Koidiku lähenemine ja trajektoor, kui see alustab oma orbiidi “tantsu” Ceresega. Pange tähele vaadates paremas ülanurgas olevat ajajoont.
Dawn tegi seda! Pärast 14-kuulist asteroidi Vesta ja 2/2 aastat kestnud ringreisi Ceressi suunas tundis kosmoselaev Cerese raskust õrnalt ja libises reede hommikul kell 6.39 (KST) ümber kääbusplaneedi orbiidile.
"Me tunneme rõõmu," ütles Los Angeleses asuva California ülikooli juhtivteadur Chris Russell pärast seda, kui Dawn heade uudiste tagasi andis.
Lisaks inimkonna esimesele sondile kääbusplaneedi orbiidile on Dawn ainus kosmoselaev, mis lendab missioonidel kahe erineva planeedikeha juurde. Dawni esialgne orbiit asetab selle Ceresist 38 000 miili (61 000 km) suunas, vaatega Cerese vastasküljele Päikesest. Sellepärast näeme praegu kääbusplaneedil fotosid, mis on poolkuu. Video vaatamisel märkate, et Dawn ei näe Cerese täielikult päikesevalgust poolkera aprilli alguses - keskpaigas.
Kosmoselaev veedab järgmise kuu järk-järgult spiraalselt Cerese suunas, et jõuda aprillis oma 2730 miili pikkusele orbiidile. Sealt treenib ta oma teaduskaamerat ja nähtav ja infrapuna kaardistamise spektromeeter piltide ja andmete kogumiseks. Orbiidi rahulik tempo võimaldab Dawnil veeta üle 37 tunni, uurides Cerese päevapäeva pöörde kohta. NASA jätkab kosmoselaeva langetamist aastaringselt, kuni see saavutab minimaalse kõrguse 235 miili.
"Alates avastusest 1801. aastal oli Ceres tuntud kui planeet, seejärel asteroid ja hiljem kääbusplaneet," ütles JPL-i Dawni peainsener ja misjonidirektor Marc Rayman. "Nüüd, pärast 3,1 miljardi miili (4,9 miljardit kilomeetrit) ja 7,5 aastat kestnud teekonda kutsub Dawn koduks Ceresi."
Lisateavet Dawn uskumatute saavutuste kohta leiate suurepärasest Koiduajakiri, kirjutanud Dawni peainsener ja missioonidirektor Marc Rayman.
