Spirit-rover on juba mitu kuud olnud Marsi lahtises pinnases kinni ja just siis, kui rover-meeskond valmistub Spiritist vabastamiseks manöövreid tegema, tabab tolmutorm. Kas Mars on andestamatu planeet või mis? Päikesepaneelide toodetud elektrienergia kogus Spiritis on tormi tõttu langenud juba mitu viimast päeva ehk sooli ja Spirit on igapäevaseid tegevusi kärbinud. Roveri kohal vaatlejad jälgivad NASA Mars Reconnaissance Orbiteri vaatluste ilmateateid. Kuigi JPL-i roverimeeskond hoiab oma meeleolu üleval, näitab hiljutine roveri pilt, et Spirit ise võib oma halva õnne nööriga pettuda:
Tänud Cumbrian Skyst pärit Stuart Atkinsonile tema kuvandi võltsimise eest!
Vaimu päikesepaneelid genereerisid missiooni Sol 2006 ajal (24. august 2009) 392 vatt-tundi, so 744 vahetunnist viis sooli varem, kuid on siiski helde võrreldes 240 vatt-tunniga sooli kohta, mis oli tüüpiline enne mitmeid paneelide puhastamise üritused umbes neli kuud tagasi.
"Me loodame, et selle tormi möödudes võim taastub, kuid jälgime seda valvsalt," ütles JPL-i projektijuht John Callas, kes on Spirit ja selle kaksik Opportunity. „Vaim on tervisliku energiamarginaali ja laetud patareidega energiajõul positiivne. Mars Color Imageri meeskonna ilmaennustus on see, et torm on jõudmas, kuid taevas jääb järgmistel üksikutel puhkudel Vaimu kohal tolmuks. ”
Hiljutised Mars Colour Imageri kaameraga tehtud pildid Mars Reconnaissance Orbiteril näitasid seda piirkondlikku tormi esmaspäeval vähem ulatuslikuks, isegi kui see nihkus lõunasse nii, et selle lõunaserv hõlmas Gusevi kraatri piirkonda, kus Spirit töötab. Seda kaamerat haldav San Diegos asuv Malin Space Science Systems pakub roverimeeskonnale sageli ilmateateid. Iganädalasi ilmateateid saate vaadata siit.
Samal ajal jätkab roverimeeskond JPL In-situ instrumendilaboris strateegiaid, kuidas saada Spirit vaiksest pinnasest plaastrisse, kus see on Marsile asetatud. Sol 2005 (23. august 2009) kasutas Spirit oma panoraamkaamerat, et uurida, kuidas selle koha pinnas on kleepunud roveri keskmiste rataste külge. Meeskond on ka Penetromeetrina kasutanud Spordi kivimikihi hõõrumise tööriista, et mõõta Spordi ümbritseva pinnase füüsikalisi omadusi, surudes pinnasesse kolme erineva jõutasemega. Meeskonna eesmärk on hakata Spiritile sõidukäske saatma septembris.
Allikas: JPL
