Stardusti kosmoselaevaga Maale toodud komeetitolmu osakesi uurivad teadlased on paljastanud natuke saladuse. Osakeste uurimine näib osutavat, et kuigi päikesesüsteemi jäistes äärealadel moodustunud komeet näib tolmu olevat moodustunud päikese lähedale ja seda pommitas intensiivne kiirgus, enne kui see Neptuunist kaugemale lendas ja komeedisse lõksu jäi. Leiutis avab küsimuse, mis juhtus päikesesüsteemi varases elus, et tolmu allutada sellisele intensiivsele kiirgusele ja paisata neid sadu miljoneid miile nende sünnikohast.
Kosmoselaev Stardust lendas komeedi Wild-2 alla 2004. aastal, jõudes komeedi tuumast umbes 150 miili kaugusele, hõivates komeedi koomas olevad tolmu ja gaasi osakesed ning tagastades need osakesed Maale 2006. aastal.
Minnesota ülikooli ja Nancy ülikooli teadlased Prantsusmaal analüüsisid pisikeste tolmuosakestesse lukustatud gaase, mille mass on umbes veerand miljardit grammi. Nad otsisid heeliumi ja neooni, kahte väärisgaasi, mis ei ole keemiliselt ühendatud teiste elementidega ja oleksid seetõttu samas olukorras kui komeedi tolmu moodustumisel.
Heeliumi ja neoon isotoopide analüüs näitab, et mõned Stardusti terad vastavad meteoriitides leiduvale eriliigilisele süsinikumaterjalile. Gaasid pärinesid tõenäoliselt kuumast keskkonnast, mis oli avatud magnetilistele helkidele, mis pidid olema noore päikese lähedal.
Ligikaudu 10 protsenti Wild 2 massist moodustatakse osakestest, mis veetakse välja kuumadest sisetsoonidest külma tsooni, kus moodustus Wild 2. Varasemad uuringud näitasid, et komeet moodustus Kuiperi vööndis väljaspool Neptuuni orbiiti ja sisenes alles hiljuti päikesesüsteemi sisepiirkondadesse.
"Millegipärast veeti need väikesed kõrgtemperatuursed osakesed välja päikesesüsteemi varases elus," ütles Bob Pepin Minnesota ülikoolist. "Osakesed tulid arvatavasti Päikesesüsteemi olemasolu esimesest miljonist aastast või isegi vähem." See oleks peaaegu 4,6 miljardit aastat tagasi. Kui meie keskealine päike oli 50-aastane, siis sündisid osakesed selle elu esimesel neljal päeval.
Komeetatolmu uurimine on osa suuremast püüdlusest jälgida meie taevaümbruse ajalugu.
"Tahame teada saada, milline päikesesüsteem välja nägi väga varases staadiumis," ütles Pepin. "Kui kehtestame lähtetingimused, võime öelda, mis juhtus tolle ja praeguse vahel."
Stardust käivitas 1999. aasta veebruaris, hakkas tähtedevahelist tolmu koguma 2000. aastal ja kohtus Wild-2-ga 2004. aasta jaanuaris. See on tennisereketi suuruses koguja, mis on valmistatud ülikergest materjalist, mida nimetatakse airgeliks, lõksu jäänud peente osakeste agregaadid, mis tabas kiirust 13 000 miili tunnis. tund ja jaotada löögi järgi. See on esimene kosmoselaev, mis tõi komeetilised tolmuosakesed Maale tagasi.
See uuring on oluline ka meie enda planeedi ajaloo tundmaõppimisel. "Kuna mõned teadlased on teinud ettepaneku, et komeedid on andnud need gaasid Maa, Veenuse ja Marsi atmosfääri, oleks nende tundmaõppimine komeetide puhul põnev," sõnas Pepin.
Uurimistöö ilmub ajakirja Science 4. jaanuari numbris
Algsed uudiste allikad: Minnesota ülikooli pressiteade, Lawrence Livermore'i riikliku labori pressiteade
