Kunstniku mulje MARSISe juurutamisest on lõpetatud. Kujutise krediit: ESA. Pilt suuremalt
Mars Expressi radar MARSIS on nüüdseks kasutusele võetud rohkem kui neli kuud. Siin anname ülevaate senistest tegevustest.
Siiani on operatsiooniperioodil Mars Express oma Marsi lähimaid lähenemisviise teinud peamiselt oma orbiidi päevasel osal. MARSIS-i radari teadlased koguvad peamiselt andmeid Marsi atmosfääri ülemiste kihtide ehk “ionosfääri” kohta, mis on päikesevalguse käes hoitav väga elektrit juhtiv kiht.
Samuti jätkavad nad kõigi möödunud suve esimeste öiste vaatluste ajal kogutud andmete vaevalist analüüsi, eriti maa-aluste kihtide võimalike signaalide otsimisel ja tõlgendamisel. See hõlmab jäätunud või vedelas olekus põhjavee võimaliku signaali otsimist.
Radariteadus on keeruline äri - see põhineb raadiolainete tuvastamisel, mida peegeldavad erinevate materjalide vahelised piirid. Nende "kaja" analüüsi abil on võimalik tuletada teavet peegeldust põhjustava materjali liigi kohta, näiteks hinnang selle koostisele ja füüsikalisele olekule.
Erinevaid materjale iseloomustab nende dielektriline konstant, see on spetsiifiline viis, kuidas nad mõjutavad elektromagnetilist kiirgust, näiteks raadiolaineid. Kui raadiolaine ületab „materjali” eri kihtide piiri, tekib kaja ja see kannab konkreetsetest materjalidest omamoodi „sõrmejälge”.
Radarinstrumendi poolt kajas kajas saamise viivitusest saab tuletada kaja tekitavate materjalikihtide vahemaad või sügavust.
Kui Mars Expressi punktile lähim lähenemisviis on päevavalges, töötab MARSIS ainult kõrgematel sagedustel, kuna madalama sagedusega raadiosignaalid on häiritud. Nende kõrgemate sageduste abil saab MARSIS uurida ionosfääri ja pinda, samal ajal kui proovida võib veel mõnda madalat maapealset kõla.
Öiste vaatluste ajal, nagu need, mis tehti lühidalt eelmisel suvel vahetult pärast kasutuselevõttu, on MARSISel võimalik teaduslikel mõõtmistel kasutada kõiki sagedusi, sealhulgas ka kõige madalamaid, mis sobivad tungimiseks Marsi pinnasesse.
Erinevate sageduste häälestamine erinevatele sihtmärkidele erinevates tingimustes pole MARSIS-i ainus saladus. Mis tahes suunast peegelduvatele signaalidele reageeriv seade nõuab teadlastelt ka tohutult analüüsi, et need segavad signaalid kajadest eemaldada.
Tüüpiline näide sellest, mida nad otsivad, on “peegeldushäired” - peegeldused, mis pärinevad ilmselt aluspinnast, kuid mis on tegelikult põhjustatud pinnamaastiku ebakorrapärasustest, mis viivitavad kaja tagasitulekuga. Selle “puhastustöö” jaoks kasutab meeskond ka “pinna kaja simulaatori” arvutiprogramme.
Operatsioonide esimestel kuudel tegi MARSIS oma esimese ionosfääri kõla. Andmed teisendatakse tüüpilisteks graafikuteks, mida nimetatakse „ionogrammideks”, kus iga edastatud sageduse kohta antakse kaja genereerimise kõrgus, millest järeldatakse kaja ajaline viivitus. Erinevate tuvastatud kajasignaalide intensiivsus on näidatud erinevates värvides.
Paralleelselt pinna- ja pinnasignaalide analüüsiga uurivad teadlased kõiki ionogramme, et teha esimesed järeldused Marsi ionosfääri olemuse ja käitumise ning selle koostoime kohta planeedi ja ümbritseva keskkonnaga.
Algne allikas: ESA portaal
