Oleme näinud palju pilte ja videoid linna tuledest Maal, nagu on näha rahvusvahelisest kosmosejaamast. Kosmosejaama üle pea kulgeva valguskiirega vilkumist polnud kunagi varem õnnestunud - alles möödunud nädalavahetusel. San Antonio Astronoomia Assotsiatsiooni (SAAA) ja Austini astronoomiaühingu astronoomid ühendasid jõud ISS-is pimedas kohas piisavalt valgust, et astronaudil Don Pettitil jaama pardal asuda suurem kui 0-magnituudis. Selgub, et tõenäoliselt ei olnud neil vaja kahte 800 miljoni luumeni prožektorit, mida nad kasutasid, kuid nad panid kindlasti üles suurepärase show.
"See oli hämmastav," ütles Keith Little SAAA-st. „See oli peaaegu nagu kosmosejaama põlemine, kui me selle tuled särasime. Meil polnud aimugi, et see nii helge saab. ”
Hästi koordineeritud ja projekteeritud üritusel vilgutasid astronoomid kahte tohutut prožektorit koos ISS-i ühe vati sinise laseri säraga. Pettit selgitas mõningaid ettevalmistusi oma blogis Fragile Oasis: „Selleks kulus mitmeid tehnilisi arvutusi, kirjutas Pettit. „Tuleks arvutada kavandatud kiire läbimõõt (eeldades, et laseril Gaussi laine levib) ja intensiivsus sihtmärgis. Veel üks väljakutse oli kosmosejaama raja jälgimine, kui see triibus üle taeva. "
ISS-i ja sealt väljuva side puudulikkuse tõttu ("kosmosejaamades võetakse meilisõnumeid kaks kuni kolm korda päevas," ütles Pettit) võttis kogu ürituse kavandamine nädalaid.
SAAA-l oli Pettitiga sisend, kuna ta sõbruneb nende ühe liikme, astrofotograafi ja autori Robert Reevesega ning idee selle tegemiseks vihastati tegelikult enne, kui Pettit lahkus kosmosesse tagasi 2011. aasta novembris.
4. märtsil oli Lazano vaatluskeskuses Texase Springbranchis ametis umbes 65 amatöör-astronoomi. Nad lülitasid sisse prožektorid ja ootasid, millal ISS on seatud taevasse ilmuma. Täpsel ajal hakkasid nad kahte prožektorit vilkuma kiirusega kaks sekundit, seejärel kaks sekundit välja, mittetehnilisel, kuid tõhusal viisil.
"Meil oli kaks inimest, kes sihtisid tulesid käsitsi, ja kaks inimest, kes hoidsid vineeri tulede kohal ja nad jälgisid käsitsi kosmosejaama," rääkis Little kosmoseajakirjale.
Vahepeal polnud Pettitil välkude nägemisega probleeme.
"Don saatis meile järgmisel päeval meili," ütles Little, "ja ta rääkis meile, kui ere see oli ja kuidas ta sai tulesid näha juba enne, kui me välklambi käivitasime. Ta nägi seda 10 kraadi kõrguselt läänest kuni 10 kraadi kirdest. ”
Kõigi üllatuseks võis Pettit näha ka sinist laserit. "Kui prožektorid välja lülitasid, ütles ta, et ta näeb endiselt sinist laserit, mis paistis ühtlaselt," rääkis Little. "Olin üsna üllatunud, et laservalgus oli kosmosest nähtav."
Väike jooksis laserit ja tal oli kolm inimest, kes abistasid teda lennukite jälgimisel. "Lennuki laskmine laseriga on FAA solvamine. Seetõttu võtsime kasutusele kõik ettevaatusabinõud, et me seda võimalust ei kasutaks," rääkis ta. .
Kuid kui näete, et ISS möödub pea kohal, siis ärge lootke, et saate välku vilkuda ja nad näevad seda. Esiteks ei hakka nad tõenäoliselt teie valgust otsima. Kuid lisaks selgitas Pettit ühes eelmises ajaveebipostituses, kuidas näeme ISSi kõige paremini siin Maa peal, siis ei näe nad palju allpool.
Irooniline, et kui maainimesed meid näevad, ei saa me neid näha. Täispäikesest tulenev pimestamine muudab meie aknad peegliteks, mis tagavad meie enda kummitusliku peegelduse. See mängib sageli välja siis, kui sõbrad tahavad kosmosejaama maapinnast välguga vilkuda, kuna see liigub pea kohal. Taevalaotuses säravad meile rohelised laserid, ksenoonvibud ja halogeenvalgustid. Need heatahtlikud ei tea, et me ei näe selle aja jooksul midagi. Parim aeg selle proovimiseks on pimedal ajal, kui orbitaalarvutused näitavad, et me liigume pea kohal. See muutub keeruliseks, kui kasutatakse laserite tugevalt kollimeeritud valgust, kuna kiire läbimõõt meie orbitaalkaugusel on umbes üks kilomeeter ja see punkt peab meid pimedas jälgima. Ja muidugi peame otsima. Nagu sageli juhtub, raskendavad tehnilised üksikasjad seda, mis tundub lihtsa vaatlusena. Siiani on kõik kosmosejaama vilkumise katsed ebaõnnestunud.
Kuid muidugi on nüüd õnnestunud.
Little väitis, et kaks astronoomiaklubi panid 3-kuulise planeerimise sisse mitme koosolekuga ja tänu SkyView Searchlight-i prožektorite annetusele olid eksperimendi kulud minimaalsed. "Meil oli palju vabatahtlikke, kes tahtsid selles osaleda," ütles ta.
Kas selles on mingit teadust, lisaks teadmisele, et ISS-i astronaudid nägid õigetel tingimustel Maal olevate inimeste tulesid?
"Noh, kui ISS kaotaks kogu suhtluse, mida mul on raske uskuda, näitasime lihtsalt, et suudame jaama märgata ja võimaluse korral saata neile sõnumeid Morzesi koodi kaudu," rääkis Little.
Kuid Little väitis, et kogu sündmuse peamine tõuge oli uudsus, kus püüti olla esimene, kes ISS-is edukalt särama pääses, mida meeskond võis näha, samuti püüti astronoomia laiemale avalikkusele tähelepanu juhtida.
