Vähe märgatud 2018. aasta metaanileke Ohio osariigis Exxon Mobilil oli üks viimaste mälestuste halvimaid, ületades paljude riikide kogu nafta- ja gaasitööstuse metaaniheitmeid.
See on kirjas 16. detsembril ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences avaldatud artiklis, millest esmakordselt teatati The New York Timesis. Kui Ohio osariigis Belmonti maakonna maagaasikaev puhus veebruaris, oli tegemist olulise kohaliku sündmusega, mis ajendas umbes 1,6 kilomeetri raadiuses evakueerima umbes 100 elanikku, teatas Times. Kuid kui leke oli suur, ei olnud selge, kuni teadlased uues paberis, uurides uue Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) metaaniseiresatelliidi andmeid, märkasid seda. Puhutud kaev pumpas atmosfääri iga tund atmosfääri 132 tonni (120 tonni) metaani, andke või võtke 35 tonni (32 tonni). See on peaaegu kahekordne määr palju kuulsama lekke korral, millest teatati SoCalGasi saidil Aliso Canyonis, Californias, 2015. aastal.
Nähtamatu lõhnatu metaan on üks olulisemaid kasvuhoonegaaside allikaid pärast süsinikdioksiidi, kirjutasid teadlased, moodustades vähemalt veerandi kogu globaalsest soojenemisest, mida kasvuhoonegaasid põhjustavad 2019. aastal. Seda hoolimata aine kontsentratsioonist atmosfääris, mis on palju madalam kui CO2 oma. Gaas on planeedi soojendamisel 80 korda võimsam kui süsinikdioksiid esimesel kümnendil pärast aine eraldumist.
Metaan on mõnes mõttes ka lihtsam lahendatav probleem: Selle gaasi heitkogused ripuvad atmosfääris vaid kümme aastat, samas kui süsinikdioksiid võib kesta tuhandeid aastaid. Kuid metaani heitkoguseid on keeruline jälgida - paljude oluliste heitkoguste allikate kohta tõenäoliselt ei teatata, kirjutasid uue uuringu autorid. Metaani kaugseireseadmete tulek ESA satelliitidele pakub uurijatele probleemi jaoks uut akent.
Ohio juhtumi õhuke ulatus võis jääda märkamatuks, kui selle paberi taga olevad Hollandi ja USA teadlaste meeskond poleks pärast puhumisaruannete kuulmist otsustanud satelliidi andmete leket konkreetselt otsida, kirjutas Times. Teadlased märkasid lekke tolmu, mis rändas mööda Ohio-Pennsylvania piiri põhja ja sealt itta Pennsylvaniasse.
"täheldas puhumisheidet 27. veebruaril 2018, mis oli puhumisperioodi 13. päev, mis tõenäoliselt ei esinda maksimaalset heitkoguste määra," kirjutasid teadlased paberil.
Leke jätkus 7. märtsini, mil sündmus oli kestnud 20 päeva, kirjutasid teadlased.
Autorid väidavad, et muud sarnased lekked jäävad tavaliselt märkamatuks.
"Meie uuring näitab, kuidas nafta- ja gaasisektori õnnetuste tagajärjel tekkivate suurte gaasilekete korral tekivad heitkogused võivad kasvuhoonegaaside heitkoguste arvestussüsteemist pääseda, lisades ÜRO kliimamuutuste raamkonventsioonile teatatud iga-aastaste hinnangute jaoks olulise ebakindluse allika ( UNFCCC), "kirjutasid teadlased.
Teadlased lisasid, et satelliitseire parandamine võib aidata teadlastel seda küsimust paremini käsitleda. See jälgimine võib varsti veelgi tähtsamaks muutuda; Trumpi administratsioon üritab mitte esimest korda tühistada määrusi, mis on kavandatud nafta ja gaasi tootmisel tekkivate metaanilekete ärahoidmiseks, vahendab The Washington Post.
Exxon teatas algselt väiksematest metaanilekke näitajatest, kuigi ettevõte aktsepteerib Timesi andmetel nüüd selle paberi numbreid. Ettevõtte pressiesindaja Casey Norton ütles Timesile, et sündmus oli "anomaalia". Ta lisas, et Exxoni teadlased "istuvad" uues uuringus koos teadlastega, et näha, kuidas ettevõte võib tulevikus vältida metaanilekkest teatamist.
