Kesk-Florida ülikooli juhitud konsortsium toetab Puerto Ricos asuvat Arecibo vaatluskeskust, lastes sel jätkata tegevust ilma riikliku teadusfondita.
(Pilt: © NSci rajatise Arecibo observatoorium viisakalt)
Puerto Ricos asuvasse kraanikausse rajatud Arecibo observatoorium on üks hõlpsamini äratuntavaid teleskoope maailmas. Kuid selle tuntus ei ole viimastel aastatel hoidnud seda rahastamisprobleemide eest kaitstud. Uus teadaanne paneb vaatluskeskuse siiski parematele alustele.
Eelmisel sügisel soovitas Riiklik Teadusfond (NSF), et vaatluskeskuse avatuna hoidmiseks tuleks teha koostööd võimalike partneritega. Sel nädalal teatas NSF, et tohutu raadioteleskoop on peagi uue juhtimise all Orcios asuva Kesk-Florida ülikooli (UCF) juhitava Arecibo vaatluskeskuse juhtimisrühma nimega konsortsiumi näol.
"Arecibo vaatluskeskuse juhtimisrühm esindab suurepäraselt Rahvusliku Teadusfondi eelistatud varianti," ütles NSF astronoomia osakonna direktor Richard Green UCF-i avalduses. [Arecibo observatoorium fotodel]
"Oleme kindlad, et uus partnerlus edendab elujõuliselt astronoomiateadust ja ionosfääri uuringuid."
Uue lepingu väärtuseks on viie aasta jooksul 20,15 miljonit dollarit, sõltuvalt rahaliste vahendite olemasolust, ning kava kohaselt peaks avalduse kohaselt algama 1. aprill.
Uus partnerlus
Uus partnerlus esindab segu akadeemilistest ja korporatiivsetest huvidest. Puerto Rico San Juanis asuv Universidad Metropolitana ja Florida Oviedos asuv Yang Enterprises Inc. teevad observatooriumi juhtimiseks koostööd UCF-iga. Meeskond plaanib teleskoobi võimalusi laiendada, teatasid ametnikud.
"Vaatluskeskus pakub UCF-i kosmoseteaduse jaoks väärtuslikku uut dimensiooni, luues samal ajal rohkem akadeemilisi võimalusi UCF-i üliõpilastele ja õppejõududele Puerto Ricos ja mujal," ütles UCF-i president John C. Hitt avalduses. UCF annab järelevalvet Arecibo vaatluskeskuse juhtimisrühma üle.
"See partnerluse kaudu võimalikuks saavutatud leping tagab ka selle, et observatoorium jätkab kosmoseteaduse ja inimkonna olulist panustamist," ütles Hitt.
Universidad Metropolitana keskendub formaalse ja informaalse hariduse kaudu avalikkuse teavitamisele ja kaasamisele. Pakkudes observatooriumis praktilisi võimalusi, aitab partnerlus luua tudengitele kosmoseteaduste õppimiseks nii Puerto Rico kui ka Florida keskosas, öeldakse avalduses.
"Universidad Metropolitana on uhke, et on selle Arecibo observatooriumi uue projekti partner," ütles kantsler Carlos M. Padin, kes juhib Ana G. Méndezi ülikoolisüsteemi kuuluvat mittetulunduslikku kõrgkooli.
"Oleme kindlad, et see partnerlus laiendab teadusuuringute võimalusi, aga ka formaalset ja mitteametlikku STEM [teaduse, tehnoloogia, inseneriteaduse ja matemaatika] haridust Puerto Rico linnas."
Yang Enterprises Inc. pakub mitme NASA keskuse, USA õhuväe ja mitme Fortune 500 ettevõtte jaoks arhitektuuri ja inseneriteenuseid, operatsioone ja hooldust ning logistikateenuseid. Ettevõtte vastutusalaks on rajatiste infrastruktuur, projekteerimine, operatsioonid, hooldus, infotehnoloogia ja tugiteenused, samuti logistika ja turvateenused. See kavatseb kasutusele võtta uued tehnoloogiad ja tipptasemel tööriistad, et toetada Arecibo nõudeid ja minimeerida toiminguid.
Ettevõtte asutaja ja asepresident Tyng-Lin (Tim) Yang on varem UCF-iga koostööd teinud. Ta teenis doktorikraadi aastal 1990 tsiviilehituse erialal ning töötanud abiprofessorina ja inseneri- ja informaatikakõrgkooli dekaani nõukojas. Tyng-Lin Yang aitas koos Yang Enterprisesi presidendi ja tegevjuhi Li-Woan Yangiga ehitada ettevõtte mitme miljoni dollariseks ettevõtteks.
"See projekt pakub Yang Enterprises'ile ainulaadset võimalust toetada mitte ainult kosmoseuuringuid, vaid ka Arecibo kogukonna ning kogu maailma haridus- ja teadusringkondade toetamist," ütles Tyng-Lin Yang.
Ebakindel tulevik, nüüd kindel
Viimase paari aasta jooksul on Arecibo kandnud mitmeid rahalisi tagasilööke. NSF on avalduse kohaselt observatooriumi rahastanud alates 1970. aastatest. 2010. aastal sai sihtasutus oma teadusuuringute prioriteetide kohta panuse mitme riiklike akadeemiate ja NSF-i komiteede aruannete kaudu. Selle sisendi põhjal hakkas NSF uurima Arecibo jätkamise võimalusi.
