Jupiter on Päikesesüsteemi viies planeet ja vaieldamatult suurim, mis sisaldab ülejäänud päikesesüsteemi planeetide massi 2,5-kordselt. Sellel on suurim torm: suur punane täpp; kõige ekstreemsem gravitatsioon ja suurimad äärmuslikud temperatuurid.
Kuna näete Jupiteri palja silmaga, pole võimatu öelda, kes Jupiteri tegelikult avastas. Kuid just Galileo Galilei pööras oma algelise teleskoobi Jupiterile 1610. aastal. Isegi hämara optika abil suutis Galileo välja tuua asjaolu, et Jupiteril oli kogu planeedil 4 heledat kuud ja riba. Kuna astronoomid uskusid, et kõik, mis Maa ümber tiirleb, keerutasid Jupiterit tiirlevate kuude leidmine Universumi maakeskse teooria kahtluse alla. Isegi väikseim teleskoop näitab teile seda, mida Galileo nägi.
Planeedil Jupiter tiirleb Päike keskmiselt 779 miljoni km (484 miljonit miili) kaugusel ja ühe orbiidi ümber Päikese läbimiseks kulub 4333 Maa päeva; see on peaaegu 12 aastat. Kuid Jupiter pöörleb üks kord teljel iga 9 tunni ja 56 minuti järel. See suur pöörlemiskiirus on planeedi lamendanud, nii et selle ekvaator asub Jupiteri keskpunktist palju kaugemal kui poolused. Jupiteri suurus on ka Päikesesüsteemi suurim lennuk, mille ekvaatori läbimõõt on 142 984 kilomeetrit (88 846 miili) - 11 korda suurem Maa läbimõõdust.
Jupiteril on 318 korda rohkem massi kui Maal, kuid selle tihedus on suhteliselt väike; ainult 1/4 Maa tihedusest. Selle tihedus on nii madal, et Jupiter koosneb peaaegu täielikult vesinikust ja pisut heeliumist. Ülemises atmosfääris on väike kogus ammoniaaki ja muid kemikaale, mis loovad ribad ja pilved, mida fotodel näeme. Jupiteri atmosfääris on kõige tuttavam omadus planeedi suur punane laik. See on pikaealine torm, mis on piisavalt suur, et neelata alla kolm Maa suurust planeeti.
Samuti on Päikesesüsteemis kõige rohkem kuusid: lõpuks on neid 63. 4 suurimat kuut on Galilea kuud, kes on nimetatud nende avastanud Galileo järgi. Ganymede pikkus on 3 273 km ja see on Päikesesüsteemi suurim kuu. Io tiirleb neist kuudest kõige lähemal ja läbib peaaegu pidevat vulkaanilist aktiivsust, kuna loodete painduvus on Jupiterile nii lähedal. Tõenäoliselt on Europa ja Callisto paksude jääkestade all vedela veega ookeanid ning need võivad olla koduks eksootilistele eluvormidele. Jupiteril on ka oma rõngaste komplekt.
Jupiterisse on jõudnud teekonna seitse kosmoselaeva Maalt: Pioneer 10, Pioneer-Saturn, Voyager 1, Voyager 2, Ulysses, Galileo ja New Horizons. Pioneer 10 jõudis planeedile esimesena, tehes selle lendoravaks 1972. aastal. Kosmoselaev Galileo läks tegelikult Jupiteri ümber orbiidile, et uurida planeeti ja selle kuusid väga detailselt.
Oleme kirjutanud palju artikleid Jupiteri kohta ajakirjale Space Magazine. See on artikkel selle kohta, kuidas Jupiter võib meid Päikesesüsteemis kaitsta, ja siin on artikkel selle kohta, kuidas Jupiterit teleskoobis näha saab.
Kui soovite Jupiteri kohta lisateavet, vaadake Hubblesite'i uudisteateid Jupiteri kohta ja siin on link NASA päikesesüsteemi uurimise juhendisse Jupiteri juurde.
Oleme salvestanud ka episoodi astronoomiaosast peaaegu Jupiteri kohta. Kuulake siin, episood 56: Jupiter.
Viide:
NASA
