Kui te pole viimase kuu jooksul elanud kalju - Maa või Marsi - all, olete kindlasti kuulnud Curiosity roveri maandumisest ja varasetest seiklustest Marsil.
Väljavaated selle kohta, mida rover võiks leida, on kosmosekogukonnas paljuski põnevil, ehkki uudishimu peaks otsima elamiskõlblikke keskkondi, mitte elu ennast.
Paar nädalat tagasi märkis teoreetiline füüsik Lawrence Krauss, et ta ei imestaks, kui leiame tõendusmaterjale elu kohta Marsil.
Intervjuus CNN-ile ütles Krauss, et võimalik, et marsi elu võis maakera meie ajaloo varakult “saastada”, andes elu selliseks, nagu me seda praegu tunneme.
Suur üllatus (elu leidmisel) oleks see, kui need poleks meie nõod. Sest oleme õppinud, et materjal läheb planeetide vahel kogu aeg edasi-tagasi. Oleme avastanud Marsi meteoriidid näiteks Antarktikast ja see on vastupidine ning mikroobid (kindlasti) suudavad (suudavad) kaheksakuuse merereisi kaljus üle elada.
Kuigi Krauss ei täpsustanud, millistele Antarktika meteoriitidele ta viitas, räägib ta suure tõenäosusega 1984. aastal leitud ALH84001-st.
Meteoriit, mis tulistati rahvusvahelise tähelepanu alla 1996. aastal, kui teadlased NASA David McKay juhtimisel avaldasid ajakirjas artikliTeadusöeldes, et on tõendeid, et meteoriit näitas Marsilt “primitiivset bakterite elu”. Eelkõige kasutasid nad suure võimsusega elektronmikroskoopi ja leidsid moodustiste, mis nende sõnul on kooskõlas bakterite elust põhjustatud moodustistega.
Meeskonna väljakuulutamine kohtus teadusliku skepsisega. Kuu- ja planetaarinstituudi Allan Treiman ütles, et isegi kui see tõestas elutegevust, võisid kivid saastada Antarktika eluga või meteoriidi käitlemisega pärast selle leidmist.
Georgia tehnikainstituudi abiprofessor John Bradley astus oma skepsisega veel kaugemale: „Kahjuks on siin Maal ja tõenäoliselt ka Marsi fossiilide registris palju allkirju, mis näevad välja väga sarnased bakteriaalsete allkirjadega. Kuid need pole bakteriaalsete protsesside puhul ainulaadsed, ”ütles ta NASA dateerimata lehel (tõenäoliselt 2001. aastast, kuna see viitab tolleaegsele kohtumisele), mis väidetavalt põhines SPACE.com-i lool.
NASA vaatas 2009. aastal valimi välja täpsema varustusega ja väitis, et koosseisude kõige mõistlikum selgitus on elu. Ajakirjas Geochimica et Cosmochimica Acta avaldatud artiklis lükkasid autorid oma katsete põhjal tagasi meteoriiti mõjutava šoki või kuumuse alternatiivsed hüpoteesid.
Sellegipoolest on 1996. aasta teadaanne veel kaugel kinnitamisest. Kraussi intervjuu on allpool. Mida arvate tema vaadetest Marsi elule?
NASA juhtkujutis.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies '12) on SpaceRefi kaastööline ja auhinnatud kosmose vabakutseline ajakirjanik, kes elab Kanadas Ottawas. Tema tööd on ilmunud väljaannetes nagu SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp., CTV ja Ottawa Business Journal.
