Vaade süstiku Challengeri neiu STS-6 stardile 4. aprillil 1983. Selles vaates puhastab Challenger lihtsalt stardiplatsi suitsupilves.
(Pilt: © NASA)
Kosmosesüstik Challenger oli teine kosmosesse jõudmise süstik aprillis 1983. See läbis oma peaaegu kolmeaastase teenistusaja jooksul edukalt üheksa verstaposti missiooni. Kokku veetis kosmoselaev kosmoses 62 päeva, 7 tundi, 56 minutit ja 22 sekundit, vastavalt CBS-le. Challenger võõrustas kosmosesüstikute programmi esimest kosmoseteekonda 7. aprillil 1983 ning kandis esimesi Ameerika naissoost ja esimesi mustanahalisi astronaute.
Kümnenda stardi ajal, 28. jaanuaril 1986, plahvatas süstik 73 sekundit pärast maandumist, tappes seitse meeskonnaliiget ja muutes NASA kosmoseprogrammi igaveseks. [Challengeri meenutamine: NASA esimene süstiktragöödia fotodel]
Katsesõidukist kosmosesõidukini
NASA kavatses Challengeri algselt proovisõidukiks, vastavalt Kennedy kosmosekeskusele. Lennunduse ja kosmose tootmisega tegelev ettevõte Rockwell International alustas süstiku ehitamist 1975. aasta novembris ja seejärel saatis selle kosmosetehnoloogiaettevõttele Lockheed Martinile 2. aprillil 1978 algavateks struktuurikatseteks. NASA andmetel polnud tollased arvutimudelid keerulised. piisab süstiku stresside arvutamiseks lennu erinevatel etappidel.
Veoauto, mida siis tunti nimega STA-099, läbis 11-kuulise vibratsiooni testimise spetsiaalselt selleks ette nähtud raketis, Ütles NASA. See eritellimusel projekteeritud masin võib viia süstiku lennu kõigi etappide simuleerimisega, alates tõstest kuni maandumiseni. Kolm hüdrosilindrit, igas mahus 1 miljon naela. jõu jõudu, kasutati kosmosesüstikute põhimootoritena.
1979. aastal sõlmis NASA Rockwell Internationaliga täiendava lepingu katsesõiduki teisendamiseks kosmoseaparaadiks. See laiendaks süstiklaevastikku kahe kosmoselaevaga, kusjuures Columbia oleks esimene.
Konversiooni teostamiseks kulus Rockwelli jaoks veel kaks aastat. Muu hulgas pidid töötajad tiibu tugevdama, simuleeritava asemel panema reaalse meeskonna kajuti ja paigaldama sees töötavatele astronautidele heads-up ekraanid. Töö valmis 23. oktoobril 1981.
Esimese lennu hilinemised
Eeldatavalt pidi Challenger kosmosesse minema 20. jaanuaril 1983, et vabastada esimene jälgimis- ja andmeedastussatelliit (TDRS), mis hiljem sai osa satelliitide seeriast, mida astronaudid tavatsevad kodukontrolleritega ühenduses hoida. Mitmed tehnilised rikked lükkasid kaatri siiski tagasi.
Esiteks NASA avastas vesinikulekke peamasina tagaruumis nr 1 detsembris toimuva lennu valmisoleku katse ajal. Teises katses, mis toimus 25. jaanuaril 1983, avastas NASA mootoris praod, mis põhjustasid lekke.
Seejärel kulus agentuuril mootorite eemaldamiseks ja katsetamiseks mitu kuud. Kui mootorit nr 2 ja nr 3 peeti tervislikuks, asendas NASA mootori nr 1.
Pärast järjekordset viivitust, mis oli tingitud TDRS-i probleemist, startis Challenger 4. aprillil 1983 edukalt missioonil STS-6. Meeskonnaliikmed lasid satelliidi vabaks. Astronaudid Story Musgrave ja Donald Peterson teostasid süstikuprogrammi esimese kosmoseteekonna.
Kultuurilised ja tehnilised esimesed
Lisaks kosmosetehnoloogia verstapostidele võõrustas Challenger kosmose süstikute programmis ka mitmeid kultuurilisi puhkemisi. Esimene Ameerika naissoost astronaut Sally Ride ratsutas Challengeril STS-7-l juunis 1983. Esimene must astronaut Guion Bluford jõudis kosmosesse STS-8-l.
1984. aastal STS-41G-l lendasid kaks naist - Ride ja Kathryn Sullivan - esimest korda ühel missioonil - ning ka esimene kanadalane Marc Garneau.
Muud Challengeri saavutatud verstapostid olid esimene öine stardi- ja maandumislend (STS-8) ning esimene operatiivne Spacelabi lend (STS-51B). Spacelab oli Euroopa kosmoselabor, mis mahtus süstiku kaubaruumi ja hõlmas mitmeid katseid, mis olid ette nähtud mikrogravitatsiooni katseteks. See lendas Columbia peal STS-9-l esimest korda, kuid Challengeri missiooni peetakse esimeseks töötavaks.
Lendav remondimees
Mõned Challengeri meeldejäävamad hetked toimusid aprillis 1984, STS-41C-l. See missioon hõlmas satelliidi kõige esimest astronaudiparandust.
Mittefunktsionaalsest päikese maksimaalse missiooni (SMM) satelliidist pääsemiseks rihmas astronaut George Nelson end mehitatud manööverdamisüksusesse, mis oli reaktiivmootoriga seljakott, mis oli mõeldud kosmoses lendavatele astronautidele. Enne seda oli seda testitud ainult ühel missioonil.
