Pärast vaid kolm kuud kestnud operatsiooni on NASA kosmoselaev TESS (Transit Exoplanet Survey Satellite) oma missioonil leida veel eksoplaneete. Uus paber tutvustab viimast leidu: Neptuuni alam-planeet, mille tähe ümber on 36-päevane orbiit. See on kolmas kinnitatud eksoplaneet, mille TESS leidis.
Planeet tiirleb K-kääbuse tähest umbes 52 valgusaasta kaugusel, Reticulumi tähtkujus. Astronoomilises mõttes teeb see planeedi meile üsna lähedaseks ja suurepäraseks kandidaadiks järelvaatluste tegemiseks. Veelgi parem, kui sellel võib olla umbes sama suur õdede-vendade planeet kui Maaga.
Planeedi enda nimi on HD 21749b ja see on umbes kolm korda suurem kui Maa ja umbes 23 korda suurem kui Maa mass. See teeb sellest ala Neptuuni, planeedi kuskil nii suuruse kui ka massi vahel Maa ja Neptuuni vahel. See täht on K-tüüpi täht ehk K-kääbustäht, nimega HD 21749. Tähe mass on umbes 80% Päikese massist.
"Sellel planeedil on suurem tihedus kui Neptuunil, kuid see pole kivine." - Diana Dragomir, MIT Kavli astrofüüsika ja kosmoseuuringute instituut.
„Sellel planeedil on suurem tihedus kui Neptuunil, kuid see pole kivine. See võib olla veeplaneetik või mõni muu oluline atmosfäär, ”selgitas Diana Dragomir, MKI Hubble'i stipendiaat ja leidu kirjeldava paberi juhtiv autor.
36-päevasel orbiidil on uus planeet tähe lähedal ja tema pinnatemperatuur peaks olema umbes 150 kraadi Celsiuse järgi (300 kraadi Fahrenheiti järgi). HD 21749b on pikim periood, mis läbib Päikesesüsteemi 100 valgusaasta jooksul. Sellel on ka läbitava eksoplaneedi jahedam pinnatemperatuur tähe ümber, mis on heledam kui 10. suurusjärk.
Uus planeet on üks kolmest tihedaimast eksoplaneedist, mille mass ületab 15 Maa massi. Ülejäänud kaks leidis Kepler ja neid nimetatakse Kepler 131b ja K2 66b. Neil kahel on tihedus, mis viitab kivistele kompositsioonidele, kuid need pole vähem massiivsed kui uus planeet. Kuid uue planeedi HD 21749b tihedus näitab, et sellel on oluline atmosfäär.
Teadlased teevad innukalt järelplaneeringuid uuel planeedil, eriti selle atmosfääris. Selle jaoks kasutataks James Webbi kosmoseteleskoopi (JWST), kui see on äriga seotud. Kuid paberi autorite sõnul ei ole HD 21749b ideaalseks sihtmärgiks atmosfääri iseloomustamiseks JWST-ga, selleks kulub palju aega. Kuid arvestades seda tüüpi eksoplaneetide vähesust, võib JWST-iga vajalik vaatlusaeg olla õigustatud.
Rohkemate planeetide avastamine on alati põnev. Kuid sel juhul lisab põnevust täht, mida see tiirleb. K-tüüpi tähed nagu HD 21749 on väga stabiilsed ja pikaealised tähed. Nende väikesed massid annavad tähtedele äärmiselt pika eluea. Nad võivad püsida põhijärjestusel vahemikus 15–70 miljardit aastat, andes elule alguse ja areneda pikka aega, kui tingimused on tähe planeedil sobivad. Meie enda Päike on stabiilne alles umbes 10 miljardit aastat ja pool sellest ajast on juba möödas.
K-tüüpi tähed kiirgavad ka vähem ultraviolettkiirgust kui sellised tähed nagu meie Päike. UV võib kahjustada DNA-d ja takistada elu arengut. Nad on ka küllaga kui sellised tähed nagu meie Päike, seega on nad elu otsimise võtmeks.
Süsteemil on ka teine planeedikandidaat. See on Maa suurune ja kui seda kinnitaksid edasised vaatlused, oleks see TESS-i seni väikseim planeet. Planeet, mida praegu nimetatakse TOI 186.02, on umbes 2,5 korda suurem Maa massist. Sellest pole veel palju teada.
TESS on kaheaastane missioon eksoplaneetide leidmiseks. See on eduka Kepleri missiooni järglane. See uurib üle 85% taevast ja uurib 200 000 kääbus-tüüpi tähte eksoplaneetide otsimiseks. Kui TESS leiab eksoplaneedi kandidaadi, kinnitavad teiste teleskoopide järelvaatused selle tulemusi.
Allikad:
- NASA pressiteade: NASA TESS ümardab oma esimesed planeedid, Snares kaugeleulatuvad supernoovad
- Uurimistöö: PIKIMAJASELT TESTI PLANETT: JAH-LÄHEDASE K DWARFI TÄHEDA TRANSPORTIVAD SUB-NEPTUNE
- NASA TESS missiooni eesmärgid
- MIT Kavli Instituut
- Vikipeedia kanne: K-tüüpi põhijärjestuse täht
