Nagu enamus suuri galaktikaid, on Linnutee liimitud selle keskele supermassiivse musta auguga, maetud sügavale Amburi tähtkuju. Meie galaktika ülimassiivne must auk, nimega Ambur A * (või Sgr A *), tõmbab pidevalt tähti, tolmu ja muid aineid sissepoole, moodustades tähekujulise megaloopoli, mis on miljard korda tihedam kui meie galaktika nurk.
Mõnikord peavad mustale augule lähimad tähed konkureerima kosmose pärast - ja mõnikord, vastavalt uuele uuringule, muutub see võistlus kummaliseks ja vägivaldseks abieluks.
Uues uuringus, mis avaldati täna (15. jaanuaril) ajakirjas Nature, kirjeldavad astronoomid kuut salapärast objekti, mis tiirlevad meie galaktika keskse musta augu ümber. Autorite sõnul näevad need anomaalsed objektid (dubleeritud G1 - G6) välja nagu piklikud gaasiplekid mitu korda massiivsemad kui Maa. Kuid nad käituvad nagu väikesed tähed, kes suudavad musta augu serva lähedalt ohtlikult mööda minna, ilma et neid puruks rebitaks.
Kas need omapärased kosmosepuksid on ainult gaas või on need tähed? Uuringu autorite sõnul võivad plekid olla kummagi kummaline hübriid. Tuginedes kuue objekti kujule, orbiitidele ja koosmõjule Sgr A * -ga, väidavad teadlased, et iga G-objekt on binaarsete tähtede paar (kaks tähte, mis keerlevad üksteise ümber), mis on musta augu raskuse tõttu miljonite aastate jooksul kokku purustatud. tagasi ning vallandab endiselt kokkupõrke räpaseid tagajärgi gaasi- ja tolmupilvi.
"Mustad augud võivad binaarsed tähed ühinemisele kaasa aidata," ütles Los Angelese California ülikooli astrofüüsika professor Andrea Ghez. "Võimalik, et paljud tähed, keda oleme jälginud ja millest me aru ei saa, võivad olla ühinemiste lõppsaadus."
Tühjuse rändajad
Kaks esimest G-objekti avastati vastavalt 2005. ja 2012. aastal. Kuna kaks objekti järgisid silmatorkavalt sarnast orbiiti Sgr A * ümber, tõlgendasid mõned astronoomid neid õnnetult surnud tähe juurest rebenenud gaasi kogustena või augu ümber tiirlevas pidevas gaasirõngas kogunenud "sõlmedena".
Esimene suur aimdus, et midagi muud toimub, saabus 2014. aastal, kui kämp nimega G2 jõudis musta augu sündmushorisondist paarsada astronoomilist ühikut (paarsada korda suurem maa ja päikese vaheline kaugus). Astronoomid ennustasid, et kui G2 oleks vaid gaasipilv, rebeneks see intensiivse gravitatsiooni tagajärjel tükkideks. Kuid kämp jäi ellu - ehkki pisut valesti.
"Lähima lähenemise ajal oli G2-l tõesti kummaline allkiri," sõnas Ghez. "See ei läinud päris kahjutuks objektiks, kui see oli mustast august kaugel selles, mis oli lähima lähenemise korral tõesti välja sirutatud ja moonutatud."
Aastal pärast kohtumist muutus G2 taas kompaktsemaks. Kõik see viitas sellele, et midagi gravitatsiooniliselt võimsat hoiab kämpu koos - see tähendab, et see on tõenäoliselt mingi staar, kirjutasid autorid.
Uued plekid blokis
Selle hüpoteesi kontrollimiseks veetsid uuringu autorid mitu aastat galaktika keskuse pesemist W.M. Kecki observatoorium Hawaiil, otsides rohkem potentsiaalseid G-tüüpi objekte. Meeskond tuvastas neli uut plekki, mis sobivad arvele, millest igaüks järgib metsikult erinevat orbitaalset rada Sgr A * ümber, kuid millel on sarnased omadused nagu G1 ja G2. Uued objektid näevad enamasti välja nagu kompaktsed gaasipilved, ütlesid teadlased, kuid kui nende orbiidid (vahemikus 100 kuni 1000 aastat) viivad nad mustale augule kõige lähemale, muutuvad need väändunuks ja piklikuks, nagu ka G2.
Kuna iga objekt järgib ainulaadset orbiiti, ei pea vastu teooria, et kõik need plekid on gaasi sõlmed, mis sõidavad augu ümber ainsa rattaga. Tõenäolisem seletus, mille autorid kirjutasid, on see, et G-plekid on binaarsete tähtede tooted, mis on musta augu raskusastme abil silutud - plahvatusohtlik ühinemine, mis võib taeva määrida gaasi- ja infrapunakiirgusega.
Vaadeldud G-tüüpi objektide arv sobib galaktika keskpunktis eeldatava binaarsete tähtede protsendiga, kirjutasid autorid. Kuna tähtede liitmiseks kulub umbes miljon aastat, võisid objektid sündida viimasel teadaoleval tähtede moodustumise sündmusel Sgr A * lähedal, mis toimus umbes 5 miljonit aastat tagasi.
Ehkki seletus näib sobivat, ei saa teadlased olla kindlad enne, kui nad leiavad ja uurivad rohkem binaarseid tähti, mis paistavad olevat musta auku koondanud. Nende leidmiseks ei pruugi kuluda veel kaheksa aastat - uuringu autorid ütlesid, et neil on juba silmas mõni läheduses asuv kandidaat, mida nad jälgivad ka edaspidi.
