B612 sihtasutus teatas selle aasta juunis, et plaanib käivitada esimese eraviisiliselt rahastatava süvakosmose missiooni - kosmoseteleskoobi, mis kaardistab Päikesesüsteemi sisemise asteroidi asurkonna ja kaardistab nende orbiidid järgmise saja aasta jooksul. Eesmärk on leida sealt kõik potentsiaalselt Maad mõjutavad objektid.
"See on väga praktiline ja vajalik projekt," rääkisid B612 emeriitkogu juhataja Rusty Schweickart ja astronaut Apollo 9 kosmoseajakirjale. “See on saab teha, see on põnev ja me proovime panna maailma mõistma, et see on suur investeering inimkonna tulevikku. ”
Pealdis: Sentineli vaateväli. Krediit: Sihtasutus B612.
Kosmoselaeva nimi on Sentinel ja see varustatakse 20,5-tollise krüo-jahutusega infrapuna-teleskoobiga, mis otsib kosmoseobjekte, näiteks asteroide ja komeete. See paigutatakse avastamis- ja kaardistamisülesande jaoks orbiidile Päikese ümber, ulatudes Maast kuni 170 miljoni miili kaugusele.
B612 Sihtasutus on mittetulunduslik rühm teadlasi ja maadeavastajaid, kes propageerivad asteroidide uurimist ja nende trajektooride jälgimist, et kaitsta Maad potentsiaalselt katastroofiliste mõjude eest. Teisteks silmapaistvateks fondi liikmeteks on kosmosesüstik ja Rahvusvahelise Kosmosejaama astronaut Ed Lu (B612 tegevjuht), projektiarhitekt Scott Hubbard, Stanfordi professor, kes oli kunagi NASA Marsi missioonide juhataja, ning missiooni direktor Harold Reitsema, endine direktor kosmoseteaduse missioonid ettevõttes Ball Aerospace.
Vundament sai nime asteroidi järgi Antoine de Saint-Exupery loos “Väike prints”, mis viis noore printsi erinevatesse sihtkohtadesse, ning algselt keskendus B612 sihtasutus võimaliku saabuva asteroidi kõrvalekaldumise parimate viiside väljaselgitamisele. Kuid pärast seda on ta keskendunud praegusele projektile, mis hõlmab ainult ohtlike Maa-lähedaste objektide tuvastamist.
Lugege uut artiklit “Väikese printsi tagaajamine New Yorgis”
"Me töötame selle teemaga mitu aastat," ütles Schweickart telefoni teel ja "nende asteroidide leidmine on järgmine samm, mille kõik peavad heaks kiitma."
Schweickart ütles, et aastaid oli ootusi, et NASA teeb sellist projekti.
"Kuid te teate olukorda Washingtonis," ütles ta. „NASA eelarve väljavaate ja NASA praeguste prioriteetide korral ei tundu olevat midagi sellist, mida NASA võiks pikka aega saavutada. Otsustasime, et arvestades seda, mis toimub erastamisega ja langevate käivitamiskuludega, oli see midagi sellist, mis tänapäeval võiks eraviisiliselt olla. Ja tunnistades viivitust, et me ise seda ei teinud, otsustasime sellele võimaluse anda. ”
Kui NASA Maa-lähi objektide programm skaneerib taeva ja see on B612 andmetel leidnud ligi 10 000 objekti ehk umbes 90 protsenti hinnanguliselt üle poole miili ulatuslikest objektidest, on B612 andmetel veel pool miljonit suuremat asteroidi laastas Tunguska piirkonna Põhja-Venemaal 1908. aastal. Neist vaid üks protsent on kaardistatud.
Schweickart ütles, et Sentineli käivitamine oleks kõige olulisem samm.
