Arizonas asuvat väga energeetilist kiirgust kujutava teleskoobi maatriksisüsteemi kasutati asteroidide jälgimiseks, kui need möödusid kaugete tähtede ees, pakkudes tähtede suuruse täpsemaid mõõtmisi.
(Pilt: © Harvard-Smithsonian Astrofüüsika Keskus)
Astronoomid leidsid lähima asteroidi varjude jälgimisel väikseima tähe mõõdetuna seni mõõdetud suuruse.
Enamik tähti öötaevas on isegi parimate optiliste teleskoopide abil täpseks mõõtmiseks liiga kaugel. Kuid astronoomid võimendasid a meetod, mida nimetatakse difraktsiooniks sellest väljakutsest üle saada.
Diffraktsioon toimub siis, kui mõni objekt, näiteks asteroid, möödub tähe ees, luues varju, mida nimetatakse okultatsiooniks. Kui asteroid möödub tähe ees, saavad astronoomid välja arvutada, kui kaua kulub tähe valguse tuhmumiseks. Teades, kui kiiresti asteroid reisib, saavad astronoomid seejärel tähe suuruse kindlaks teha. Seda meetodit kasutades suutsid astronoomid täpsemalt mõõta mitme kaugema tähe läbimõõtu vastavalt: seisukoht Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskusest, mis juhib uuringus kasutatud observatooriumi.
Asteroidi okupatsioonide ennustamine ei ole aga lihtne ning asteroidi varju jäädvustamine nõuab väga kiireid pilte, ütles Michael Daniel, kes on väga energeetilise kiirgust jäljendava teleskoobi massiivi süsteemi operatsioonijuht (VERITAS) Fred Lawrence Whipple'i vaatluskeskuses Amados, Arizonas.
VERITASi teleskoope kasutades jälgisid astronoomid hoolikalt 60 kilomeetri laiust (37 miili) asteroidi Imprinetta, kui see möödus tähe TYC 5517-227-1 ees 22. veebruaril 2018. Täpsuse saavutamiseks tehti umbes 300 pilti sekundis. mõõta difraktsioonimustrit asteroidi varjus.
VERITAS-teleskoopide andmed näitasid, et tähe läbimõõt, mis asub Maast 2674 valgusaasta kaugusel, on Maa päikese omast 11 korda suurem. See täht, keda nüüd liigitatakse punaseks hiiglaseks, on seega väite kohaselt palju suurem, kui seni arvati.
Astronoomid suutsid seda uut tehnikat korrata, kui 22. mail 2018. aastal möödus 88 kilomeetri laiune Penelope-nimeline asteroid päikesesarnase tähe TYC 278-748-1 ees. See täht, mis asus 700 valguse kaugusel aastat Maast, on väikseim täht, mida on öises taevas mõõdetud seni, ütlesid teadlased.
"Kasutades andmete kogumisel ja arvutamisel sama valemit, määrasime selle tähe läbimõõduks Maa päikese 2,17-kordse läbimõõdu," ütles Daniel avalduses. "See otsene mõõtmine võimaldas meil korrigeerida varasemat hinnangut, mille kohaselt tähe läbimõõt oli meie päikese päikese suhtes 1,415 korda suurem."
Leiud olid avaldatud 15. aprillil ajakirjas Nature Astronomy.
- Asteroidi jahimissioon avaldas 5. aasta andmed
- Vesi asteroidi Bennu peal võib kosmosekaevurite jaoks tähendada "maksma mustust"
- Maja ümber asuv majasuurune asteroid
