Arutelu on kestnud 1960. aastate algusest: kas Kuu pooluste lähedal sügavates tumedates kraatrites võib olla päikese käes päikesevalguse poolt puutumata jääd? Mitmed Kuu tiirlevad kosmoselaevad on püüdnud neid kraatrid uurida, kuid seni pole lõplikke andmeid saadud. Kuid nüüd soovivad NASA ja India kosmoseuuringute organisatsioon (ISRO) ühendada kaks kosmoseaparaati, et proovida küsimusele lõplikult vastata. "Kui see juhtub, saab see olema ainulaadne eksperiment ja see on esimene omataoline," ütles Chandrayaan-I orbiidi projektijuht dr Mylswamy Annadurai.
ISRO Chandrayaan-I, mis on juba Kuu orbiidil ja NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), mis plaanitakse käivitada sel kuul hiljem, manööverdatakse samaaegselt orbiidile ka Kuu pooluste kohal ning andmeid mõlema kosmoselaeva radariinstrumentide kohta jagatakse ja vahetatakse . Koostöö üksikasjad on alles väljatöötamisel, kuid ametnikud loodavad plaanid kuu aja jooksul lõpule viia.
Katse üldplaan töötati välja Houstoni Lunari- ja Planeetide Instituudist Paul Spudise poolt, kes juhtis ka projekti Chandrayaan-I USA teadlaste meeskonda.
“Meie katse peaks kõigepealt vastama laiaulatuslikele küsimustele polaarjää olemasolu, selle ulatuse ja puhtuse kohta,” kirjutas Spudis oma ajakirjas Lunar and Planetary Science avaldatud artiklis.
Esimese sammuna nihutasid ISRO teadlased 19. mail Chandrayaan-I uuele orbiidile 200 km kaugusel, tõstes selle 100 km orbiidilt, kus see varem oli.
"Vastupidiselt mõnele hiljutisele väitele on see arutelu endiselt lahtine ja viimastel aastatel pole midagi juhtunud, mis paneks arutelus osalejaid loobuma oma positsioonidest," kirjutas Spudis 2006. aastal artiklis Rahvuslikule Kosmoseseltsile. "Pole ühtegi tõendusmaterjal kuujää kohta on otsustav, kuid minu arvates näitab tõendite ülekaal, et vesijää eksisteerib püsivalt pimedates piirkondades pooluste lähedal. ”
Jää leidmine Kuu polaarpiirkonnast oleks mitmes mõttes oluline. Jää võib olla tulevastele kolonistidele Kuu küllaldane veeallikas, samuti kasutada seda raketikütuste tootmiseks. Spudis aga ütles, et kuigi polaarjää on oluline, ei ole see Kuul eduka elamise ja töötamise nõue.
Lisaks sellele hoiaks iga jää jää vihjeid päikesesüsteemi arengule, kuna vesi oli tõenäoliselt komeetide toode, mis kukkusid Kuule üle miljardi aasta tagasi.
Allikad: Bharat Chronicle, NSS
