Kui arvate, et planeediküttide avastused on juba põnevad, siis lihtsalt oodake. Järgmine planeedikütt, kelle jaoks starti lastakse, on NASA Kepleri missioon. Sellel nädalal viisid insenerid selle pildidetektoritega läbi rea katseid - kas see tõesti näeb planeete?
Plaanis käivitada 2009. aastal, tuvastab Kepler planeedid transiidimeetodi abil. See on koht, kus planeet möödub oma vanema tähe ees, tuhmides korraks valguse hulka, mida me siin Maa peal näeme. Seda on tehtud Jupiteri suurusega planeetide tuvastamiseks, kuid mitte midagi Maa suurust… veel pole.
Kepleril on piisavalt tundlikud instrumendid, et oleks võimalik tuvastada need väikesed heleduse erinevused ja teha kindlaks, mitu tähte on nende asustamistsoonides planeedid.
Amesi uurimiskeskuses on teadlased välja töötanud Kepleri tehnoloogia tutvustustesti. See loob tähtede välja, mis vastab taeva osale, kus missiooniteadlased plaanivad transiiti otsida. Seejärel saavad testimisinsenerid muuta kunsttähtede heledust, jäljendades, kuidas transiitplaneedid näeksid välja, kui nad tähtede ees möödusid.
"See on Kepleri missiooni oluline verstapost," ütles Kepleri missiooni peadirektori asetäitja David Koch. „Me kasutame riistvara, mis on identne sellega, millega lendame Kepleriga Amesi testvoodis. Meil on võimalus luua tähe transiit, nii et näeme tähe heleduse muutust. Transiite simuleerides suudame näidata, et lennu riistvara töötab, ”selgitas Koch.
Viimases missioonis varustatakse Kepler 42 CCD kaameraga, mis kinnitatakse kosmoselaeva teleskoobi külge. Need moodustavad 30-cm ruudu (1-suu) massiivi; suurim, mis seni kosmosesse lennanud. Kosmoseaparaat suudab skaneerida taevapiirkonda, mis on 30 000 korda suurem kui Hubble suudab otsida.
Selle kuu AMES-testis on ainult üks CCD detektor, mille mõõtmed on 2,5–5 cm (1-tolline kuni 2-tolline).
Ma annan teile värskenduse, kui testid on käivitatud. Need asustatavad planeedid ei saa igavesti varjuda.
Algne allikas: NASA pressiteade
