Jaapani kosmoselaev Hayabusa2 jäädvustas selle foto proovide võtmise ajal asteroidi Ryugu poole laskumisel 21. veebruaril 2019. Sondi vari on nähtav kosmosekivimi pinnal.
(Pilt: © JAXA)
Jaapani asteroidsond on haaranud oma esimese kosmosekivimi proovi.
Kosmoseaparaat Hayabusa2 Jaapani aerospace Exploration Agency (JAXA) ametnikud teatasid täna (21. veebruar; 22. veebruar Jaapani aja järgi) 3000 jalga (900 meetrit) asteroidi Ryugu edukalt napsutatud bittidest.
Hayabusa2 keerutas Ryugu pinnale, laskis 0,2 untsi (5 grammi) tantaali "kuuli" rändrahnuni ümbritsetud kivisse lähedalt ja kogus väljaheidetud materjali tükid, kasutades selleks spetsiaalset proovivõtu sarve, "ütlesid JAXA ametnikud. pressikonverents täna õhtul.
Missiooni meeskonna liikmed teatasid umbes kell 18.30. EST (2330 GMT) teatas täna, et käsu kuuli tulistada oli antud ja Hayabusa2 kolis Ryugust plaanipäraselt ära. Kuid kulus veel paar tundi, kuni nad kinnitasid, et kuul oli tõepoolest tulistanud ja proovide kogumine toimus.
Hayabusa2 käivitati 2014. aasta detsembris ja jõudis Ryugusse eelmise aasta juunis. Missioon oli asteroidi pinnaga juba mitu korda enne tänast verstaposti kokku puutunud: septembris emaks saanud Hayabusa2 kukkus maha kaks pisikest hüppevat roverit kivi peale, siis tegi paar nädalat hiljem sama mikrolaine suurusega maanduriga, mille nimi oli MASCOT.
MASCOTi aku suri pärast umbes 17 tunnist pinnatööd, ületades pisut kavandatud tööiga. Kaks väikest päikeseenergial töötavat punkrit, nimega Owl ja Hibou, lähevad endiselt tugevaks.
Hayabusa2 peamine eesmärk on aidata teadlastel paremini mõista päikesesüsteemi varajast ajalugu ja evolutsiooni, samuti rolli, mida süsinikurikkad asteroidid nagu Ryugu võisid mängida Maa tekkimises.
Kogutud proovid on selle eesmärgi saavutamise võtmeks: Ryugu materjal jõuab Maale spetsiaalses tagasivõtmiskapslis 2020. aasta detsembris. Kogu maailma laborite teadlased saavad seejärel kraami põhjalikumalt uurida, kui Hayabusa2 meeskond võiks pakkida üksik kosmoselaev.
Proovipank sisaldab rohkemat kui lihtsalt täna kogutud materjali Hayabusa2. Emalaeval on oodata järgmiste nädalate ja kuude jooksul veel kahe proovi võtmist. Teine proovivõtu sort saab lahti sarnaselt tänapäevasega, kuid kolmas on dramaatiliselt erinev: Hayabusa2 laseb Ryugu sisse vasest mürsu, ootab natuke tolmu puhastamist ja sööstab siis vastloodud kraatrist materjali haarama. See endine maa-alune kraam jääb põliseks, seda ei mõjuta süvakosmose kiirguse ilmastikutingimused.
Tänane proovivõtt - kolm päeva kestnud laskumis- ja omandamismanöövri kulminatsioon - pidi algselt toimuma oktoobris. Kuid Hayabusa2 kujutised näitasid, et Ryugu pind oli oodatust karmim ning missioonimeeskond soovis rohkem aega turvalise proovivõtukoha leidmiseks ja iseloomustamiseks.
Hayabusa2 pole ainus praegu asteroidide proovivõtumissioon. NASA kosmoselaev OSIRIS-REx, mille eesmärgid on sarnased Hayabusa2 eesmärkidega, on tiirutanud ümber süsinikurikka asteroidi Bennu alates 31. detsembrist. Plaanis on OSIRIS-REx haarata Bennu bitid 2020. aasta keskpaigas ja tagastada need Maale 2023. aasta septembris.
Mõlemad sondid pikendavad rada, mida lõi algne Hayabusa missioon, mis jõudis kivisse asteroidi Itokawa juurde 2005. aastal. Hayabusa saatis selle kosmosekihi pisikesed tükid Maale 2010. aastal. (Esimene Hayabusa eesmärk oli saada suurem proov, kuid selle täpp ei süttinud plaanipäraselt.)
Seda lugu uuendati kell 9:15. EST kinnitas, et proovide kogumine oli tõepoolest edukas.
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate) on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
