Kujutise krediit: ESA
Euroopa Kosmoseagentuuri kosmoselaev SMART-1 on lõpetanud oma 176. orbiidi Maa ümber, jõudes lõpuks meie planeedi Van Alleni kiirgusvööde välispiirideni. Kosmoseaparaat on oma ioonide tõukajat tulistanud kokku 1500 tundi ja tarbinud vaid 24 kg ksenoonkütust. SMART-1 viib aeglast teed Kuule, kus kaardistab pinna ja otsib jää leiukohti.
Kosmoseaparaat on nüüd oma 176. orbiidil, heas seisus ja kõigi funktsioonide täituvus nominaalselt. Esimene missiooni eesmärk, nimelt kiirgusvööde kõige ohtlikumast osast väljumine, on saavutatud! Peritsentriline kõrgus (kosmoselaeva lähim kaugus Maa keskpunktist) jõuab eeljaotatud eesmärgini 20 000 km 7. jaanuaril 2004.
Ajavahemikul 23. detsembrist 2003 kuni 2. jaanuarini 2004 tulistas tõukejõud pidevalt rekordiliselt rohkem kui 240 tundi. Tõenäoliselt jääb see mõneks ajaks rekordiks, sest hiljem sel nädalal muutub SMART-1 pidevalt tõukejõustrateegialt orbiitiliselt tõhusamaks tõukejõu kaarekujunduseks.
Siiani rohkem kui 1500 tunni kumulatiivne tõukejõud, mis tarbib 24 kg ksenooni, on andnud kiiruse juurdekasvu umbes 1070 ms-1 (vastab 3850 km tunnis). Elektrilise tõukemootori jõudlus, mida perioodiliselt jälgitakse kosmoseaparaadi edastatud telemeetriaandmete abil ja maapealsete jaamade raadioside abil, näitab tõukejõu osas endiselt väikest jõudlust: varieerub viimase nädala jooksul 1,1–1,5%.
Päikesesüsteemide toodetud elektrienergia halvenemine on nüüdseks lakanud. Kasutatav võimsus on alates 2003. aasta novembrist püsinud praktiliselt konstantsena.
Side, andmetöötlus, rongisisene tarkvara ja termilised alamsüsteemid on sel perioodil hästi toiminud.
Algne allikas: ESA pressiteade
