Saturni geiserpuhutav kuu Enceladus paistab Saturni rõngaste ja väikese Pandora kuu kohal 1. novembril 2009, foto NASA kosmoseaparaadist Cassini.
(Pilt: © NASA / JPL-Caltech / Kosmoseteaduse Instituut)
Saturni süsteemi ilu, intrigeerimine ja mitmekesisus tuleb läbi värskelt ilmunud fotol, mis ei näita isegi hiiglaslikku planeeti ennast, valjusti ja selgelt.
NASA Cassini kosmoselaeva poolt 2009. aasta novembris jäädvustatud pildil on 314 miili laiune (505 kilomeetri pikkune) Saturnikuu Enceladus, mis pihustas kosmosesse oma kuulsaid geisreid, taustal hõõgudes gaasihiiglase rõngad.
Sõrmuse tasapinna all on nähtav Saturni väike jäine satelliit Pandora, mis mõõdab kõigest 84 miili (52 km). [Saturni jäine kuu Enceladus: hämmastavad fotod]
Pandora "oli pildi tegemise ajal Cassini ja Enceladusest pärit rõngaste vastasküljel," ütlesid NASA ametnikud teisipäeval (13. veebruaril) avaldatud pildi kirjelduses. "See vaade on suunatud ka Pandora öökülje poole, mida valgustab Saturnist peegelduv hämar kuldne valgus."
Cassini oli Enceladusest umbes 149 600 miili (240 800 km) ja Pandorast 352 200 miili (566 800 km), kui kosmoseaparaat foto tegi, vastavalt foto kirjeldusele.
Cassini pole enam meiega: orbiidilõpp lõpetas oma pika ja produktiivse elu 15. septembril 2017, tahtliku surmaga sukeldudes Saturni atmosfääri. Cassinil oli kütus otsa saanud ja missioonimeeskond soovis sondi ohutult utiliseerida, veendudes, et see ei saastanud kunagi Enceladust ega Saturn moon Titanit Maa mikroobidega.
Mõlemad satelliidid võivad olla võimelised elu toetama, nagu me seda teame. Enceladus 'geisrid lõhkavad näiteks kuu jäise koore alla libisevast ookeanist soolast vett ja muud materjali.
Cassini-Huygeni 3,2 miljardi dollari suurune missioon, mis käivitati 1997. aasta oktoobris ja jõudis Saturni süsteemi 2004. aasta suvel. Huygens oli Euroopa Kosmoseagentuuri tagaluu sond, mis puudutas Titanit 2005. aasta jaanuaris, tõmmates maha kõigi aegade esimese pehme maandumise objekt välises päikesesüsteemis.
