Aastal 2015 Uued horisondid missioon tegi ajaloo, olles esimene kosmoselaev, mis viis läbi Pluuto lendorava. Lisaks planeedi atmosfääri, selle geoloogia ja kuude süsteemiga seotud asjade paljastamisele andis sond ka esimesed selged pildid Pluuto ja tema suurima kuu Charoni pinnast. Seetõttu saavad teadlased nüüd uurida Pluuto ja Charoni paljusid uudishimulikke pinnaomadusi ning õppida nende evolutsioonist lähemalt.
Veel üks huvitav asi, mis selle pinnakujutise tulemusel tekkis, on oskus neid omadusi nimetada. Hiljuti kiitis IAU planeedisüsteemi nomenklatuuri töörühm ametlikult heaks tosina nime, mille NASA pakkus välja Uued horisondid meeskond. Need nimed austavad legendaarseid maadeavastajaid ja visionääre, nii reaalseid kui ka fiktiivseid, ning nende hulka kuuluvad ulmeautorid Octavia Butler ja Arthur C. Clarke.
Lisaks sellele, et Charon on Pluuto suurim kuu, on ta ka üks suurematest kehadest Kuiperi vööndis. Oma tohutu suuruse tõttu ei tiirle Charon Plutot kõige otsesemas mõttes. Tõepoolest, Pluuto-Charoni süsteemi barycenter asub väljaspool Pluutot, mis tähendab, et need kaks keha tiirlevad peaaegu üksteise ümber. Kuul on ka hulgaliselt funktsioone, mille hulka kuuluvad orud, lõhed ja kraatrid, mis sarnanevad teiste kuudega.
Mõnda aega on Uued horisondid meeskond on kasutanud Charoni paljude funktsioonide kirjeldamiseks mitmeid mitteametlikke nimesid. Meeskond kogus enamiku neist veebipõhise avaliku nimetamise kampaania ajal, mida nad korraldasid 2015. aastal. Tuntud kui „Meie Pluuto“, koosnes see kampaania, mis koosnes inimestest kogu maailmast, oma ettepanekutele Pluuto ja Charoni funktsioonide nimetamiseks.
Uued horisondid meeskond esitas ka omapoolsed ettepanekud ja (IAU andmetel) oli uute nimede kinnitamisel abiks. Nagu New Horizoni meeskonna juht dr Alan Stern ütles ajakirjale Space Magazine meili teel: “Viisime 2015. aastal läbi avaliku funktsiooninime pankade protsessi enne lendamist. Kui flyby oli valmis, lõi meie teadusrühm konkreetsete omaduste nimetamise ettepaneku ja saatis selle IAU-sse. ”
Sarnane protsess leidis aset ka eelmisel aastal, kus IAU võttis ametlikult vastu 14 kohanime, mida Rumeenia soovitas Uued horisondid meeskond - paljud neist olid veebipõhise nimetamise kampaania tulemus. Ka siin olid nimed need, mida meeskond oli mitteametlikult kasutanud paljude piirkondade, mäestike, tasandike, orgude ja kraatrite kirjeldamiseks, mis avastati kosmoseaparaadi lendude ajal.
Lõplikult valitud nimed austasid eepilise uurimise vaimu, mida Uued horisondid missiooni näitas see, et ta oli esimene Pluutoni jõudnud sond. Sellisena austasid nimed austatud rändureid, maadeavastajaid, teadlasi, teedrajavaid rännakuid ja salapäraseid sihtkohti. Näiteks austab Butler Mons Octavia E. Butleri, kes on tuntud autor ja esimene ulmekirjanik, kes võitis MacArthuri stipendiumi.
Samuti austab Clarke Montes sirget Arthur C. Clarke'i, viljakat kirjanikku ja futuristi, kes kirjutas stsenaariumi 2001: Kosmose odüsseia (mille ta hiljem muutis romaanide sarjaks). Stanley Kubrik, kes produtseeris ja lavastas 2001: Kosmose odüsseia,austati ka mängufilmiga Kubrik Mons. Vahepeal nimetati mitu kraatrit kuulsate lugude ja folkloori väljamõeldud tegelaste auks.
Revati kraater on oma nime saanud peategelase järgi hindude eepilises jutustuses Mahabharata, samas kui Nasreddini kraater on nimetatud peategelaseks tuhandetes rahvajuttudes, mida on räägitud Lähis-Idas, Lõuna-Euroopas ja Aasia osades. Nemo Crater austab Nautiluse kaptenit Jule Verne'i romaanides Kakskümmend tuhat liigat mere all (1870) ja Saladuslik saar (1874).
Pirxi kraater on nime saanud peategelase järgi poola sci-fi autori Stanislaw Lemi novellide sarjas, samal ajal kui Dorothy kraater võtab selle nime peategelaselt Võlur Oz, üks paljudest L. Frank Baumi lastejuttudest, mis loodi sellel maagilisel maal.
IAU planeedisüsteemi nomenklatuuri töörühma juhataja Rita Schulz kommenteeris: "Mul on hea meel, et Charoni omadused on nimetatud rahvusvahelise vaimuga." Dr Alan Stern avaldas sarnaseid seisukohti. Küsimusele, kas ta on rahul heakskiidetud uute nimedega, vastas ta lihtsalt: "Väga."
Ehkki kohtumine Pluuto süsteemiga juhtus peaaegu kolm aastat tagasi, tegelevad teadlased endiselt kogu ajaloolise lendorava ajal kogutud teabe uurimisega. Lisaks Uued horisondid kosmoseaparaadid teevad lähitulevikus taas ajalugu. Praegu on kosmoseaparaat jõudmas kaugemasse Päikesesüsteemi, eesmärgiga teha ruumid kahe Kuiperi vöö objektiga.
1. jaanuaril 2019 saab see marsruudi oma esimese sihtkoha, KBO-ga, mida tuntakse kui 2014 MU69 (teise nimega Ultima Thule). See objekt on kõige primitiivsem objekt, mida kosmoselaev on kunagi täheldanud, ja kohtumine on kaugeim, mida kosmoseuuringutel eales saavutatud. Enne kui see hädaohtlik uurimismissioon on lõpule jõudnud, võime oodata, et palju rohkem välimist Päikesesüsteemi kaardistatakse ja nimetatakse.
