Kui NASA / ESA ROSATi vaatluskeskus hakkas komeetide seeriat nägema, näisid röntgeniastronoomia valdkonnas asjad pisut kummalised. See avastus 1996. aastal oli nõme; kuidas saaks Päikesesüsteemi kõige külmemate kehade abil sagedamini seostada kuumade plasmatega röntgenikiirgust? 2005. aastal käivitati NASA vaatluskeskus Swift, mis vaatles vaadeldava universumi kõige energilisemaid sündmusi: gammakiirguse purunemisi (GRB-sid) ja supernoovasid. Kuid viimase kolme aasta jooksul on Swift tõestanud end ka asjatundliku komeedijahina.
Kui röntgenikiirgust kiirgavad tavaliselt mitme miljoni Kelvini plasmad, kuidas saab röntgenikiirgust tekitada jääst ja tolmust koosnevad komeedid? Selgub, et seal on huvitav veidrik, kuna komeedid interakteeruvad päikesepinnast 3 AU ulatuses päikesetuulega, võimaldades instrumentide abil, mis on mõeldud universumi kõige ägedamate plahvatuste vaatlemiseks, et uurida ka kodu lähemal asuvaid elegantsemaid objekte…
“See oli suur üllatus 1996. aastal, kui NASA-Euroopa ROSAT-missioon näitas, et komeet Hyakutake kiirgab röntgenikiirgust”Ütles Dennis Bodewits, Goddardi kosmoselennukeskuse NASA järeldoktuurikaaslane. “Pärast seda avastust otsisid astronoomid läbi ROSATi arhiivide. Selgub, et enamik komeete kiirgab röntgenikiirgust, kui nad asuvad Maa Päikesest umbes kolm korda kaugel. ” Ja see pidi olema väga suur üllatus teadlastele, kes arvasid, et ROSATi saab kasutada ainult GRB või supernoova mööduva välgu pilguheitmiseks, võimalusel tekitades mustade aukude sündi. Komeedid lihtsalt ei osalenud selle missiooni kavandamisel.
Pärast teise GRB-jahimehe turule toomist 2005. aastal on NASA Swift Gamma-ray Explorer märganud 380 GRB-d, 80 supernoovat ja… 6 komeeti. Niisiis, kuidas saab komeetti uurida seadmete abil, mis on mõeldud millegi nii radikaalselt erineva jaoks?
Kui komeedid algavad surma trotsivast päikeseline orbiit, soojenevad nad. Nende külmunud pinnad hakkavad gaasi ja tolmu kosmosesse puhuma. Päikeseline tuule rõhk põhjustab kooma (komeedi ajutine atmosfäär) väljutamist gaasi ja tolmu komeedi taga Päikesest eemale. Neutraalsed osakesed eemalduvad päikese tuule rõhust, samal ajal kui laetud osakesed järgivad planeetidevahelist magnetvälja (IMF) ioonsabana. Seetõttu võib komeete sageli näha kahe saba, neutraalse saba ja ioonsabaga.
Päikesetuule ja komeedi vastasmõjul on veel üks mõju: tasu vahetamine.
Päikesetuule energeetilised ioonid mõjutavad kooma, hõivates elektrone neutraalsetest aatomitest. Kui elektronid kinnituvad oma uue lähtetuuma külge (päikesetuule ioon), vabaneb energia röntgenkiirte kujul. Kuna kooma võib mõõta mitu tuhat miili läbimõõtu, on komeedi atmosfääril tohutu ristlõige, mis võimaldab toimuda tohutul hulgal selliseid laenguvahetuse sündmusi. Komeedid muutuvad päikesetuule ioonide plahvatuse korral ootamatult olulisteks röntgenikiirguse generaatoriteks. Koomast saadav koguvõimsus võib ületada a miljard vatti.
Laadimisvahetus võib toimuda mis tahes süsteemis, kus kuum ioonide voog interakteerub jahedama neutraalse gaasiga. Selliste missioonide nagu Swift kasutamine komeetide ja päikesetuule interaktsiooni uurimiseks võib olla teadlastele väärtuslik laboratoorium, et mõista teisiti segaseid muude süsteemide röntgenkiirgust.
Allikas: Physorg.com
