Esimene Päikesest pärit planeet on Merkuur, mis tiirleb Päikesest keskmiselt 57,91 miljoni km kaugusel. Elavhõbe on nimetatud Rooma kaubandusjumala järgi; ta oli sama üksus kui kreeka jumal Hermes - jumalate käskjala.
Elavhõbe on lohutu, päikeseküpsetatud maailm, mida jäljendavad löögikraatrid. Selles puudub igasugune atmosfäär, nii et Päikesest tulenev intensiivne kuumus pääseb planeedi ööküljel kosmosesse tagasi. Keskpäeval võib Merkuuri ekvaatori temperatuur tõusta 700 kelvini (426 ° C), kuid Merkuuri öisel küljel langeb temperatuur alla 100 kelvini (-173 ° C). Kuid elavhõbe pole Päikesesüsteemi kuumim planeet; see on tegelikult Veenus - selle soojust püüdva atmosfääri temperatuur tõuseb 735 kelvini (461 ° C).
Varased astronoomid ei teadnud isegi, et Merkuur oli üks planeet. Nad arvasid, et see oli tegelikult kaks eraldi planeeti; üks selleks ajaks, kui Merkuuri nähti pärast päikeseloojangut, ja teise eseme jaoks, kui seda nähti hommikul enne päikesetõusu. Isegi esimene algeline teleskoop ei suutnud Merkuuri pinda lahendada ja alles pärast esimest missiooni Merkuuri läbimiseks 1974. aastal võisid astronoomid tõesti näha, kuidas Merkuur välja nägi.
Elavhõbedal kulub ühe orbiidi ümber Päikese ümber 88 päeva. Võrdle seda Veenusega, mis võtab 224,7 päeva, ja Maaga, mis võtab 365,25 päeva. Kuna Merkuur on Päikesesüsteemi esimene planeet, on selle kiireim orbiit ja siis on igal planeedil järjest pikem orbiit. Merkuuri päev on peaaegu sama pikk kui aasta; 58,6 päeva.
See on Päikesesüsteemi väikseim planeet, kuid see on teine tihedam. Selle tihedus on 5,427 g / cm3. See asub vahetult pärast Maad, tihedusega 5,515 g / cm3. Astronoomid arvavad, et Merkuuril on suur metalliline südamik, mida ümbritseb kivine vahevöö ja õhuke kivimikoor. Tundub, et sellel pole aktiivset vulkaanilisust, kuid siiski võib leiduda gaaside õhutamist, mis eralduvad Merkuuri ümber õhukesesse atmosfääri.
Elavhõbedal pole rõngaid ega kuusid.
Oleme kirjutanud palju artikleid Päikesest pärit esimese planeedi kohta. Siin on artikkel kogu elavhõbeda kohta ja siin on lisateavet elavhõbeda kohta.
Kui soovite lisateavet elavhõbeda kohta, lugege NASA päikesesüsteemi uurimise juhendit ja siin on link NASA MESSENGER Missoni lehele.
Samuti oleme salvestanud terve episoodi astronoomiast, milles on esitatud kõik Merkuuri kohta. Kuulake siin, episood 49: elavhõbe.
