Malemängus võib vanker liikuda nii palju ruumi kui võimalik ühes suunas. Või võib see istuda kivi peal ja kaitsta selle ümber olevaid tükke, hoides potentsiaalselt maad kogu matši vältel - või tuhandeid aastaid (olenevalt sellest, kumb toimub varem).
Kanadas Briti Columbias asuva Victoria ülikooli arheoloog John Oleson usub, et ta ja ta kolleegid võisid leida ühe sellise vankri, mis on seitsmendast sajandist alates Jordani iidse kaubandusposti all liiva sees lebanud. Varjatud liivakivifiguuril, mis kaevati välja 1991. aasta varase islami asula varemetest, on ristkülikukujuline kere, millel on kaks sarvekujulist eendit. Ehkki see võib paista kaugele kreemeldud lossitornidest, mida tänapäeval nimetame rookideks, on see kõige varasemate teadaolevate malekomplektide korral ette nähtud rookide jaoks, kus need kiiresti liikuvad tükid olid kujundatud hobuste vankrite esile kutsumiseks. (Sõna "vanker" pärineb "rukh" - pärsia sõnast vankrist.)
Kui välja kaevatud pisike liivakivifiguur Oleson on tõepoolest vanker, võib see olla ainus vanim malevatükk, mis eales avastatud, pärinedes umbes 1300 aastat tagasi.
"Islamistlikes tekstides on viiteid malemängimise kohta juba A. D. 643. aastal ja mäng oli populaarne kogu islamimaailmas," kirjutas Oleson tüki esitluse abstraktsuses. "Kuna mängu viisid kaupmehed ja diplomaadid tõenäoliselt Indiast läände, ei ole üllatav, et selle kohta tuleb varaseid tõendeid leida" tihedalt kaubatee ääres asuvast kohast ", lisas ta oma ettekandes, mis ta esines eelmisel nädalal San Diegos American Oriental Researchs 2019 koosolekul.
Usutakse, et šahh on pärit Indiast umbes 1500 aastat tagasi, enne kui see levis kiiresti läände ja kaugemale. Oleson ja tema kolleegid avastasid "vangi", kaevates välja iidset Humayma-ala, mis asub Jordani lõunaosas kunagi silmapaistval kaubateel, mis ühendas Indiat Lähis-Ida ja Lähis-Idaga. Humayma õitses sadade aastate jooksul ja paljude kultuuride varjus; Selle saidi ehitiste hulgas on Rooma kindlus, Bütsantsi kirikud, varajased islami mošeed ja mitmed kivist hauad, mis pärinevad juba esimesest sajandist.
See oli varajastes islami varemetes, ulatudes seitsmendasse sajandisse, kus uurijad katuseraami paljastasid.
Sel ajal kirjutas Oleson, et Humaymas elas jõukas ja võimas Abbasidide perekond, kes lõpuks kukutasid piirkonna juhid ja kuulutasid end kaliifideks (islami valitsejad pidasid prohvet Muhammedi järeltulijaiks). Oleson ütles, et perekond on kursis Süüria ja Iraagi suundumustega ning on usutav, et nad võisid male varakult kasutusele võtta kohe pärast seda, kui see levis lähiriikidesse.
Ehkki pole võimatu kindlalt öelda, et väike, kahe sarvega kuju on vanker, on Olesoni sõnul see kõige tõenäolisem seletus, arvestades konteksti, kus see välja kaevati. Arheoloogid jätkavad Humayma uurimist teiste seotud esemete osas, säilitades samas ootused (oodake seda) kontrollimas.