Meeskond manööverdas Challengerit kuni see oli satelliidist vaid 200 jala kaugusel. Seejärel jättis Nelson ettevaatlikult süstiku ohutuse ja lendas üle satelliidi. A kinnitusvahend seljakoti esiküljel lase Nelsonil satelliidiga dokkida, mis aeglaselt kosmosesse kippus.
Järgmisena laskis ta satelliidi spinni peatamiseks oma seljakotile joad. Seejärel jõudsid Challengeri meeskonnaliikmed edasi süstiku Canadarmi robotkäe abil välja ja plaksutasid satelliidi tühjast kohast kasulikku kohta.
Nelson ja meeskonnakaaslane James "Ox" Van Hoften parandasid satelliiti, seejärel meeskond lasti satelliidi tagasi kosmosesse. SMM jätkas oma tegevust mitu aastat, seejärel põles 1989. aasta detsembris õhkkonnas.
Challengeri katastroof
Oli külm 28. jaanuari 1986. aasta hommik, kui Challenger pidi lendama kosmosesse. Külmumistemperatuur oli madalamal temperatuuril ja mõned süstiku insenerid olid mures tahkete raketi süütevõimendite tiheduse pärast nii madalatel temperatuuridel.
Sellegipoolest startis Challenger kell 23:38 ida ajal tavapärasest suurema meedia tähelepanu ees, kuna see viis esimese õpetaja kosmosesse minema. Christa McAuliffe kavatses orbiidil olles tunde anda.
Kuid McAuliffe ja ülejäänud meeskond ei teinud seda kunagi. Telekaamerate täielikus vaates purunes Challenger 73 sekundit pärast käivitamist.
"Siinsed lennujuhid vaatavad olukorda väga hoolikalt. Ilmselt on tegemist suure tõrkega," ütles NASA käivituskommentaator, kui süstiku tükid kukkusid taevast Atlandi ookeani.
Päästekomandod veetsid mitu nädalat süstiku tükke, et seitsme astronaudi säilmeid hoolikalt üles tuua. Ülejäänud, kes olid tuvastatavad, anti peredele üle, ülejäänud maeti Challengeri meeskonna mälestusmärki Arlingtoni riiklikul kalmistul 20. mail 1986.
Kultuurilised ja tehnilised probleemid
Juhtunu uurimiseks kutsuti kokku presidendikomisjon, mille esimees oli endine peaprokurör ja riigisekretär William P. Rogers. See hõlmas muu hulgas Neil Armstrongi (esimene mees Kuul) ja NASA astronaudi Sally Ride osalemist.
Komisjoni aruandes räägiti õnnetuse tehnilistest põhjustest, mille tagajärjel külma ilmaga halvendati kindlate raketivõimendite tihendit, mis olid mõeldud süstiku orbiidile viimiseks. [Kosmosesüstiku väljakutsuja katastroof: mis juhtus? (Infograafik)]
Lisaks tõi see NASAs esile kultuuriprobleemid, näiteks kõigi probleemide teatamata jätmise otsuse tegemise meeskonnale. Samuti ütles komisjon, et süstiku pakutud lennukiirus ei olnud tööjõu suurust arvestades jätkusuutlik.
Pärast Challengeriga juhtunut tegi NASA süstikus tehnilisi muudatusi ja töötas ka oma tööjõu kultuuri muutmise nimel. Süstikprogramm jätkas lende 1988. aastal.
Pärast Challengeri rusude uurimist maeti suurem osa tükke ja suleti hüljatud Minutemanni raketisilodesse Cape Canaverali õhujõudude jaamas, kus need ka tänapäeval asuvad.
Challengeri plahvatus muutis kosmosesüstikute programmi mitmel viisil. Plaanid tsiviilisikute (näiteks õpetajate või ajakirjanike) kosmoses lendamiseks olid järgmise 22 aasta jooksul riiulid, kuni Barbara Morgan, kes oli McAuliffe tagavaramees, lendas Endeavormi pardale 2007. aastal. Satelliidi stardid viidi süstikust ümber korduvkasutatavatele rakettidele. Lisaks tõsteti astronautidelt sellised kohustused nagu satelliitide parandamine ja astronautide turvalisuse paremaks säilitamiseks ei lennutatud mehitatud manööverdusüksust uuesti.
Igal jaanuaris teeb NASA NASA mälestuspäeval pausi, et meenutada Challengeri viimast meeskonda ja teisi meeskondi, kes kaotasid kosmosetegemise.
Challenger on jätnud ka haridusliku pärandi: meeskondade perede liikmed asutasid kosmoseteaduse hariduse programmi Challenger Center, mis viib õpilased simuleeritud kosmoseülesannete juurde.
Kennedy kosmosekeskuse külastajad saavad vaadata Challengeri viimase missiooni (nagu ka Columbia) prügi näitusel nimega „Forever Remembered“, mis avati 2015. aastal. Prügi on näitusel külastaja keskuses.
Lisaressursid:
- 25 aastat pärast väljakutsujat: kuidas lein inspireeris õpetajaid ja õpilasi
- Loe lähemalt NASA kosmosesüstikute programm.
- Kuulake: 30 aastat pärast plahvatust süüdistab Challengeri insener end endiselt, ettevõttelt NPR.