NSF-i astronoomiaportfelli 2012. aasta ülevaates soovitati vähendada väiksemate ja vanemate rajatiste tuge. Selles raportis ei soovitatud Arecibo omal ajal sulgeda, kuid soovitati hinnata vaatluskeskuse staatust hiljem kümnendil, mis hõlmas ka tohutu instrumendi lammutamise võimalust.
2017. aasta sügisel tabas orkaan Maria Puerto Rico, peatades ajutiselt arutelud, kuna kohalikud elanikud üritasid rahuldada põhilisi toidu- ja peavarjuvajadusi. Teleskoobi kahjustused olid minimaalsed, kuid NSF-i eelhinnangu kohaselt kulus remondiks 4 kuni 8 miljonit dollarit.
Teleskoobi saatus selgitati mõni kuu hiljem, kui NSF teatas, et kavatseb jätkata oma eelistatud varianti "teha koostööd huvitatud osapooltega, et säilitada observatooriumis teadusele suunatud operatsioone agentuuri vähendatud rahastusega". Ajakirja Science sõnul väitis agentuur, et suutis seda vaid seetõttu, et "üks või mitu" elujõulist partnerit olid teinud ettepanekuid agentuuriga koostööks. Nüüd on vähemalt üks neist väljapakutud partneritest tuvastatud, kes on Arecibo vaatluskeskuse juhtimisrühm.
"Me ei teinud selle projekti kohta pakkumist kergekäeliselt," ütles UCF-i teadusuuringute ja kommertsialiseerimise büroo asepresident ja kraadiõppe kolledži juhataja Elizabeth Klonoff.
"Tähtis on see, millist teadustööd selle vaatluskeskusega läbi viia saame, ja me ei tahtnud, et see pimedaks läheks," lisas ta. "Tegime mitu analüüsi ja pöördusime partnerite poole, et tagada majanduslikult mõistlik plaan, mis tagab, et Arecibo töötab veel aastaid."
Meeskond kavatseb observatooriumi töö eest tasumiseks kasutada mitmeid strateegiaid. Nende hulka kuuluvad, kuid ei ole nendega piiratud:
* Teleskoobi jaoks lühiajaliste operatiivpartnerluste pakkumine teadusringkondadele ning era- ja avalik-õiguslikele asutustele
* Annetuste otsimine
* Täiendavate partnerite otsimine
* Turismiprogrammide loomine rajatise ümber, mis teenib tulu ja aitab kohalikul Puerto Rico majandusel
Teadus ja tähed
1963. aastal valminud observatooriumi pindala on 48 aakrit (48 hektarit). Selle krooniks on 18-aakrise (7 hektari) helkur, massiivne raadioantenn, mis katab peaaegu 24 jalgpalliväljakut. Teadlased valisid Arecibo asukoha Puerto Rico, kuna seal on karstimaastik, spetsiaalne topograafia, mis koosneb lahustuvatest kivimitest, näiteks lubjakivist, koos kraanikaevude ja maa-aluste koobastega. Maastikku uurides leidsid teadlased kraanikausi, mille kuju oli peaaegu täiuslik observatooriumi massiivse roa jaoks.
Viimase 55 aasta jooksul on teleskoop mänginud võtmerolli mitmetes teaduslikes avastustes. Füüsikud Russell Hulse ja Joseph Taylor kasutasid observatooriumi pulsarstidena tuntud pöörlevate tähtede paari jälgimiseks. Teadlaste tähelepanekud binaarse pulsarsüsteemi kohta olid Einsteini üldrelatiivsusteooria range test ja esimesed tõendid gravitatsioonilainete olemasolu kohta, andes teadlastele 1993. aastal Nobeli preemia. Tänapäeval otsib observatoorium jahti pidades otse gravitatsioonilaineid. impulssidelt tuleneva valguse saabumisaja väikeste muudatuste jaoks.
Aastal 2016 avastas Arecibo esimesed korduvad kiireid raadiopurskeid, millisekundilisi raadioimpulsse väljastpoolt galaktikat, mille päritolu jääb saladuseks. 2017. aastal tuvastas observatoorium kaks kummalist pulssi, mis aeg-ajalt välja lülituvad. See on vastuolus teadlaste arusaamisega keerlevate neutrontähtede kohta, mis näeb neid kaasa järjepideva kellakeeratava pulseerimisega.
Vaatluskeskuse teaduslik pärand hõlmab ka radari esmakordset kasutamist asteroidi kauguse määramiseks Maast planeedi orbiidi ületamisel, päikesesüsteemi mitmete objektide varajast kaardistamist ja teiste tähtede ümber orbiidil olevate planeetide esimesi tuvastusi, vahendab SRI International. , mis haldab observatooriumi koos NSF, ülikoolide kosmoseuuringute assotsiatsiooni ja Universidad Metropolitanaga.
Observatoorium on ilmunud ka sellistes filmides nagu "Kontakt" ja "GoldenEye" ning telesaadetes nagu "X-Files".
"Arecibo observatoorium on väga eriline koht," ütles avalduses Francisco Córdova, kes on praegune observatooriumi direktor ja töötab ka edaspidi selles rollis.
"See on praegu juhtiv uurimisrajatis radariteaduste, planeediteaduste ja kosmose atmosfääri alal maailmas," ütles ta. "Oleme selle uue koostöö üle väga põnevil. Usun, et saame koos ära teha suuri asju ja suruda teaduse ja STEM-i hariduse piire kogu maailmas edasi."
