NASA rahastatud teadlane on koostanud uut tüüpi pildi maailmast kosmosest, mis täiendab meie sinise marmori tuttavat pilti. See uus pilt on meie gammakiiri kiirgava planeedi esimene üksikasjalik pilt - valguse tüüp, mis on miljonid kuni miljardeid kordi energilisem kui nähtav valgus.
Pilt portreteerib, kuidas Maad kosmoseosakesed pidevalt pommitavad. Need osakesed, mida nimetatakse kosmilisteks kiirteks, tabavad meie atmosfääri ja tekitavad gammakiirguse valguse kõrgel Maa kohal. Atmosfäär blokeerib kahjulike kosmiliste kiirte ja muu kõrge energiakiirguse jõudmise meile Maa pinnale.
"Kui meie silmad näeksid kõrge energiaga gammakiiri, näeks see Maa välja kosmosest," ütles dr Dirk Petry NASA Goddardi kosmoselennukeskusest Greenbeltis, Md. "Teistel planeetidel - kõige kuulsamalt Jupiteril - on gammakiirgus, kuid nad on meist liiga kaugel, et mingit detaili pildistada. ”
Petry koostas selle pildi seitsme aasta andmetest NASA Comptoni gammakiirguse vaatluskeskusest, mis tegutses aastatel 1991 kuni 2000. Comptoni observatoorium tiirles Maa ümber keskmisel kõrgusel umbes 260 miili (420 km). Sellest kaugusest paistab Maa tohutu kettana, mille nurga läbimõõt on 140 kraadi. Pikk säritus ja lähedane kaugus võimaldasid Petry'l toota üllatavalt suurte detailidega gammakiirguse pilti. "See on sisuliselt seitsmeaastane kokkupuude," sõnas Petry.
Maa atmosfääris tekitatud gammakiired tuvastati Comptoni instrumendi EGRET abil, mis on lühike katsetus teleskoobi jaoks. Tegelikult olid 60 protsenti EGRETi tuvastatud gammakiirtest pärit Maalt, mitte aga süvakosmosest. Ehkki see teeb ilusa pildi, segab kohalik gammakiirguse tootmine kaugete gammakiirguse allikate, näiteks mustade aukude, pulsaatorite ja supernoova jäänuste vaatlusi.
Petry lõi selle gammakiirguse Maa-pildi, et paremini mõista “lokaalse” kosmilise ja gammakiirguse interaktsioonide mõju NASA peatsele missioonile nimega GLAST, Gamma-ray suure kosmoseteleskoobiga. GLAST on kavas turule viia 2007. aastal. Selle peamine instrument, laia teleskoop, on sisuliselt EGRETi järeltulija.
Aastail 1972 ja 1973 jäädvustas NASA satelliit SAS-II Maa eraldatud esimese pildi gammakiirte abil, kuid detektoritel oli vähem säriaega (paar kuud) ja halvem energia eraldusvõime.
NASA Goddardi GLAST-i meeskonda kuuluv Petry on Baltimore'i riigi Marylandi ülikooli astrofüüsika ühiskeskuse teadusuuringute assistent. Tema tööd kirjeldav teaduslik artikkel on saadaval aadressil:
Algne allikas: NASA pressiteade
