Äsja avastatud asteroid, mis ümbritseb Päikest Veenuse orbiidil, purustab igasuguseid rekordeid. Lisaks sellele, et kosmosekivim, nimega 2020 AV2, on esimene teadaolev asteroid sellel orbiidil, on Päikesesüsteemi kõigi teadaolevate loodusobjektide, välja arvatud elavhõbe, väikseim afeloon või kaugus päikesest.
Pealegi, reisides päikese käes vaid 151 päevaga, on 2020. aasta AV2 Itaalias asuva veebipõhise vaatluskeskuse The Virtual Telescope Project andmetel kõigi tuntud asteroidide lühim orbitaalperiood.
Tegelikult annab 2020. aasta AV2 ainulaadne orbiit sellele erilise pealkirja: See on "interusianlik", mis tähendab, et see ei eksisteeri väljaspool Veenuse orbiiti, ütles projekti The Virtual Telescope asutaja ja direktor Gianluca Masi.
Rahvusvahelise Astronoomia Liidu väiksema planeedikeskuse andmetel on teada, et Päikesest tiirleb umbes 792 000 asteroidi, kuid arvatakse, et vaid 21 (sealhulgas 2020 AV2) tiirleb päikesele lähemal kui Maa, kirjutas Masi avalduses. Neid kosmosekivimeid tuntakse kui Atira asteroide. Atira asteroididest on 2020. aasta AV2 ainus, mis on interventsiooniline, ütles ta.
Astronoomid said 2020. aasta AV2 kohta teada eelmisel nädalal, pärast seda, kui Californias Zwicky siirderajatises asuv 3,9 jala pikkune (1,2 meetri) Samuel Oschin Schmidti teleskoop märkas asteroidi öises taevas 4. jaanuaril, teatas ajakirja Bad Astronomy andmetel. Selle ainulaadne orbiit inspireeris teadlasi nimetama seda ajaveebi järgi Vatiraks, mis on Veenuse ja Atira kombinatsioon.
See Vatira jääb astronoomidele siiski pisut saladuseks. Asteroid on nii väike, et selle suurust on keeruline teada saada. Objekti kaugus ja heledus näitavad, et Bad Astronoomia andmetel on see tõenäoliselt mõne miili kaugusel. Veelgi enam, teadlased on välja mõelnud, et 2020. aasta AV2 ei jõua kunagi lähemale kui 7,4 miljonit miili (12 miljonit kilomeetrit) Merkuurist ja 6,2 miljonit miili (10 miljonit km) Veenusest.
Selle intervenusiase Vatira avastamine võib olla paljude teiste selliste avastuste algus. Näiteks käivad tööd vulkanoidide või asteroidide leidmiseks, mis arvatakse olevat päikesele lähemal kui Merkuur, kuid Bad Astronomy andmetel pole neid veel leitud.
