Kaasaegne teadus ütleb meile, et Päike on Päikesesüsteemi keskmes suur kuum vesiniku pall ja kõik selle ümber tiirlevad planeedid. Uurime Päikese ajalugu.
Enamik elu Maal arenes Päikest silmas pidades; tõusev ja loojuv Päike määratles peaaegu kogu elu igapäevase elu tsükli. Muistsed rahvad sõltusid valguse osas täielikult Päikesest; ainult täiskuu valgus andis öösel kuidagi näha. Alles tule leiutises oli inimestel võimalus päike loojudes tööd teha.
Kuna Päike oli nii oluline objekt, kohtlesid paljud muistsed inimesed seda aupaklikult ja pidasid Päikest jumalaks. Paljud kummardasid Päikest ja ehitasid selle tähistamiseks monumente. Päikese asukoha tähistamiseks aasta jooksul kasutati selliseid monumente nagu Inglismaa Stonehenge ja Egiptuse püramiidid.
Päikese kauguse esimese täpse mõõtmise tegi kreeka filosoof Anaxagoras. Muidugi ähvardas teda surm tema ideede järgi, et Päike on põletav tulepall ja mitte jumal.
Pikka aega arvati, et Päike tiirleb ümber Maa, kuid just Nicolaus Copernicus pakkus kõigepealt välja Päikesesüsteemi. See teooria sai tõendeid Galileolt ja teistelt varajastelt astronoomidelt. 1800. aastaks oli päikeseastronoomia väga kaugele arenenud: astronoomid jälgisid hoolikalt päikesepunkte, mõõtsid neeldumisjooni Päikese valguse spektris ja avastasid infrapunakiirguse.
Kõige kauem olid astronoomid hämmingus, kuidas Päike nii palju energiat genereeris. Alles 1930. aastatel töötasid astrofüüsikud Subrahmanyan Chandrasekhar ja Hans Bethe välja tuumasünteesi teoreetilise kontseptsiooni, mis selgitas Päikest (ja kõiki tähti) suurepäraselt.
NASA-l on suurepärane veebisait, kus on fotod iidsest hoonest, mida kasutatakse Päikese asukoha tähistamiseks, ja veel ajaloolist huvi pakkuvate päikesevarjutuste kohta.
Kas soovite rohkem ajalugu? Siin on artikkel Veenuse ajaloost ja teine Saturni ajaloost.
Oleme salvestanud peaaegu Päikese ümber asutatud astronoomiaosatuse episoodi nimega Päike, laigud ja kõik.
Viide:
NASA päikese-maa päev: 2009, väljaanne nr 64
NASA iidsed vaatluskeskused
