Nakkuslikud valgud, mida nimetatakse prioonideks - mis põhjustavad laastavaid ajuhaigusi, sealhulgas hullu lehma tõbe ja Creutzfeldt-Jakobi tõbe - võivad harvadel juhtudel levida saastunud toidu, meditsiiniriistade või vere kaudu.
Kuid kui keegi puutub kokku prioonidega, kuidas nakatavad valgud ajusse pääsevad?
Uues uuringus leitakse, et üllataval kombel ei paista verre sattunud prioonid ajus levivat ühte kahtlast teed pidi - see tähendab vere-aju barjääri ületamise kaudu filtrina toimivate veresoonte võrgu kaudu ajju.
Täna (29. novembril) ajakirjas PLOS Pathogens avaldatud leiud lisavad olemasolevatele tõenditele, et prioonid jõuavad aju tõenäoliselt muul viisil - mööda närve liikudes - sarnaselt sellega, kuidas herpesviirused ja marutaudiviirus võivad ajusse tungida.
Uuringute autorid ütlesid, et uuringud võivad ühel päeval viia prioonide ajusse levimise vältimiseks välja ravimeetodite väljatöötamiseni, isegi kui inimene on suu kaudu või vere kaudu sattunud ohtlike valkude hulka.
Sisenemine aju
Prioonhaigused põhjustavad sümptomite järk-järgult süvenemist, sealhulgas muutusi mälus, isiksuses ja käitumises; kognitiivse funktsiooni langus; ja kooskõlastamise raskused vastavalt riiklikele terviseinstituutidele. Neid haigusi ei saa ravida ja tavaliselt on need surmaga lõppevad kuude või aastate jooksul.
Ehkki prioonhaiguste levik on äärmiselt haruldane, on olnud ka märkimisväärseid juhtumeid. Ühendkuningriigis oli ligi 200 prioonhaiguse juhtumit, mida nimetatakse variandiks Creutzfeldt-Jakobi tõbi, mis oli seotud 1980. ja 1990. aastatel saastunud veiseliha söönud inimestega. Veistel nimetatakse seda seisundit mõnikord hullu lehma haiguseks.
Lisaks tekkis mõnesajal inimesel kogu maailmas Creutzfeldt-Jakobi tõbi, kui nad said saastunud kasvuhormoonravi 1950ndatel kuni 1980ndatel.
Varasemad uuringud on leidnud, et prioonid rändavad mööda närve levides kesknärvisüsteemi, mis hõlmab aju ja seljaaju. Kuid mõnedes loomkatsetes on leitud, et prioonid võivad ületada ka hematoentsefaalbarjääri ning pole selge, kas või kui palju see tee ajuinfektsiooni soodustab.
Uues uuringus kasutasid Šveitsi Zürichi ülikooli haigla teadlased väga läbilaskva hematoentsefaalbarjääriga geneetiliselt muundatud hiiri, mis tähendab, et ained võivad seda barjääri üsna hõlpsalt ületada.
Teadlased leidsid, et neil hiirtel ei arenenud haigus kiiremini kui normaalse hematoentsefaalbarjääriga hiirtel. Pärast seda, kui teadlased nakatati hiirte verd prioonidega, kulus mõlemal hiirtel sümptomite ilmnemiseks umbes sama palju aega ja neil oli sarnane suremus.
"Need tulemused viitavad sellele, et prioonide läbimine läbi hematoentsefaalbarjääri ei pruugi haiguse arengule olla oluline", ning et tõhusate ravimeetodite eesmärk peaks olema prioonide leviku peatamine, ütlesid teadlased.
