Raske on uurida, millist mõju avaldab asteroid reaalajas, kui peaksite otsima õigel ajal õiges kohas. Siin on videol jäädvustatud lõbus idee - viska tilgake vett graanulitesse osakestesse, sarnaselt rannapildiga. Teadlaste sõnul näevad tulemused üllatavalt sarnaseid “kraatri morfoloogiat”.
Kiire ettevaatus - sarnasus pole täiesti täiuslik. Vihmapiisad on palju väiksemad ja löövad maapinnale üsna madala kiirusega, kui näeksite Maa pinnal asteroidi läbilõiget. Kuid nagu autorid hiljutises abstraktses seletuses selgitavad, on neil piisavalt, et teha kiirfotograafiat ja teha ekstrapolatsioone.
Ehkki tahkete sfääride granulaarse löögikõverdamise mehhanism on hästi uuritud, on meie teadmised vedelate tilkade granuleeritud löögikrappimise kohta endiselt väga piiratud. Kombineerides kiiret fotograafiat ülitäpse laserprofiomeetriaga, uurime vedeliku tilga löögidünaamikat granulaarsel pinnal ja jälgime tekkivate löögikraatrite morfoloogiat. Üllataval kombel leiame, et vaatamata tohutule energia- ja pikkuse erinevusele, järgib vedelikutilkade granuleeritud löögikramp sama energia skaleerimist ja kordab sama kraatri morfoloogiat kui asteroidi löögikraatreid.
Kraatrite moodustumise mõistmiseks on muidugi ka muid viise. Tavaline on vaadata neid õhuvabades kehades nagu Kuu, Vesta või Ceres - ja see viimane maailm on järgmisel aastal põhjaliku uurimise all. NASA kosmoselaev Dawn on teel kääbusplaneedile kohe ja jõuab sinna 2015. aastal, et pakkuda selle pinnalt esimesi kõrgresolutsiooniga vaateid.
Amatöörid saavad selles osas isegi professionaalidega koostööd teha, osaledes organisatsioonis Cosmoquest, mis võõrustab Kuu Kaardistajaid, Planeedi Kaardistajaid: Elavhõbeda ja Asteroidi Kaardistajaid: Vesta - kõik vaakumkehade näited koos kraatritega.
Uurimistööd tutvustati vedeliku dünaamika APS-i osakonna aastakoosolekul ja avaldati ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences. Seda juhtis Minnesota ülikoolis Runchen Zhao.
