Taastamislaev veab SpaceXi esimese Crew Dragoni kapsli Atlandi ookeanist välja pärast kosmoselaeva plahvatust 8. märtsil 2019.
(Pilt: © NASA TV)
Kosmoselennu maastik lihtsalt muutus.
SpaceXi Crew Dragon kapsel avas oma esimese missiooni Rahvusvahelises Kosmosejaamas (ISS), koondades täna hommikul (8. märtsil) kuuepäevase lennu plahvatuslikult Atlandi ookeanis.
Peale instrumendiga koormatud mannekeeni nimega Ripley, ei vedanud Crew Dragon lennul ühtegi reisijat, mida tuntakse Demo-1. Kuid raputatud kruiisi edu näitab, et see tohutu verstapost pole kaugel.
"Nendel ajaloolistel päevadel on siin viibimine üsna privileeg," ütles Kanada kosmoseagentuuri astronaut David Saint-Jacques kolmapäeval (6. märtsil) jaamast videovestluses Demo-1 kohta USA asepresidendi Mike Pence'i ja NASA administraatori Jimiga Bridenstine.
"See on tõesti uue ajastu avamine," lisas Saint-Jacques, kes liitus NASA astronaudi Anne McClaini orbiidi-maa üleskutsega.
Eraldi astronauditaksod
Uue ajajärgu hindamiseks peame kõigepealt tegema ülevaate vanast ajast.
Ameerika astronaudid pole kodumaal kasvanud kosmoselaeva pardal orbiidile liikuma hakanud alates 2011. aasta juulist, kui kosmosesüstik Atlantis tõusis teele viimase missiooni ajal. süstikprogramm.
Sellest ajast alates on USA - ja iga teine rahvas, kes inimesi ISS-i suunab ja sinna suunab - sõltunud Vene kosmoselaev Sojuz, mis lasevad välja samanimelised raketid. Kolmekohaline Soyuz sport, millest igaüks müüb praegu umbes 80 miljonit dollarit.
See sõltuvus Venemaast pidi alati olema ajutine, omamoodi peatuspunkt, kuni ameerika erasõidukeid kätte saadi. 2014. aastal sõlmis NASA tindiga kommertsmeeskonna tehingud kahe Ameerika ettevõttega: SpaceX sai 2,6 miljardit dollarit Crew Dragoni arendamiseks ja Boeing sai 4,2 miljardit dollarit oma töö jaoks CST-100 Starliner kapsel.
Omal ajal ütlesid NASA ametnikud, et nad loodavad, et üks või mõlemad kapslid hakkavad 2017. aasta lõpuks tööle. See ajakava on muidugi lükatud tagasi. Kuid kuna raamatutes on Demo-1, on SpaceXi jaoks see eesmärk nüüd silme ees.
Tõepoolest, ettevõte võiks sinna pääseda sel aastal. Juuni ajakavasse on kavandatud stardi katkestamise test, mis demonstreerib Crew Dragoni hädaabisüsteemi. Kui see läheb hästi, võib toimuda meeskonnaga demonstreeritud lend ISS-i nimega Demo-2 juba juulis. NASA lepingulised lähetused, millest igaüks viib neli astronauti, järgnevad millalgi hiljem.
Boeingi sihipäev on sarnane. Starlineri kruvimata proovilend ISS-i, abordikatse ja meeskonnaga ISS-testlennul võivad toimuda vastavalt aprillis, mais ja augustis, kui kõik läheb hästi.
Orbiidile juurdepääsu suurendamine
Crew Dragon ja Starliner Internetis kättesaadavaks tegemine on midagi enamat kui lihtsalt haavatud Ameerika uhkuse päästmine, väidavad NASA ametnikud ja uurimise edendajad.
Privaatne kosmoselaev ja muud hiljutised uuendused, nagu näiteks regulaarselt ümbervoolavad raketid, aitavad vähendada kosmosele juurdepääsu kulusid ja võimaldavad seeläbi palju rohkem tegevusi maapõhjal orbiidil (LEO) ja kaugemalgi, ütles NASA administraator Jim Bridenstine täna veebiülekande aadressil vahetult pärast Crew Dragon'i pritsimist.
Ta ennustas tulemuseks "tugeva kaubaturu" tekkimist, kus NASA on vaid üks paljudest selliste sõidukite klientidest nagu Crew Dragon. Tõepoolest, SpaceXi asutaja ja tegevjuht Elon Musk ütles hiljuti, et ta kavatseb seda teha lendavad kosmoseturistid kapsli peal mitte liiga kauges tulevikus.
Kuna LEO operatsioonid kasvavad erakätes, saab NASA pühendada rohkem ressursse oma peamistele inimese-kosmoselennu eesmärkidele - panna inimesed Kuule tagasi ja seejärel astronaudid Marsile viia, teatas Bridenstine.
Demo-1 on üks tükk "selles tõeliselt suurejoonelises visioonis", ütles ta. "Ja see pole väike tükk. See on hämmastav saavutus Ameerika Ühendriikide ajaloos."
Kommertsliku kosmoselennuliidu president Eric Stallmer avaldas samasuguseid seisukohti, öeldes, et Demo-1 õnnestumisel on tõenäoliselt kosutav mõju kogu kosmoselennunduses.
"Mida see näitab, on tohutu võimalus, mis meid ees ootab," rääkis Stallmer Space.com-ile. "Ja see pole kauges tulevikus; see on kuude kaugusel."
Pidurite pumpamine
Kuid mitte kõik ei pea Demo-1 sellist muundavat sündmust.
Näiteks peab kosmosepoliitika ekspert John Logsdon missiooni "sümboolselt väga põnevaks, sest see on vajalik esimene samm USA [inimeste kosmoselennu] võime taastamiseks".
Kuid Crew Dragon ei tee midagi eriti uut, ütles ta, märkides seda Apollo astronaudid tegid langevarju abil ookeani lõhkemise peaaegu 50 aastat tagasi - ja see oli pärast Kuu-reise. Ja Logsdon ei näe Crew Dragonit tõeliselt tarbesõidukina, kuna see töötati välja ja lendab NASA rahastusel.
"Eloni ja SpaceXi tõttu on selles uuenduste aura," rääkis ta Space.com-ile. "Ja ma arvan, et see tekitav põnevus on hea kõigile. See kõik on hea, kuid see pole uue äritegevuse paradigma muutmine."
- SpaceX Dragon Crew Demo-1 testlend: täielik katvus
- Jalutage läbi SpaceXi kosmoselaev Crew Dragon
- Viimased uudised SpaceXi, Crew Dragoni ja muu kohta
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate) on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
