Tee kosmosesse oli pikk NASA endise astronaudi Leland Melvini jaoks, kes kaardistas NFL-ist kosmosesse uue eksklusiivse video ja kutsub pensionäre üles jätkama õppimist.
"Ma mäletan seda tsitaati ja see ütles, et teie elu kaks kõige tähtsamat päeva on sündinud päev ja päev, mil sa arvasid, miks," räägib Melvin AARPi toodetud uues YouTube'i videos, mida jagatakse ainult Space.com-iga enne selle ametlikku väljaandmist homme (27. veebruar).
"Kunagi pole liiga hilja aru saada, miks te sündisite," jätkab Melvin. "Kui hakkate sellele küsimusele vastama, võib see olla 95-aastaselt. Ütleme, et elate 100-aastaseks. Teil on viis aastat aega, et seda kirge välja elada, sellepärast." [Astronaut Peggy Whitson räägib vananemisest ja kosmoselendudest (Video)]
Melvin ise pole muutusteks võõras. Ta mäletab, kuidas Apollo 11 astronaudid Neil Armstrong ja Buzz Aldrin esimest korda kuu peal jalutasid. Aafrika-ameeriklane Melvin ütles, et ta ei unista astronaudiks saamisest.
Kõik 1960. aastate Ameerika astronaudid olid valged; esimene afroameeriklane Guy Bluford lendas alles 1983. aastal. Lapsena kavatses Melvin olla pigem Arthur Ashe moodi - esimene Aafrika-Ameerika mees oli maailmas tennisistide edetabelis nr 1.
"Ma nägin kedagi, kes nägi välja nagu mina, ja mulle öeldi, et tal on suurepärane iseloom, distsipliin ja kõik need asjad," meenutas Melvin. Ashe saavutas oma kuulsuse ka ajal, mil Aafrika ameeriklasi riputati veel sügaval lõunas, lisas Melvin.
Melvin mängis 1980. aastatel Virginias Richmondi ämblike ülikoolis jalgpalli, kus ta kaunistas laia vastuvõtjana karjääri. Kuid vahetult pärast seda, kui Detroit Lions ta NFL-i värvis, katkestas vigastatud löök tema professionaalse jalgpalluri karjääri.
Nagu Melvin video kohta räägib, oli tal varukava. Ta läks kooli ja tegi teadlaseks saamise nimel kõvasti tööd, mis teenis talle karjääri NASA-s. Ta tegi koostööd Aafrika-Ameerika ebajumalatega, nagu näiteks matemaatik Katherine Johnson (keda hiljem näidati 2016. aasta filmis "Varjatud arvud") ja astronaut Charlie Bolden, kellest sai esimene Aafrika-Ameerika NASA alaline administraator.
Hiljem kasutas Melvin oma teaduslikku kogemust NASA-s, et taotleda astronaudiprogrammi. Ta valiti astronaudiks 1998. aastal, kuid tema tee kosmosesse polnud kerge. Kuigi Melvin seda videos ei maini, kaotas ta astronauditreeningu ajal ajutiselt kuulmise ja oli maas.
Tema kuulmine lõpuks siiski naasis ja ta lendas kosmosesüstikute missioonidel STS-122 (2008) ja STS-129 (2009). Pärast seda, kui Melvin korpust lahkus, sai temast NASA haridusameti kaastöötaja kuni pensionile jäämiseni 2014. aastal. Ta jätkab avalikkuse propageerimist ja harimistööd tänapäevani, pensionipõlves.
"Pole tähtis, mis kingitusi teil on õnnistatud, kuid elukestev õpe ja leiutamine võivad võtta ka teie käes olevad kingitused [ja] võimendada neid viisil, mida saate jagada järgmise põlvkonna uurijatega," sõnas Melvin AARP-i videos.
Ta ütles, et 50-ndates eluaastates õpib ta midagi iga päev. Ta ütles, et ta õpib isegi oma koeral midagi. Seejärel rääkis Melvin viirusepildi taga olevast loost, mis näitas, et Melvini kaks päästekoera hüppasid talle NASA ametliku portreeistungjärgu ajal 2009. aastal. Ta nuhutas koeri NASA Johnsoni kosmosekeskuse valvurimajast mööda hommikul, meenutas ta.
"Ma tulen välja, istun maha, nad [koerad] hakkavad minu juurde jooksma," rääkis Melvin oma fotosessioonist. Melvin käskis NASA fotograafil pildistamist alustada. "Jake hüppas püsti ja oli nagu mulle kõrvas. Scout oli" Mis lahti, "teate? See on pilt, mis ühel hetkel, ma arvan, murdis Interneti."
Scout ja Jake on sellest ajast surnud, kuid nende portree haarab Melvini 2017. aasta raamatu "Chasing Space: Astronaut's Story of Grit, Grace and Second Chances" kaane.
Melvin tegi AARP-iga osa videoseriaalist "Spinoffs", mis räägib sellest, kuidas üksikisikud järgivad nende kirgi nende hilisematel aastatel.
"Melvin on võtnud oma laia valiku elukogemusi ja loonud endale avaliku elu tegelasena karjääri," ütlesid AARP esindajad avalduses. "Musta ajaloo kuu auks tahame rääkida inspireerivat lugu Melvinist, alates maapoisist kuni riikliku tähelepanu keskpunktini. AARP avaldab austust Leland Melvinile, mehele, kes elab oma parima elu pärast 50. aastat. AARP annab inimestele võimaluse valida, kuidas nad elavad vananedes. "
