Umbes 10 aasta jooksul on raadioastronoomid tuvastanud salapäraseid millisekundite pikkuseid raadiolainete lööklaineid, mida nimetatakse kiireteks raadiosaadikuteks (FRB).
Kui seni on neist sündmustest avastatud ainult 18, siis üks FRB on olnud eriti intrigeeriv, kuna signaal on korduvalt juhuslik. Esmakordselt 2012. aasta novembris avastatud astronoomid ei teadnud, kas FRB 121102 pärineb Linnutee galaktikast või kogu universumist.
Mitmete vaatluskeskuste koondatud otsing kogu maailmas on nüüd määranud, et signaalid tulevad hämarast kääbusgalaktikast umbes 2,5 miljardi valgusaasta kaugusel Maast. Kuid astronoomid pole endiselt kindlad, mis neid puruneid tekitab.
"Neil raadiovälkudel peab olema tohutul hulgal energiat, et sellest vahemaast nähtav olla," ütles Shami Chatterjee Cornelli ülikoolist, rääkides sel nädalal Ameerika astronoomiaühingu kohtumisel pressibriifingul. Chatterjee ja tema kolleegid on täna avaldanud ajalehes Nature ja Astrophysical Journal Letters.
Taevalaotus, kust signaal alguse sai, on Auriga tähtkujus ja Chatterjee ütles, et taevalaius on läbimõõduga kaareminutites. Selles plaastris on sadu allikaid. Palju tähti, palju galaktikaid, palju asju, ”ütles ta ja see muutis otsingu keeruliseks.
Arecibo raadioteleskoobi ehk vaatluskeskuse, mis sündmuse algselt tuvastas, eraldusvõime on kolm kaareminutit ehk umbes kümnendik Kuu läbimõõdust, seega polnud see piisavalt täpne allika tuvastamiseks. Päritolu kitsendamiseks kasutasid astronoomid New Mexico väga suurt massiivi ja Euroopa väga suurt algtaseme interferomeetri (VLBI) võrku. Kuid, ütles kaasautor Casey Law California Berkeley ülikoolist, see lõi ka palju andmeid, mida sorteerida.
"See oli nagu proovida nõela leida terabaidises heinaküünis," ütles ta. "Selle leidmiseks kulus palju algoritmilisi töid."
Lõpuks, 23. augustil 2016 tegi purske end üheksa eriti ereda purunemisega äärmiselt ilmseks.
"Me olime vaeva näinud, et suudetaks jälgida kõige õhemaid purke, kui vähegi suutsime," ütles Law, "kuid äkki oli siin üheksa eredamat, mida eales avastati. See FRB oli meile helde. ”
Meeskond ei suutnud seda mitte ainult kauge kääbusgalaktikaga tuvastada, ütles kaasautor Jason Hessels ASTRONist / Amsterdami ülikoolist, et nad suutsid ka kindlaks teha, et purunemised ei tulnud galaktika keskusest, vaid tulid pisut galaktikas tsentrist väljas. See võib viidata sellele, et see ei pärine keskmisest mustast august. Eelseisvad vaatlused Hubble'i kosmoseteleskoobi abil võivad seda veelgi täpsustada.
Mis paneb seda allikat korduvalt lõhkema?
"Me ei tea veel, mis selle põhjustas või füüsiline mehhanism, mis nii eredaid ja kiireid impulsse tekitab," ütles Sarah Burke-Spolaor Lääne-Virginia ülikoolist. "FRB võib olla aktiivsete galaktiliste tuumade (AGN) väljavool või olla tuttavam, näiteks kauge supernoova jäänuk või neutronitäht."
Burke-Spolaor lisas, et nad ei tea veel, kas kõik FRB-d luuakse võrdselt, kuna seni on FRB 121102 ainus kordaja. Meeskond loodab, et avastatakse ka teisi näiteid.
"See võib olla magnetar - vastsündinud neutronitäht, millel on tohutu magnetväli, supernoova jäänuse sees või pulsar-tuule udus -, mis mingil moel tekitavad neid suurepäraseid impulsse," ütles Chatterjee. "Või võib see olla kõigi nende ideede kombinatsioon - selgitades, miks see, mida näeme, võib olla mõnevõrra haruldane."
Lisalugemiseks:
Kaksikute observatoorium
Berkeley
Loodus
Loodusuudised
