Sügav mõju. Pilt suuremalt
Kui Deep Impact põrkas kokku Tempel 1-ga, eraldas see komeedilt hämmastava koguse veeauru - kosmosesse plahvatas koguni 250 000 tonni. Swift, nagu peaaegu iga teine teleskoop nii Maal kui ka kosmoses, osutas komeet Tempel 1, kui Deep Impact sellesse juulis tormas. Swift jälgis enne ja pärast kokkupõrget röntgenkiirguse emissiooni ning selle abil mõõdeti väljutatud veeauru kogust.
Nädalavahetusel, 9. – 10. Juulil 2005, kasutas Suurbritannia ja USA teadlaste meeskond dr Dick Willingale'i juhtimisel Leicesteri ülikoolist NASA satelliiti Swift, et jälgida NASA kosmoselaeva Deep Impact kokkupõrget komeediga Tempel 1. Teisipäev) Suurbritannia 2006. aasta rahvuslikul astronoomiakoosolekul Leicesteris paljastas dr Willingale, et Swifti vaatlused näitavad, et komeet kasvas pärast kokkupõrget röntgenvalguses heledamaks ja heledamaks, röntgenipurske kestus oli kokku 12 päeva.
"Swifti vaatluste põhjal selgus, et vett vabastati palju pikema aja jooksul kui varem väidetud," ütles Dick Willingale.
Swift veedab suurema osa ajast kauges universumis olevate objektide uurimisel, kuid selle paindlikkus võimaldab tal jälgida orbiidil palju objekte. Dr Willingale kasutas Swifti komeedi Tempel 1 röntgenkiirguse emissiooni jälgimiseks enne ja pärast kokkupõrget sondiga Deep Impact.
Röntgenikiirgus võimaldab vahetult mõõta, kui palju materjali pärast lööki löödi. Selle põhjuseks on see, et röntgenikiirgus loodi äsja vabastatud veega, kui see tõsteti komeedi õhukese atmosfääri ja valgustati Päikesest tuleneva kõrge energiaga tuuleenergia poolt.
"Mida rohkem materjali vabaneb, seda rohkem toodetakse röntgenikiiri," selgitas dr Paul O’Brien, kes on pärit ka Leicesteri ülikoolist.
Röntgenkiirguse väljundvõimsus sõltub nii komeedi veetootmise kiirusest kui ka päikesetuulena Päikesest välja voolanud subatomiliste osakeste voolavusest. Kasutades pidevalt päikesetuult jälgiva satelliidi ACE andmeid, õnnestus Swifti meeskonnal röntgenipurske ajal arvutada päikesetuule voog komeedil. See võimaldas neil lahti ühendada kaks röntgenkiirguse eest vastutavat komponenti.
Tempel 1 on tavaliselt üsna hämar, nõrk komeet, mille veetoodang on 16 000 tonni päevas. Pärast seda, kui Deep Impact sond oli komeedile tabanud, tõusis see kiirus 5-10 päeva jooksul pärast kokkupõrget 40 000 tonnini päevas. Purske ajal oli löögist eraldunud vee kogumass 250 000 tonni.
Missiooni Deep Impact üks eesmärk oli välja selgitada, mis põhjustab komeetilisi puhanguid. Lihtne teooria viitab sellele, et sellised puhangud on põhjustatud meteoriitide mõjust komeedi tuumale. Sel juhul oleks Deep Impact pidanud algatama puhangu.
Ehkki lööki täheldati kogu elektromagnetilise spektri ulatuses, oli suurem osa nähtust otseselt tingitud löögiplahvatusest. Viie päeva pärast näitasid optilised vaatlused, et komeet oli oma olekust enne kokkupõrget eristamatu. See oli teravas vastuolus röntgenvaatlustega.
Swifti meeskonna analüüs röntgenikäitumise kohta näitas, et kokkupõrge põhjustas pikendatud röntgenipurske suuresti seetõttu, et komeedi toodetud vee kogus oli suurenenud.
"Kokkupõrge, näiteks sügav löök, võib põhjustada puhkemise, kuid ilmselt võib juhtuda ka midagi normist üsna erinevat," ütles dr Willingale. "Enamik röntgenikiirguses nähtud veest väljus aeglaselt, võimalik, et jääga kaetud tolmuterade kujul."
Algne allikas: RASi pressiteade
