Meeskond tegi Parker Solar Probe'i eelkontrolli eelmisel nädalal, enne kui sond saadeti platsile.
(Pilt: © Amy Thompson / Space.com)
GREENBELT, Md. - NASA Goddardi kosmoselennukeskuses viiakse siin lõpule kassad, et valmistada agentuuri Parker Solar Probe käivitamiseks ette. Möödunud nädalavahetusel pidas meeskond kosmoselaeva kinni ja valmistus selle saatmiseks Floridasse stardipaika.
Pühapäeval (1. aprillil) ränkadel hommikutundidel (umbes kell 16:00 EST) startis C-17 lennuki pardal, mis pidi minema Florida kosmoserannikule, "päikese kõige lahedam ja kuumim missioon päikese poole". Kui kosmoselaev sinna jõuab, valmistatakse see ette 31. juuli kaatriks.
Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor (APL) kavandas ja ehitas Parkeri päikesesondi, mis on NASA esimene missioon, mille nimi on elus inimene: füüsik Eugene Parker. 1,5 miljardi dollari suurune missioon, mida NASA haldab, on inimkonna esimene missioon tähe uurimiseks. [Galerii: Parkeri päikesesondide puhaste ruumide tutvustus]
Parker Solar Probe'i meeskond pöördus 28. märtsil Marylandis Goddardi kosmoselennukeskuses meedia liikmete poole, et jagada üksikasju eelseisva missiooni kohta.
APL-i projektiteadlane Nicky Fox selgitas, et see on ajalooline missioon. Idee päikesevälise atmosfääri, mida nimetatakse koroonaks, lähedaseks uurimiseks eelnes NASA-le; sellist uuringut pakuti esmakordselt välja 1958. aastal. Selle missiooni teoks tegemiseks kulus kuus aastakümmet "mitte sellepärast, et me ei olnud elevil," ütles Fox ajakirjanikele, "vaid sellepärast, et pidime tehnoloogia järelejõudmiseks ootama 60 aastat meie unistustega. "
Praegu on plaanis, et sond tõuseb Cape Canaveralist 31. juulil United Launch Alliance Delta IV raketi tippu; kosmoselaev sõidab siis päikese poole kiirusega umbes 450 000 km / h (720 000 km / h). Parker Solar Probe saabub novembris päikese kätte ja veedab siis seitse aastat tähte uurides 3,7 miljoni miili (6 miljonit km) kaugusel, kaheksa korda lähemal kui ükski teine kosmoselaev, mis selle ette on tulnud.
Missiooni ajal teeb veesõiduk meie tähe ümber 24 tiiru, samal ajal kui Veenus läbib gravitatsiooni abistamiseks seitse korda. Sond kasutab oma instrumentide komplekti, et aidata päikese saladusi lahti saada, üritades samal ajal meie tähega kohtumist üle elada. Veesõiduki kaitsmine on ainulaadne kuumakaitse, tehniline ime, mis on ehitatud, et taluda lähiümbruse lähenemisel 1400 kraadi Celsiuse (2550 kraadi Fahrenheiti) õhutemperatuuri, teatas Fox.
Kui kõik läheb plaanipäraselt, tiirleb kosmoseaparaat päikest, kilp võtab kuumuse, samal ajal kui kosmoselaeva põhiosad (instrumendid ja päikesepatareid) jäävad toatemperatuurile lähemale. [Vaata, kui purpursed laserid süttivad testis NASA Parkeri päikesesondil]
Tehes hulgaliselt mõõtmisi ja pilte, peaks sond loodetavasti muutma meie arusaamist päikesest - eriti koroonast ja päikesetuulest. Miks me konkreetselt koroona läheme? Foxi sõnul: "Seal juhtub kogu maagia."
Kuna sondi nimekaim Eugene Parker tegi mitu aastakümmet tagasi ettepaneku, teame, et päikese särav ja udune atmosfäär, mida nimetatakse koroonaks, on tähe pinnast umbes 300 korda kuumem. Kuid see näib rikkuvat loodusseadusi, ütles Fox: Ta võrdles päikest lõkkega, kuid kui te tulest eemale kõnnite, muutute kuidagi kuumemaks.
Parker ise pakkus välja ühe juhtiva seletuse, miks koroona on päikesepinnast nii palju kuumem, viidates sellele, et koroon on nanokiudude tõttu ülekuumenenud. Plasma, magnetvälja ja energeetiliste osakeste keerukas süsteem, mis võib päikese plahvatusi esile kutsuda, vallandab need helkurid. Kui päikesest purskub arvukalt nanoflare, võib see seletada pärgarteri kuumutamist.
Fox ütles, et kuumutamist põhjustavatele põhjustele on palju selgitusi, kuid enne, kui saame korooni proovida, ei saa me neid ideid proovile panna. Siin tuleb sisse Parker Solar Probe.
Kuid see pole veel kõik, mida see teeb.
Samuti aitab sond kosmose ja ilmastiku mudeleid täiustada, uurides Päikesest kosmosesse voolavate ioniseeritud gaaside voogu, mida nimetatakse päikesetuuleks. Päikesetuule tugevnemine võib Maad hävitada, kahjustades sidesüsteeme ja elektrivõrke, samuti suurendades orbiidil asuvate astronautide kiirgusohtu.
Kuna osakeste voog väljub Päikesest, võib see aeglustumise asemel tegelikult kiireneda, väitis Fox, et maa peal liikuda Maa (ja teiste planeetide) poole miljoni miili tunnis.
"Seal, kus näeme soojust [koroonas], näeme, et päikesetuul saab energiat," ütles Fox. See tuul võib ujutada kõiki päikeseenergiaga seotud planeete ja see võib seejärel suhelda Maa magnetväljaga ning luua ohtlikke ilmastikutingimusi kosmoses.
Nii nagu Maa ilmaga, jälgitakse ka kosmoseilma tähelepanelikult. Selleks, et teadlased saaksid täpseid prognoose ühiskonna paremaks päikese eest kaitsmiseks, peavad nad mõistma koroona füüsikat ja saladusi.
Parkeri Päikesesondiga kogutavad andmed on "meie jaoks viimane pusletükk päikese ja selle mõju Maale modelleerimiseks", ütles Fox.
Fox lisas, et see missioon aitab meil ka paremini mõista teisi universumi tähti, uurides oma tähte väga detailselt.
