Marsil elab praegu väike armee robotrobotid, satelliidid ja orbiidid, kes kõik on hõivatud tööl, üritades lahti seletada Maa naabri sügavamaid saladusi. Nende hulka kuulub see, kas planeedi pinnal oli kunagi vedelat vett või mitte, milline atmosfäär kunagi välja nägi ja - mis kõige tähtsam - kas see kunagi elu toetas.
Ja ehkki Marsi vee ja selle atmosfääri kohta on palju teada saadud, jääb kogu elu oluline küsimus vastuseta. Kuni selle ajani, kuni leitakse orgaanilisi molekule, mida peetakse Curiosity-suguste missioonide pühaks graaliks, peavad teadlased otsima marsruudi elu kohta tõendeid mujalt.
Rahvusvahelise teadlaste töörühma hiljuti esitatud teabe kohaselt võisid need tõendid Maale jõuda kolm ja pool aastat tagasi Maroko kõrbes langenud meteoriidi pardal. Arvatakse, et see on Marsist 700 000 aastat tagasi lahti murdnud, nn Tissinti meteoriidil on sisemised tunnused, mis teadlaste sõnul näivad olevat orgaanilised materjalid.
Paber ilmus teadusajakirjas Meteoritics and Planetary Sciences. Selles osutab uurimisrühm - kuhu kuuluvad teadlased Šveitsi föderaalsest tehnoloogiainstituudist Lausanne'is (EPFL) -, et orgaaniline süsinik asub kivimite lõhedes. Kõik märgid näitavad, et meteoriit on marsi päritolu.
"Siiani pole ühtegi teist teooriat, mis oleks meile veenvam," ütleb EPFLi Maa- ja planeediteaduste labori direktor Philippe Gillet. Tema ja tema kolleegid Hiinast, Jaapanist ja Saksamaalt viisid läbi Marsimaa meteoriidi orgaanilise süsiniku jälgede üksikasjaliku analüüsi ja on jõudnud järeldusele, et nende bioloogiline päritolu on väga tõenäoline.
Teadlaste väitel oleks süsinik võinud ladestuda kivimi pragudesse siis, kui see oli veel Marsil orgaaniliste ainete rikka vedeliku sisseimbumise kaudu.
Kui see kõlab tuttavalt, võite meenutada eelmist Marsi meteoriiti nimega ALH84001, mis leiti Allen Hillsi piirkonnast Antarktikas. NASA teadlased teatasid 1996. aastal, et leidsid ALH84001 alt tõendusmaterjali, mille kohaselt võib tugevalt arvata, et primitiivne elu võis Marsil eksisteerida enam kui 3,6 miljardit aastat tagasi. Kui nüüd kuulsa Allen Hillsi meteoriidi hilisemad uuringud tulistasid teooriaid, et Marsi kalju pidas kivistunud tulnukate elu, jätkavad mõlemad pooled selle teema arutamist.
Ka Tissinti meteoriidi uued uuringud vaadatakse tõenäoliselt ümber ja lükatakse need ümber.
Teadlaste sõnul paiskus meteoriit tõenäoliselt Marsist välja pärast selle pinnale kukkunud asteroidi kukkumist ning kukkus Maale 18. juulil 2011 ja kukkus Marokos mitme pealtnägija silme all.
Uurimisel leiti võõra kivimil väikesed lõhed, mis olid täidetud süsinikku sisaldava ainega. Mitmed uurimisrühmad on juba näidanud, et see komponent on oma olemuselt orgaaniline, kuid nad arutavad endiselt, kust süsinik tuli.
Süsiniku materjali keemiline, mikroskoopiline ja isotoopse analüüs viis teadlasi selle päritolu mitmele võimalikule seletusele. Nad tegid kindlaks omadused, mis välistasid maapealse päritolu ühemõtteliselt, ning näitasid, et süsiniku sisaldus sadestus Tissinti lõhedes enne Marsilt lahkumist.
See uurimistöö esitab väljakutse 2012. aastal välja pakutud uurimistööle, milles kinnitati, et süsiniku jäljed tekkisid magma kristallisatsiooni kõrgel temperatuuril. Uue uuringu kohaselt on tõenäolisem seletus see, et bioloogilise päritoluga orgaanilisi ühendeid sisaldavad vedelikud tungisid madalatel temperatuuridel Marsi pinna lähedal Tissinti “ema” kivimi.
Neid järeldusi toetavad meteoriidi süsiniku mitmed olulised omadused, nt. selle süsiniku-13 ja süsiniku-12 suhe. Leiti, et see on oluliselt madalam kui süsiniku-13 suhe Marsi atmosfääri süsinikus, mida Phoenixi ja Curiosity roversid varem mõõtsid.
Pealegi vastab nende suhete erinevus suurepäraselt sellele, mida Maal täheldatakse söetüki - mis on bioloogilise päritolu - ja atmosfääris oleva süsiniku vahel.
Teadlased märgivad, et selle orgaanilise aine oleks võinud Marsile viia ka siis, kui sellele langesid väga primitiivsed meteoriidid - gaseeritud chondritid. Kuid nad peavad seda stsenaariumi ebatõenäoliseks, kuna sellised meteoriidid sisaldavad orgaaniliste ainete väga madalat kontsentratsiooni.
"Kindluse nõudmine pole mõistlik, eriti sellisel tundlikul teemal," hoiatab Gillet. „Olen täiesti avatud võimalusele, et muud uuringud võivad meie järeldustega vastuollu minna. Meie järeldused on siiski sellised, et need tuletavad meelde arutelu Marsil toimuva bioloogilise aktiivsuse võimaliku olemasolu üle - vähemalt minevikus. "
Vaadake kindlasti neid videoid EPFL Newsist, mis sisaldab intervjuud EPFLi ja uuringu kaasautori Philippe Gilletiga:
Ja see video, mis selgitab Tissinti meteoriidi ajalugu:
