Mis pani dinosaurused ootamatult kaduma 65 miljonit või 66 miljonit aastat tagasi? Mis iganes see oli, näitavad kõik andmed, et tegemist oli massilise väljasuremisjuhtumiga. Mis iganes see oli, keskkonnas toimus järsk muutus, mis muutis evolutsiooni igaveseks.
Selle muudatuse juhtiv teooria on väike keha (tõenäoliselt asteroid või komeet), mis tungis Mehhiko Yucatani poolsaarele. Löögijõud tekitas piisavalt prahti Päikese blokeerimiseks kogu maailmas, tappes kõik nälga jäänud elanikud.
Kraater
Dinosauruste surma kohta on välja pakutud arvukalt teooriaid, kuid 1980. aastal tekkis Maale tohutu mõju kohta rohkem tõendeid. See juhtus siis, kui isa-poja California ülikooli Berkeley uurimisrühm - Luis Alvarez ja Walter Alvarez - avastasid seose Mehhiko Yucatani ranniku lähedal 110-miilise (177-kilomeetri) laiuse löökraateriga. Seda nimetatakse nüüd Chicxulubiks.
Kõlab üllatavalt, et nii suurt kraatrit leiti alles hilja, eriti arvestades seda, et satelliidid olid sel ajal juba 20 aastat paremini jälginud Maad. Kuid nagu NASA selgitab: "Chicxulub ... vältis avastamist aastakümneid, kuna see oli peidetud (ja samal ajal säilinud) kilomeetri nooremate kivimite ja setete alla."
Andmed pärinesid Mehhiko firmalt, kes otsis selles piirkonnas naftat. Geoloogid nägid seda struktuuri ja arvasid selle ümmarguse kuju järgi, et see on löögikraater. Edasiste vaatluste tegemiseks kasutati magnetilisi ja gravitatsiooniandmeid, teatas NASA, samuti kosmosevaatlusi (sealhulgas vähemalt ühte süstiku missiooni).
Kiht
Asteroidi mõju Maale oli üsna katastroofiline. Eeldatavalt kuue miili (9,7 kilomeetri) laiuseks raiuti sellest märkimisväärses koguses prahti, mis atmosfääri tuulte abil levis kiiresti ümber Maa.
Kui vaadata fossiilseid andmeid kogu maailmas, näete kihti, mida nimetatakse „K-T piiriks”, viidates geoloogilises ajaloos kriidiajastu ja tertsiaarse perioodi vahelisele piirile. See kiht, nagu öeldakse California ülikooli Berkeley ülikoolis, koosneb klaasjatest keradest või tektiitidest, šokeeritud kvartsist ja kihist iriidiumiga rikastatud tolmu.
Märkimist väärib see, et iriidium on Maa pinnal haruldane element, kuid meteoriitides on see üsna tavaline. (Mõned väidavad, et iriidium võis olla pärit vulkaanipursketest, mis seda Maa seest üles raputasid; lisateabe saamiseks lugege seda Space Magazine'i lugu.)
Kas see oli lihtsalt „viimane õlekõrs”?
Kuigi Maad tabanud asteroid (või komeet) võib kindlasti põhjustada kõiki ülalnimetatud katastroofilisi sündmusi, usuvad mõned teadlased, et dinosaurused olid juba viimastel jalgadel (niiöelda) enne mõju toimus. Berkeley osutab sündmusele eelnenud miljoni aasta kliimamuutuste dramaatilisusele, näiteks väga külmadele perioodidele troopilises keskkonnas, millega dinosaurused olid harjunud.
Selle põhjuseks võis olla Indias samal ajal mitu vulkaanipurset. Mõnede teadlaste arvates põhjustasid väljasuremise just vulkaanipursked ise ja nende mõju polnud peamiselt süüdi, kuna pursked võisid põhjustada ka iriidiumikihi. Kuid Berkeley Paul Renne ütles, et purse on dinosauruste nõrgendamise katalüsaator.
"Need eelkäivad nähtused tegid globaalse ökosüsteemi isegi suhteliselt väikeste käivitumiste suhtes palju tundlikumaks, nii et see, mis muidu võis olla üsna väike, nihutas ökosüsteemi uude olekusse," sõnas Renne 2013. aastal. "Mõju oli riigipöördekatsele. . ”
Siin ajakirjas Space Magazine on mitu artiklit asteroidide ja Chicxulubi kraatri kohta. Astronoomiaosakonnas on episood asteroididest kui halbadest naabritest.
