Veealune robot nimega Icefin, mis on läinud sinna, kuhu varem pole sukeldunud - Antarktika "Doomsday Glacier" alusele - on seal paljastanud ebaharilikult sooja temperatuuri.
Jäätükk, mida ametlikult tuntakse Thwaitesi liustiku nime all, teenis oma pahaendelise hüüdnime, kuna see on Antarktika üks kiiremini sulavaid liustikke. Sellest hoolimata said teadlased üllatuse osaliseks, kui tõdesid, et liustiku ja mere liivapiirkonna maapinnal asuvad veed on enam kui 3,6 kraadi Fahrenheiti (2 kraadi Celsiuse järgi) normaalsest külmumistemperatuurist kõrgemad, selgub uudisteraportitest.
"Soojad veed selles maailmaosas, nii kaugena kui need võivad tunduda, peaksid olema hoiatus meile kõigile võimalike kliimamuutuste põhjustatud planeedi muutuste kohta planeedil," ütles ekspeditsiooni juhtivteadur David Holland. ja New Yorgi ülikooli keskkonnavedelike dünaamika laboratooriumi direktor rääkis Chicago tribunoolist.
Teekond nende andmete kogumiseks polnud kerge. Teadlased lasid torpeedokujulise jäämägi läbi 2300 jala sügavuse (700 meetri) augu, mille nad olid läbi liustiku puurinud.
"Oleme Icefini üle uhked, kuna see esindab uut viisi liustikele ja jääriiulitele vaatamiseks," ütles oma avalduses Britney Schmidt, Icefini juhtiv teadlane ja Georgia Tehnika maa- ja atmosfääriteaduste dotsent. "Tõepoolest esimest korda saame sõita jää all miile, et mõõta ja kaardistada protsesse, kuhu me muidu ei jõua. Oleme teinud esimese lähivaate maandustsooni. See on meie hetk" Kuul kõndimine ". . " Maandustsoon on piirkond, kus liustiku alumine külg kohtub selle all oleva mereveega.
Meeskond, kelle nimeks on MELT ehk sulatamine Thwaitesi maandustsoonis ja selle juhtimisel merepinnal, veetis projekti jaoks kaks viimast kuud liustiku juures miinus 22 F (miinus 30 C). Pärast peaaegu poole miili läbimõõduga augu laskumist läbi liustiku ujus Icefin enam kui miili maandustsooni. Mööda pudenedes tegi Icefin mõõtmisi ja pilte, et teadlased saaksid hiljem piirkonna kaardistada, samuti mõista seal valitsevaid temperatuure ja muutuvat maastikku.
Ligikaudu Florida suurune Thwaitesi liustik sulab üha kiiremini. Selle sula moodustab juba umbes 4% kogu mere tõusust, teatas Georgia Tech. Thwaitesest ja külgnevatest liustikest merre voolanud jääkogus on viimase 30 aasta jooksul kahekordistunud, mis teeb sellest Antarktika ühe kiiremini muutuva piirkonna.
Veelgi enam, Thwaites on Antarktika jaoks ülioluline, kuna see aeglustab selle taga olevat jääd vabalt ookeani voolamas. Liustiku jääriiul või selle püsivad ujuvad jäälehed toimivad nagu mustus ummistunud kanalisatsioonis, takistades liustiku ookeani täisjõu voolamist, teatas Delfti Tehnikaülikooli geoteaduste ja kaugseire osakonna abiprofessor Stef Lhermitte Hollandis, rääkis Live Science varem.
"Me teame, et soojemad ookeaniveed hävitavad paljusid Lääne-Antarktika liustikke, kuid me tunneme eriti muret Thwaitide pärast," ütles Briti Antarktika uuringu ja Ühendkuningriigi MELTi meeskonna ookeanograaf Keith Nicholls ajakirjale Georgia Tech. avaldus. "Need uued andmed pakuvad toimuvate protsesside uut vaatenurka, nii et võime tulevasi muutusi kindlamini ennustada."
Lisaks Icefini juurutamisele saatsid teadlased välja ookeanipillid ja võtsid settetuumad. Meeskond saatis koostöös Uus-Meremaa Antarktisega välja isegi teise Icefini sõiduki mõnda teise kohta - Ross Ice Shelf.
Teost näidati eile (28. jaanuaril) BBC World Newsi eriettekandena Antarktika avastuse 200. aastapäeva osana. Vahepeal analüüsivad teadlased endiselt Icefini andmeid ja plaanivad oma järeldused märtsis avaldada, vahendab The New York Times.
