsessid ja metsatulekahjud). Inimtegevus on sellest ajast peale muutunud peamiseks leevendavaks teguriks. Fossiilsete kütuste kasutamine on olnud suurim tööstusharu tootja alates tööstusrevolutsioonist. Tuginedes üha enam fossiilsetele kütustele transpordi, kütte ja tootmise valdkonnas, ähvardame korvata atmosfääri, vee ja pinnase süsinikdioksiidi loodusliku tasakaalu, millel on omakorda keskkonnale täheldatavad ja eskaleeruvad tagajärjed. Nagu ka raadamise protsess, mis jätab Maalt ilma ühelt kõige olulisemalt süsinikdioksiidi tarbijalt ja süsinikutsükli veel ühelt oluliselt lingilt.
Alates 2010. aasta aprillist on süsinikdioksiidi sisaldus Maa atmosfääris kontsentratsioonis 391 mahuprotsenti (ppm). Näidatud süsinikdioksiidiheite jaotuse kohta elaniku kohta riigis klõpsake siin.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju artikleid süsinikdioksiidi kohta. Siin on artikkel süsinikutsükli diagrammi kohta ja siin on artikkel kasvuhooneefekti kohta.
Kui soovite lisateavet süsinikdioksiidi kohta, vaadake NASA ülemaailmset kliimamuutust. Ja siin on link süsinikutsüklile.
Samuti oleme salvestanud episoodi astronoomiast, mis rääkisid kogu planeedist Maa. Kuulake siin, episood 51: Maa.
Allikad:
http://en.wikipedia.org/wiki/Carbon_dioxide
http://en.wikipedia.org/wiki/Carbon_cycle
http://www.eoearth.org/article/carbon_dioxide
http://cdiac.ornl.gov/
http://www.epa.gov/climatechange/emission/co2.html
http://www.lenntech.com/süsinikdioksiid.htm
http://www.davidsuzuki.org/issues/climate-change/science/climate-change-basics/climate-change-101-1/