"See on suur samm peaaegu kõigi objektide leidmiseks, mille suurus võib tõesti pinnale kahjustada," ütles ta. „Viie ja poole aasta jooksul suudame väga kiiresti täita eesmärgi 90% 140-meetristest objektidest. Kuid kui minna väiksemate poole, mis võivad ikkagi kahjustada, nagu näiteks Tunguska suurus, peaks meil olema umbes 50% nendest, mis viis ja pool aastat. Kui jõuame laiendatud missioonini, mida me kindlasti tahaksime teha, peaksime jõudma objektide valmimiseni 60–70% kuni 40 meetrit. ”
See paneks Maa lähiümbruse objektide andmebaasi üle 500 000 objekti ja Scheickart ütles: “Asteroidide tore asi on see, et kui olete need leidnud ja kui teil on korralik kindel orbiit, võite ennustada sada aastat ette kas Maaga on kokkupõrke tõenäosus. ”
Kosmoselaeva Sentinel ehitab Ball Aerospace ja seda on kirjeldatud kui Spitzeri ja Kepleri kosmoseteleskoopide kokkupanekut, mõlemad on ka Ball kujundanud. See on 24-piksline lairibaväli, mis peaks suutma asteroide kaardistada kuni 40 meetrini.
B612 on suunatud turuletoomisele aastateks 2017-2018 ja nende valitud sõiduki valiksõidukiks on SpaceX Falcon9.
Schweickart ütles, et Ball Aerospace on seda tüüpi teleskoobi kontseptsiooni ja disaini kallal töötanud juba mitu aastat. "Ja me oleme nendega igapäevaselt töötanud juba üle aasta, nii et oleme üsna kindlad, et nad saavad selle üles ehitada ning saame selle käivitada ja käitada," sõnas ta, "kuid väljakutse uus osa on raha kogumine. ”
Praegu töötavad B612-s spetsialistid, kes tegelevad nende rahastamisega, "ja selleks on praegu piisav," ütles Schwieckart. „Liikudes edasi, suurenevad kulud dramaatiliselt, pole kahtlust. Kui hakkate metalli painutama ja kosmoselaevu ehitama ning starditeenuseid ostma, räägite paarsada miljonit dollarit. Kuid millegi sellisega tõstate seda järk-järgult. ”
Kuna Sentineli missiooni väljakuulutamine on tihedalt seotud Planeediressursside teatega nende endi plaanidest reisida asteroididesse, et kaevandada neid mineraalide saamiseks, palus Space Magazine Schweickartil võrrelda Sentinelit Planeediressursside plaanidega.
"Nende plaan on täiesti erinev," sõnas Schweickart. „Meil pole nendega mingeid suhteid, kuid kindlasti oleme nendega rääkinud. Nad on huvitatud asteroididest ressursside arendamisest ja konkreetsete asteroidide kohapealsest jälgimisest, mida nad võiksid ressursside arendamiseks kasutada. Kuid nad peavad teadma, kuhu minna. Ja meie ülesanne on leida asteroide ja kaardistada see territoorium - see on põhimõtteliselt selline piirkond nagu "sõõrik" ümber Maa, nii et Planeediressursid uurivad meie kaarte, nagu ka paljud teised inimesed. "
Ja Schweickart lisas: “Meie projektil ei ole mingit pistmist kasumi või investeeringutega, mis on ette nähtud tagasimaksmiseks. See on inimkonna ellujäämiseks ja hüvanguks - kõigile Maa peal. ”
Kuid Schweickart nimetas seda asteroidide territooriumi “uueks piiriks” ja Maa kaitsmine pole asteroidide kaardistamise ainus põhjus. „See pole ainult planeedikaitse, vaid ka ressursid tulevikus ja kohad inimeste uurimiseks ning see on ka teadus. Lõpuks koostame kaardi, mida saavad kasutada paljud inimesed. ”
Kui raske on Sentineli missiooni õnnestumine?
"Te räägite tehnoloogiga," ütles Schweickart muheledes. “Minu jaoks on tehnoloogia üsna lihtne ja meil on see üsna käes. Kuid see on teistsugune projekt kui see, mida on varem tehtud, nii et just selles seisnebki väljakutse. Kuid ma arvan, et see saab olema väga põnev protsess. ”
Lisateavet fondi B612 ja Sentineli projekti ning annetamise kohta leiate B612 fondi veebisaidilt või allolevast videost.
