SAN FRANCISCO - Kui NASA Apollo 12 rakett 14. novembril 1969 Floridast Kennedy kosmosekeskusest startis, oli vaatepilt elektrifitseeriv - ja mitte heas mõttes.
Hetked pärast tõusu, 36,5 sekundi ja 52 sekundi pärast tabasid raketi kaks välgupolt, mille käivitas käivitus. Apollo 12 pardal olevad süsteemid visati võrguühenduseta, kuid katastroofi hoiti ära tänu NASA inseneride ja astronautide kiirele mõtlemisele, kes reageerisid osavalt hädaolukorrale, mida nad polnud kunagi ette näinud ega harjutanud ühelgi väljaõppe simulatsioonil.
Apollo 12 juhtum käivitas uued uuringud käivitatud valgustuse põhjuste kohta, et paremini mõista põhjust ja tagada tulevaste missioonide turvalisus, rääkisid teadlased kolmapäeval (11. detsembril) Ameerika geofüüsikalise liidu aastakoosolekul roppunud publikule. (AGU).
Arizona ülikooli emeriitprofessor Philip Krider töötas rohkem kui 50 aastat NASA loodud ekspertide paneelis, et uurida kaatrite vallandatud välgulööke. Enne Apollo 12 kaaluti välgu võimalikku mõju kosmosesõidukitele alles aktiveerimisele eelnenud akna ajal, kirjutasid teadlased NASA-le 1970. aasta veebruariks koostatud intsidendi ametlikus analüüsis.
Tegelikult "ei olnud sõiduki võimalus pikselöögiks pärast tõusu väljumist kaaluda, välja arvatud juhul, kui kaatrikompleksi piirkonnas oli loomulik välk", seisis analüüsis. Aruanne väitis, et sõiduk ise võib välku tekitada.
Krider kirjeldas AGU koosolekul 50 aastat tagasi aset leidnud sündmust.
"Nad viisid sõiduki nõrgalt elektrifitseeritud keskkonda, mis oli seotud nõrga külma esiosaga, mis kulges otse üle kosmosekeskuse," ütles Krider. Kaamera käivitas kõigepealt pilve-maa välklambi, kustutades kosmoselaeva meeskonnaruumis hoiatustuled ja alarmid. Side katkestati, instrumendid ja kellad läksid heina külge ja kõik kolm kütuseelementi olid lahti ühendatud. Teine välgulöök jäi pilve ja sellel polnud maapinnaga kokkupuudet, kuid see sulges raketi navigatsioonisüsteemi, ütles Krider.
"Ma ei tea, mis siin juhtus. Meil oli kõik maailmas välja langenud," ütles komandör Pete Conrad omal ajal missioonikontrollile.
"Nad polnud kunagi varem sellist katastroofilist elektrikatkestust harjutanud," sõnas Krider. "Kõik kosmoselaeva kaitselülitid vilkusid punaselt - see oli nende vaatevinklist tõesti halb asi."
Analüüs näitas hiljem, et külma rinde vool, olgugi et loodusliku välgu tekitamiseks liiga nõrk, oli raketi ja selle ioniseeritud, elektrit juhtiva heitgaasi jaoks piisavalt tugev, et tekitada laeng ja tekitada kaks välgulööki, kirjutasid teadlased 1970. aasta aruandes.
NASA missiooni juhtimisel kohapeal mõistis lennujuht John Aaron, et häiritud näit tema ekraanil sarnanes sellega, mida ta oli näinud lennusimulatsioonis, andmed räsiti sarnaselt pingekatkestusega. Ta soovitas raketi signaali konditsioneerimise seadmed (SCE) vahetada abiseadmete vastu, mis süsteemi lähtestaks. Õnneks teadis Kuu mooduli piloot Alan Bean täpselt, kus see lüliti asub ning peagi süsteem lähtestati ja kütuseelemendid olid taas võrgus.
"Ja siis suutis Alan Bean, kui nad olid Maa orbiidil, inertsiplatvormi käsitsi harjutamisprotseduuri abil ümber joondada," rääkis Krider.
Apollo 12 embleem oli purjelaev, "Yankee Clipper". Pärast astronaudi turvalist naasmist ajakohastas NASA missiooni juht oma embleemi väljapanekut, et lisada sõnad "Kurat välk, täiskiirus ees!" Ja Aaroni lihtne, kuid tõhus lahendus - "Proovige SCE to AUX" - on nüüd populaarne nohiklik fraas, mida võib leida kruusid ja T-särgid, ütles Krider AGU-s.
Järgnevate aastate jooksul tehti raketiheitmise protokollides olulisi muudatusi. Vahepeal näitas NASA missioonikontrolliinseneride ja meteoroloogide tihe koostöö ilmastikutingimusi, mis võivad osutuda kosmoselaevadele elektriliselt ohtlikeks, ütles AGU-s riikliku atmosfääriuuringute keskuse teadlane ja NASA pikaajaliste nõuandekogu kauaaegne liige James Dye.
Kas see tähendab, et raketid ei tekita enam kunagi välku? Mitte päris. 27. mail tegi Vene Sojuzi raketi laskmise võimas välk, "nii et vallandatud välk on endiselt oht," ütles Dye. Mitmed keskkonnategurid Venemaa turuletoomise ajal osutasid siiski tõsiselt sellele, et enne väljatõstmist võib olla välkkiire, ütles ta, et rõhutas AGU esitluse ajal kaatri pilte.
"Võite näha, et taust on väga hägune, pime ja pilvine, vihmane. Maapinnal oli ka märke, et seal olid tugevad elektriväljad. Tegelikult ei oleks tohtinud seda käivitada," sõnas Dye.
